Le ministre japonais de la Défense, interrogé sur des « structures ressemblant à des avions des Forces d'autodéfense dans un désert chinois », affirme que « l'expansion des activités militaires de la Chine est un fait »

TOKYO

Le ministre japonais de la Défense, Shinjiro Koizumi (小泉進次郎), a déclaré dans la matinée du 23, lors d'une conférence de presse tenue dans le hall du rez-de-chaussée de l'annexe de la Chambre des représentants après une réunion du Cabinet, qu'« il est un fait que la Chine élargit et intensifie ses activités militaires autour du Japon ». Il s'agissait d'une réponse à une question visant à déterminer si le gouvernement avait confirmé l'analyse d'un cercle de réflexion selon laquelle des structures ressemblant à des aéronefs des Forces d'autodéfense (FAD), tels que l'avion de détection et de commandement aéroporté E-767 de la Force aérienne d'autodéfense, ont été installées dans une zone désertique en Chine. Le ministre Koizumi a indiqué qu'il s'abstiendrait d'évaluer les affaires individuelles, y compris ladite analyse. Au cours de la même semaine, l'état-major interarmées du Japon a annoncé coup sur coup des activités menées à proximité de l'archipel nippon par cinq navires de guerre chinois et trois aéronefs militaires Y-9.

Un journaliste demande si le gouvernement a confirmé des structures ressemblant aux appareils des FAD, dont l'E-767

La conférence de presse s'est tenue de 8 h 42 à 8 h 47, heure locale, le vendredi 23. D'après le compte rendu publié par le ministère de la Défense, trois questions ont été posées au total ce jour-là, et l'échange relatif à la Chine a constitué l'unique objet de la deuxième question. La première portait sur les attentes quant aux consultations de travail que le Parti libéral-démocrate et le Parti de la restauration du Japon (Nippon Ishin no Kai) doivent engager dès le mois prochain, avant la révision des trois documents de sécurité d'ici la fin de l'année. Le ministre Koizumi a répondu avoir donné pour consigne à l'administration du ministère de maintenir une communication étroite avec la majorité au pouvoir et a réaffirmé sa volonté de poursuivre une étroite collaboration avec les partis de la coalition.

Le journaliste a d'abord exposé le contenu d'un article de presse. Il a précisé qu'un quotidien japonais avait fait état, d'après les analyses du cercle de réflexion Japan Institute for National Fundamentals (Institut national des fondamentaux), de la présence « dans une région désertique de Chine de structures similaires à plusieurs aéronefs des Forces d'autodéfense, dont l'avion de détection et de contrôle aéroporté E-767 de la Force aérienne d'autodéfense » (« 中国の砂漠地帯において、航空自衛隊の早期警戒管制機Ｅ－７６７など複数の自衛隊機に類似した構造物が設置されている »).

Le journaliste a ensuite posé deux interrogations. La première était la suivante : « Le gouvernement a-t-il pu confirmer l'existence de ces structures ? » (« この構造物について政府として確認はしているのでしょうか »). La seconde demandait : « Disposez-vous d'analyses ou d'un avis à formuler au sujet de l'installation dans un désert chinois de structures imitant des appareils des Forces d'autodéfense ? » (« 自衛隊機に似せられた構造物が中国の砂漠に設置されていることへの分析や受け止めがあれば伺います »).

L'unique emplacement mentionné dans la question était « une région désertique en Chine » (「中国の砂漠地帯」). Le ministère de la Défense n'a, ce jour-là, ni confirmé ni démenti la réalité de ces installations.

Le ministre Koizumi évite toute évaluation au cas par cas mais acte l'intensification militaire chinoise comme un fait avéré

Le ministre Koizumi a d'abord tenu à souligner le rôle des groupes d'études. « D'une manière générale, je pense qu'il est précieux que des cercles de réflexion diffusent des données, analyses et évaluations variées, suscitant des échanges dynamiques et permettant de partager une vision commune avec la société » (« 一般に、シンクタンクが様々な情報や分析・評価を発信して、議論が活発に行われて、世の中と認識が共有されていくことは有意義なことだと思います »), a-t-il déclaré.

Le ministre a poursuivi : « Bien que nous nous abstenions d'évaluer dans le détail chaque point particulier, y compris l'élément que vous soulevez, il est un fait que la Chine développe et intensifie ses activités militaires aux abords de notre territoire » (« 御指摘の件を含む個別の内容の逐一についての我々の評価は控えますが、中国が我が国周辺での軍事活動を拡大・活発化させていることは事実です »).

Le ministre Koizumi n'a formulé aucune réponse quant au point de savoir si le gouvernement avait personnellement et directement vérifié l'existence desdites structures.

Le ministre qualifie l'évolution militaire chinoise de source de vive préoccupation pour le Japon et la communauté internationale

Le ministre Koizumi a clos son propos en observant : « Ces orientations militaires de la Chine constituent une source de vive préoccupation pour notre pays comme pour la communauté internationale ; nous entendons continuer à observer ces dynamiques avec une vigilance accrue tout en y répondant avec calme et fermeté » (« こうした中国の軍事動向等は我が国と国際社会の深刻な懸念であり、引き続き、強い関心を持って注視しながら、冷静かつ毅然と対応していく考えです »).

Cette intervention a été suivie d'une question consacrée à la Russie, sans qu'aucune autre interrogation ne soit formulée au sujet des répliques d'aéronefs en Chine. Le journaliste a demandé l'avis du ministre sur le communiqué du ministère russe des Affaires étrangères considérant la vente de drones à l'Ukraine par la société nippone Terra Drone comme un « acte hostile » appelant une réplique rigoureuse. Le ministre Koizumi a rappelé que la Russie compte parmi les premiers exportateurs d'armes au monde, emploie des missiles et munitions nord-coréens pour frapper l'Ukraine et déploie des soldats de la Corée du Nord sur le théâtre des opérations, insistant sur le fait qu'il s'agit là d'une violation flagrante des résolutions de l'ONU. Il a par ailleurs précisé qu'il n'existait aucune entrave tant que les sociétés civiles japonaises agissent dans le strict respect de la loi.

Deux points avaient été initialement communiqués par le ministre en ouverture de séance. Le premier concernait la conclusion des consultations avec la partie américaine relative à la fermeture de l'aire d'atterrissage pour hélicoptères « LZ Phoenix » du camp Schwab, situé dans la préfecture d'Okinawa, dont les attributions seront regroupées après le réaménagement de l'aire voisine « LZ Rail ». Il a mentionné un accord intervenu la veille au sein du Comité mixte nippo-américain pour entreprendre des aménagements de terrain indispensables à la modernisation de la zone LZ Rail. Le ministre Koizumi a précisé que le calendrier effectif de cette fermeture ferait l'objet d'une annonce ultérieure. Le second point annonçait le déplacement officiel au Japon, le 26, du ministre finlandais de la Défense, Antti Häkkänen, en vue de la tenue d'entretiens bilatéraux entre les deux ministres de la Défense.

L'état-major interarmées rapporte le passage de 5 navires chinois par le détroit d'Osumi et les eaux de Miyako les 16 et 17

Trois jours avant la conférence ministérielle, le 20, l'état-major interarmées avait communiqué sur le transit de deux bâtiments navals chinois. D'après cette déclaration, la Force maritime d'autodéfense du Japon (FMSD) a identifié le vendredi 16 vers 23 h, à près de 140 km à l'ouest de l'île de Kuchinoerabu, un destroyer lance-missiles de classe Luyang III (numéro de coque 121) et un navire ravitailleur d'escadre rapide de classe Fuyu (numéro 901) de la Marine de l'Armée populaire de libération (PLAN), faisant route vers le sud-est.

Le lendemain 17, les deux unités ont poursuivi leur trajectoire vers l'est en empruntant le détroit d'Osumi pour pénétrer dans l'océan Pacifique. L'état-major interarmées a affirmé que « JMSDF assets monitored the activities of these vessels » (« les moyens de la FMSD ont surveillé les activités de ces bâtiments »). L'identité des bâtiments de surface ou des aéronefs déployés à des fins de surveillance n'a pas été rendue publique.

La veille, le 19, l'état-major interarmées avait de même publié un point de situation sur trois autres bâtiments de combat chinois. Cet événement s'est déroulé au cours de la même période des 16 et 17, pendant laquelle les coques 121 et 901 s'orientaient vers le détroit d'Osumi.

Selon ce compte rendu, la FMSD a détecté le vendredi 16 vers 16 h trois unités navales chinoises faisant route vers le nord-est à environ 220 km au sud de l'île de Miyako, dans la préfecture d'Okinawa. Ces unités comprenaient un destroyer lance-missiles de classe Luyang III (numéro 122), une frégate de classe Jiangkai II (numéro 576) et un pétrolier-ravitailleur de classe Fuchi (numéro 889). Le samedi 17, les trois bâtiments ont traversé vers le nord-ouest la passe située entre l'île principale d'Okinawa et l'île de Miyako, mettant le cap sur la mer de Chine orientale.

L'état-major interarmées a spécifié qu'un avion de patrouille maritime P-1 de la 1re escadre aérienne de la FMSD (Kanoya) et un P-1 de la 5e escadre aérienne (Naha) avaient assuré la surveillance d'alerte et la collecte de renseignements.

Des Y-9 de patrouille et de renseignement repérés deux jours d'affilée sur la mer de Chine orientale et le Pacifique : décollages sur alerte des chasseurs de la FASD

L'état-major interarmées a en outre publié le 23 deux rapports portant sur les évolutions d'aéronefs militaires chinois. Selon la première annonce, la Force aérienne d'autodéfense (FASD) a repéré le mardi 20 des appareils militaires chinois au-dessus de la mer de Chine orientale et de l'océan Pacifique. Le « résumé d'activité » annexé répertoriait un patrouilleur Y-9 et un avion de renseignement électronique Y-9. L'état-major a précisé que « JASDF fighters conducted scrambles to monitor the activity of these aircraft » (« les chasseurs de la FASD ont décollé en urgence pour surveiller l'activité de ces appareils »).

Le second rapport décrivait la situation intervenue le jour suivant. La Force aérienne d'autodéfense a identifié du matin jusqu'à l'après-midi du mercredi 21 un appareil de renseignement Y-9 au-dessus de la mer de Chine orientale et de l'océan Pacifique, provoquant une nouvelle interception d'urgence par des chasseurs. Le nombre d'avions de chasse engagés en alerte n'a pas été communiqué dans les deux documents.

Durant l'été, des navires chinois avaient déjà franchi le détroit d'Osumi avant de regagner les passes inter-îles

Le détroit d'Osumi et le couloir maritime séparant l'île principale d'Okinawa de Miyako figuraient déjà de façon récurrente dans les avis émis par l'état-major interarmées au cours de l'été. Selon le point daté du 7 juillet, la FMSD a aperçu vers 4 h du matin le même jour un destroyer lance-missiles de classe Luyang II (coque 153) et une frégate de classe Jiangkai II (coque 599) de la marine chinoise se déplaçant vers l'ouest à environ 50 km au nord-est de l'île d'Amami Oshima, dans la préfecture de Kagoshima. Ces unités ont franchi l'espace entre Amami Oshima et l'île de Yokoate, naviguaient vers le sud-ouest et faisaient route vers la mer de Chine orientale. L'état-major interarmées a confirmé que le destroyer 153 correspondait au bâtiment qui s'était dirigé vers l'est à travers le détroit d'Osumi le 29 juin, et que la frégate 599 était la même unité ayant descendu vers le sud-est la passe entre l'île d'Okinawa et celle de Miyako le 26 juin. Ces manœuvres avaient été placées sous la surveillance d'un patrouilleur P-1 de la 1re escadre aérienne (Kanoya) et d'un P-3C de la 5e escadre aérienne (Naha).

Le communiqué du 30 juillet dressait un constat similaire. La FMSD a observé ce jour-là, vers 4 h du matin, une frégate de classe Jiangkai II (coque 546) ainsi qu'un destroyer lance-missiles de classe Renhai (coque 101) naviguant vers le nord-ouest à environ 100 km au nord-est de l'île de Miyako. Les deux navires ont longé la passe entre l'île d'Okinawa et celle de Miyako pour gagner la mer de Chine orientale. L'état-major a affirmé que la frégate 546 était identique à l'unité observée traversant vers l'est le détroit d'Osumi les 27 et 28 juin, et le destroyer 101 à celui qui l'avait emprunté le 28 juin. La frégate 546 avait en outre déjà franchi vers le nord-ouest les eaux séparant Okinawa de Miyako le 25 juillet, avant d'effectuer un demi-tour au sud-ouest de l'île de Kume pour redescendre la même passe en direction du sud. Le tableau opérationnel joint mentionne également la présence du navire ravitailleur de classe Fuchi (coque 902) lors des transits des 27-28 juin et du 25 juillet. La mission de surveillance avait été assurée par le ravitailleur « Hamana » (Sasebo) de la 1re unité de soutien maritime de la FMSD et un P-3C de la 5e escadre aérienne (Naha).

En juillet, 3 navires chinois ont longé l'archipel nippon vers le nord aux côtés d'une frégate russe

Des mouvements navals d'envergure plus vaste ont également été constatés. D'après une notification de l'état-major interarmées datée du 29 juillet, un destroyer lance-missiles de classe Renhai (coque 103), un destroyer lance-missiles de classe Luyang III (coque 124) et un navire ravitailleur de classe Fuchi (coque 903) de la flotte chinoise ont franchi le 16 juillet la passe entre l'île principale d'Okinawa et l'île de Miyako vers le sud, conjointement avec une frégate de classe Steregouchtchi (coque 343) de la marine russe.

Les quatre bâtiments ont cheminé par la suite au sud-ouest d'Okinotorishima le 19 ; au sud-est de Minami-Iwo et à l'est d'Iwo Jima le 21 ; au sud-est et au nord-ouest d'Inubosaki dans la préfecture de Chiba le 23 (le navire de classe Renhai figurant séparément ce jour-là) ; puis au sud-est du cap Nosappu à Hokkaido le 25. Le 27 vers 8 h du matin, croisant vers l'ouest à quelque 70 km au nord-est du cap Soya à Hokkaido, ils ont quitté la zone en empruntant le détroit de La Pérouse (détroit de Soya). Le ministère de la Défense et les FAD ont affecté à la surveillance et au recueil de données le navire « Suzunami » (Ominato) de la 4e division de surface de la FMSD, le patrouilleur « Kumataka » (Yoichi) de la 5e division de surveillance côtière, ainsi qu'un P-3C de la 2e escadre aérienne (Hachinohe).

Selon le bulletin de l'état-major interarmées publié le 3 août, le trio de bâtiments chinois qui escortait la frégate russe en juillet a été de nouveau localisé le 2 août vers 21 h à près de 50 km au nord-est de Tsushima, dans la préfecture de Nagasaki. Du 2 au 3, ces trois navires ont redescendu le détroit de Tsushima vers le sud-ouest en direction de la mer de Chine orientale. Cette mission a mobilisé le patrouilleur « Shirataka » (Sasebo) de la 3e division de surveillance côtière de la FMSD et un aéronef P-1 de la 4e escadre aérienne (Atsugi). La frégate russe ne figure plus dans le rapport du mois d'août.

En juin, le ministère de la Défense avait déjà pointé les porte-avions, les exercices autour de Taïwan et les drones comme indices de la montée en puissance chinoise

Une tonalité analogue aux remarques de M. Koizumi du 23 avait déjà été exprimée lors d'un point presse du ministère au mois de juin. Le 2 juin, dans la salle de presse du ministère de la Défense, un journaliste avait demandé la réaction de Tokyo face aux déclarations d'un porte-parole adjoint du ministère chinois des Affaires étrangères, qui avait jugé « hypocrite » et rejeté l'appel au dialogue adressé à Pékin par le ministre Koizumi à l'occasion de la conférence sur la sécurité en Asie (Dialogue de Shangri-La).

Le porte-parole du ministère a estimé regrettable la réponse de la partie chinoise, qui persistait selon lui à faire valoir des affirmations dénuées de fondement factuel face aux constats du ministre Koizumi. Il a alors avancé plusieurs données chiffrées. Le budget de la défense chinois, sur sa seule fraction officiellement déclarée, atteint près de 40 100 milliards de yens, marquant une envolée de 15 400 milliards de yens en l'espace de quatre années depuis l'élaboration des trois précédents documents de sécurité. Se référant au rapport annuel du département américain de la Guerre, il a fait valoir que les ogives nucléaires détenues par la Chine dépassaient légèrement le seuil des 600 unités en 2024 et franchiraient la barre des 1 000 d'ici 2030. La Chine détiendrait en outre 219 bombardiers — un type de vecteur dont le Japon est dépourvu — et en aurait mis en service plus de 80 au fil de la dernière décennie. Le porte-parole a affirmé que ces éléments proviennent de publications officielles et d'estimations d'instituts spécialisés crédibles, soulignant le manque intrinsèque de transparence du gouvernement chinois sur ses armements et ses moyens militaires.

Le porte-parole a étayé son propos par des cas opérationnels précis. Il a cité « les manœuvres de porte-avions chinois à l'est d'Iwo Jima, l'intensification des actions militaires incluant des exercices d'ampleur en périphérie de Taïwan, ainsi que les déploiements fréquents de drones du côté de l'océan Pacifique » (« 中国側の空母の硫黄島の東側での活動、それから台湾周辺での大規模な軍事演習を含む軍事活動の活発化、さらに無人機の太平洋側での頻繁な活動 »). Il a enchaîné en soulignant : « Les éléments mentionnés ici ne forment qu'un aperçu très partiel du développement militaire opaque mené par la Chine, de même que de l'élargissement soudain et de l'accélération de ses activités constatés ces dernières années » (« 以上申し上げたことは、中国の不透明な軍事力の増強と、近年の急激な活動の拡大、それから活発化を示す事例のごく一部に過ぎません »).

Ces réalités, et au premier chef leur opacité, constituent selon le porte-parole le défi que la région, Japon compris, et la communauté internationale doivent garder sous étroite observation. Il a expliqué que la position de Tokyo, comme formulée par le ministre Koizumi lors du Dialogue de Shangri-La, consiste à structurer posément sa posture défensive et à la perfectionner sans relâche dans un environnement sécuritaire exigeant, tout en garantissant une transparence constante.

Le porte-parole a ajouté que le point cardinal demeurait la conviction portée par le ministre Koizumi selon laquelle l'existence même de divergences doctrinales et d'oppositions rend le dialogue d'autant plus indispensable. Il a affirmé que le Japon souhaite voir la Chine renforcer sa transparence, trancher les dissensions par le dialogue et agir avec la responsabilité qui incombe à une grande nation. Il a insisté sur le fait qu'au lieu de réitérer des affirmations dépourvues d'assise factuelle par médias interposés, il convenait d'exprimer ses positions au sein d'un dialogue direct. Tokyo défend le principe selon lequel toute divergence doit trouver sa résolution par des canaux de discussion à tous les échelons, et espère que la Chine partagera cette orientation, tout au moins sur ce principe. Il a conclu en rappelant qu'au fil des récents sondages conduits dans les pays de l'ASEAN, le Japon est continuellement désigné depuis plusieurs années comme l'un des États bénéficiant du plus haut niveau de confiance dans la région.

Sources (KST)

• Ministère de la Défense du Japon · 2026-10-23 08:42~08:47 · 防衛大臣記者会見(令和8年10月23日) · https://www.mod.go.jp/j/press/kisha/2026/1023a.html
• État-major interarmées du Japon · 2026-10-23 · Event Summary/ Chinese Military Activities (20/10 avion de patrouille et de renseignement Y-9) · https://www.mod.go.jp/js/pdf/2026/p20261023_01e.pdf
• État-major interarmées du Japon · 2026-10-23 · Event Summary/ Chinese Military Activities (21/10 avion de renseignement Y-9) · https://www.mod.go.jp/js/pdf/2026/p20261023_02e.pdf
• État-major interarmées du Japon · 2026-10-20 · Event Summary/Chinese Military Activities (classe Luyang III 121, classe Fuyu 901) · https://www.mod.go.jp/js/pdf/2026/p20261020_02e.pdf
• État-major interarmées du Japon · 2026-10-19 · 中国海軍艦艇の動向について (classe Luyang III 122, classe Jiangkai II 576, classe Fuchi 889) · https://www.mod.go.jp/js/pdf/2026/p20261019_02.pdf
• État-major interarmées du Japon · 2026-07-07 · 中国海軍艦艇の動向について (classe Luyang II 153, classe Jiangkai II 599) · https://www.mod.go.jp/js/pdf/2026/p20260707_01.pdf
• État-major interarmées du Japon · 2026-07-29 · 中国及びロシア海軍艦艇の動向について · https://www.mod.go.jp/js/pdf/2026/p20260729_01.pdf
• État-major interarmées du Japon · 2026-07-30 · 中国海軍艦艇の動向について (classe Jiangkai II 546, classe Renhai 101) · https://www.mod.go.jp/js/pdf/2026/p20260730_01.pdf
• État-major interarmées du Japon · 2026-08-03 · 中国海軍艦艇の動向について (classe Renhai 103, classe Luyang III 124, classe Fuchi 903) · https://www.mod.go.jp/js/pdf/2026/p20260803_01.pdf
• Ministère de la Défense du Japon · 2026-06-02 16:35~16:39 · 報道官会見(令和8年6月2日) · https://www.mod.go.jp/j/press/kisha/2026/0602b.html