Trois avions chinois Y-9 de renseignement et de patrouille franchissent la mer de Chine orientale jusqu'au Pacifique en deux jours ; décollages d'urgence répétés des chasseurs japonais

TOKYO

Trois appareils militaires chinois de la série Y-9 ont survolé la mer de Chine orientale et l'océan Pacifique sur deux jours, les 20 et 21, conduisant la Force aérienne d'autodéfense japonaise à faire décoller des avions de chasse en urgence. L'état-major interarmées du ministère de la Défense du Japon a annoncé le 23, dans deux communiqués distincts, avoir identifié un avion de patrouille Y-9 et un avion de renseignement Y-9 le mardi 20, puis un avion de renseignement Y-9 du matin jusqu'à l'après-midi du mercredi 21, au-dessus de la mer de Chine orientale et de l'océan Pacifique. Le même jour, l'état-major interarmées a également rendu public le survol de la mer de l'Est (mer du Japon) par un avion de renseignement russe Il-20 le samedi 17.

Le 20, un avion de patrouille et un avion de renseignement chinois Y-9 ont volé jusqu'au-dessus du Pacifique

Le premier document publié le 23 par l'état-major interarmées est intitulé « Activités des aéronefs chinois autour du Japon ». Selon le document, la Force aérienne d'autodéfense a détecté des appareils chinois au-dessus de la mer de Chine orientale et de l'océan Pacifique le 20, et ses chasseurs ont décollé en urgence pour surveiller leurs activités. Les aéronefs mentionnés dans le document sont un avion de patrouille Y-9 (patrol aircraft) et un avion de collecte de renseignements Y-9 (intelligence-gathering aircraft).

Bien qu'appartenant à la même série Y-9, les deux appareils ont été désignés sous des missions distinctes. L'état-major interarmées a publié des photographies séparées des deux appareils, qualifiant l'un d'avion de patrouille et l'autre d'avion de renseignement. La question de savoir si les deux appareils ont volé ensemble dans le même créneau horaire, ainsi que l'heure exacte des vols, ne figure pas dans le corps du document publié en anglais. Le document s'est contenté d'indiquer les trajectoires de vol à travers une carte d'« aperçu des activités » en annexe. Il n'a pas non plus précisé le type ni le nombre de chasseurs ayant décollé en alerte.

L'annonce a été faite le 23, trois jours après le vol. Le titre de classification du document en anglais est « Synthèse de l'événement / Activités militaires chinoises » (Event Summary/Chinese Military Activities).

Le 21, un avion de renseignement Y-9 a volé du matin jusqu'à l'après-midi

Le second communiqué traitait du vol du 21. L'état-major interarmées a déclaré qu'un avion de renseignement Y-9 avait survolé la mer de Chine orientale et l'océan Pacifique du matin à l'après-midi du 21, et que des chasseurs de la Force aérienne d'autodéfense avaient décollé en urgence pour le surveiller. L'avion de patrouille qui était apparu la veille ne figure pas dans le document de ce jour-là.

Cela porte à trois le nombre total d'appareils de la série Y-9 identifiés au cours de ces deux jours, les 20 et 21. L'avion de renseignement Y-9 est apparu deux jours consécutifs au-dessus de la mer de Chine orientale et du Pacifique, et les chasseurs japonais ont également décollé deux jours de suite. Le second document n'a, lui aussi, représenté la trajectoire de vol que par une carte jointe en annexe. Les créneaux horaires de vol étaient également différents. Le vol du 21 ainsi que les vols du Y-9 et des drones du 14 se sont poursuivis du matin jusqu'à l'après-midi, tandis que les vols de l'avion de renseignement Y-9 des 12 et 25 août ont eu lieu dans l'après-midi.

Le Y-9 est également apparu la semaine précédente aux côtés de deux drones

Un avion de renseignement Y-9 s'était également approché du Japon une semaine plus tôt. Dans un communiqué publié le 16, l'état-major interarmées a indiqué avoir détecté trois aéronefs chinois au-dessus de la mer de Chine orientale et du Pacifique, du matin jusqu'à l'après-midi du mercredi 14. Ces trois appareils étaient un avion de renseignement Y-9, un drone de reconnaissance WZ-7 et un appareil présumé être un drone chinois. L'état-major interarmées a inscrit l'appartenance, le type et le nombre du troisième drone comme « présumés ». À cette occasion également, des avions de chasse de la Force aérienne d'autodéfense ont décollé en urgence.

Un avion de renseignement avec équipage et un drone de reconnaissance sans pilote sont ainsi apparus ensemble le même jour au-dessus de la mer de Chine orientale et du Pacifique. Dans son document, l'état-major interarmées a publié côte à côte des clichés du Y-9 et du WZ-7 pris par la Force aérienne d'autodéfense.

Ce même 14, un entraînement conjoint américano-japonais s'est également déroulé en mer de Chine orientale. Selon une annonce faite le 15 par l'état-major interarmées, deux chasseurs F-15 de la 9e escadre aérienne de la Force aérienne d'autodéfense, un avion de détection et de commandement aéroporté E-767 de l'escadre d'alerte aérienne avancée et quatre chasseurs F-22 américains ont effectué ce jour-là des manœuvres tactiques dans l'espace aérien de la mer de Chine orientale, au nord-ouest d'Okinawa. L'état-major interarmées a déclaré que cet exercice réaffirmait la détermination du Japon et des États-Unis à ne pas tolérer de modifications unilatérales du statu quo par la force. L'état-major interarmées n'a toutefois mentionné aucun lien entre les vols des appareils chinois et l'exercice américano-japonais dans ses deux déclarations.

Les vols d'avions de renseignement Y-9 se sont succédé au cours du premier semestre entre le sud des îles Danjo et le large de l'île principale d'Okinawa

Les vols d'avions de renseignement Y-9 au-dessus de la mer de Chine orientale se sont également répétés au premier semestre de cette année. Le document intitulé « Situation de la mise en œuvre des décollages d'urgence jusqu'au premier semestre de l'année fiscale 2026 », publié le 16 par l'état-major interarmées, a relevé comme caractéristique de ce premier semestre « des vols en mer de Chine orientale menés par des avions de renseignement chinois Y-9 (confirmés et rendus publics pendant cinq jours consécutifs en septembre) ».

Selon les cas recensés dans le document, des avions de renseignement Y-9 ont volé ou effectué des allers-retours entre le sud des îles Danjo (男女群島) et le large de l'île principale d'Okinawa, en mer de Chine orientale, les 28 mai, 6 juillet, 12 août, 19 août et 25 août. En septembre, ils ont parcouru le même tronçon pendant cinq jours consécutifs du 3 au 7 (avec des allers-retours les 6 et 7), ainsi qu'un aller-retour au large du sud-ouest des îles Danjo le 9. Le 12 juin et le 18 août, un drone de reconnaissance et d'attaque TB-001 a également été identifié dans le même espace aérien.

Les zones de vol des cas recensés au premier semestre étaient toutes situées en mer de Chine orientale. Dans un communiqué du 14 août, l'état-major interarmées avait indiqué qu'un avion de renseignement Y-9 avait survolé la mer de Chine orientale dans l'après-midi du mercredi 12, provoquant le décollage en alerte d'avions de chasse, et dans son communiqué du 26 août, il avait également localisé le vol de l'après-midi du mardi 25 en mer de Chine orientale. Les récents vols des 20 et 21, ainsi que celui des trois appareils le 14, se sont étendus à la mer de Chine orientale et au Pacifique. Les vols du mois d'août avaient été rendus publics deux jours plus tard ou le lendemain, alors que le vol du 20 a été annoncé trois jours après.

Le document récapitule également les cas de violation de l'espace aérien. Depuis 1967, 49 violations de l'espace aérien ont été rendues publiques, dont 44 imputables à la Russie (y compris l'ancienne Union soviétique), 4 à la Chine et 1 à Taïwan. Les quatre cas chinois concernent un Y-12 le 13 décembre 2012 (au-dessus des eaux territoriales au sud de l'île d'Uotsuri, dans les îles Senkaku), un petit drone le 18 mai 2017 (au-dessus des eaux territoriales à l'ouest de l'île d'Uotsuri), un Y-9 le 26 août 2024 (au-dessus des eaux territoriales des îles Danjo dans la préfecture de Nagasaki) et un hélicoptère le 3 mai 2025 (au-dessus des eaux territoriales au sud de l'île d'Uotsuri), ce cas d'hélicoptère étant le plus récent de la liste. Le général Uchikura, chef d'état-major interarmées, a expliqué lors d'une conférence de presse en avril que cet hélicoptère avait décollé d'un navire des garde-côtes chinois ayant pénétré dans les eaux territoriales japonaises autour des îles Senkaku. Aucune violation de l'espace aérien rendue publique en 2026 ne figure dans le document.

Le groupe aéronaval chinois du Liaoning, des destroyers et un navire ravitailleur ont également croisé près du Japon la semaine dernière

Pendant la même période que l'activité aérienne, des bâtiments de la marine chinoise ont successivement transité par les zones maritimes entourant le Japon. L'état-major interarmées a indiqué dans un communiqué le 16 que la Force maritime d'autodéfense avait repéré, le mardi 13 vers 11 h 00, quatre navires de guerre chinois faisant route vers le sud à environ 390 km au sud-ouest des îles Danjo. Ces quatre navires étaient le porte-avions Liaoning (numéro de coque 16) de classe Kuznetsov, deux destroyers de classe Renhai (103 et 104) et un destroyer de classe Luyang III (123).

Ces navires ont franchi le 14 les eaux situées entre l'île principale d'Okinawa et l'île Miyako pour gagner l'océan Pacifique vers le sud-est. La Force maritime d'autodéfense a confirmé le même jour des décollages et appontages de chasseurs embarqués à bord du Liaoning à environ 250 km au sud de l'île Ishigaki, et des chasseurs de la Force aérienne d'autodéfense ont décollé en urgence en réponse à ces aéronefs embarqués. Dans une communication complémentaire le 19, l'état-major interarmées a précisé avoir observé environ 10 décollages et atterrissages d'avions de chasse et d'hélicoptères embarqués à bord du Liaoning le 14, et avoir constaté le 15 que les quatre bâtiments se dirigeaient vers la mer de Chine méridionale.

Ce n'est pas la première fois cette année que le Liaoning transite entre l'île principale d'Okinawa et l'île Miyako. D'après un communiqué de l'état-major interarmées du 23 juin, le Liaoning naviguait vers le nord-ouest avec un destroyer de classe Renhai (104) et un destroyer de classe Luyang III (124) le 20 juin vers minuit, à environ 130 km à l'est de l'île Miyako, avant de passer entre l'île principale d'Okinawa et l'île Miyako pour entrer en mer de Chine orientale. Les mêmes navires avaient auparavant navigué dans l'océan Pacifique le 25 mai, mené des manœuvres de décollage et d'appontage d'avions et d'hélicoptères embarqués du 26 au 28 mai, puis fait route vers le sud-est dans les eaux à l'est des Philippines le 29 mai.

Puis, dans une déclaration du 20, le mouvement de deux autres navires a été divulgué. La Force maritime d'autodéfense a repéré, le vendredi 16 vers 23 h 00, un destroyer de classe Luyang III (121) et un navire rapide de soutien logistique de classe Fuyu (901) faisant route vers le sud-est à environ 140 km à l'ouest de l'île Kuchinoerabu. Les deux navires ont traversé le détroit d'Osumi vers l'est le 17 pour entrer dans le Pacifique. L'état-major interarmées a fait savoir que la Force maritime d'autodéfense avait maintenu ces deux bâtiments sous surveillance continue.

Les passages de navires chinois entre les îles de l'archipel japonais se sont poursuivis tout au long de l'été. Selon un communiqué de l'état-major interarmées du 8 juillet, la frégate de classe Jiangkai II (599) est passée vers le sud-est entre l'île principale d'Okinawa et l'île Miyako le 26 juin, et le destroyer de classe Luyang II (153) a franchi le détroit d'Osumi vers l'est le 29 juin. Les deux bâtiments naviguaient vers l'ouest à environ 50 km au nord-est de l'île Amami-Oshima le mardi 7 juillet vers 4 h 00, avant de transiter entre Amami-Oshima et l'île Yokoate pour entrer en mer de Chine orientale. D'après une annonce du 26 août de l'état-major interarmées, le samedi 22 août vers 5 h 00, un destroyer de classe Luyang III (159) et une frégate de classe Jiangkai II (537) à environ 90 km au sud-ouest de l'île Kume, ainsi qu'un destroyer de classe Luyang III (133) et une frégate de classe Jiangkai II (535) à environ 70 km à l'ouest de l'île Kume, sont descendus vers le sud, ont transité entre l'île principale d'Okinawa et l'île Miyako, puis ont débouché dans le Pacifique. Ces quatre mêmes bâtiments sont revenus le mardi 15 septembre. Les navires 159 et 537 ont été repérés vers 7 h 00 à environ 50 km au sud-est du cap Toi (都井岬) avant d'emprunter le détroit d'Osumi vers l'ouest pour rejoindre la mer de Chine orientale, tandis que les navires 133 et 535 ont été repérés vers 10 h 00 à environ 100 km au nord-est de l'île Amami-Oshima avant de passer entre Amami-Oshima et l'île Yokoate pour entrer en mer de Chine orientale, a précisé l'état-major interarmées le 18 septembre.

Un avion de renseignement russe Il-20 a également volé au-dessus de la mer de l'Est le 17

Les appareils chinois n'ont pas été les seuls à évoluer autour du Japon. Dans un communiqué distinct publié le 23, l'état-major interarmées a indiqué qu'un avion de renseignement russe Il-20 avait volé au-dessus de la mer de l'Est du matin jusqu'à l'après-midi du 17, provoquant le décollage en urgence de chasseurs de la Force aérienne d'autodéfense. Le document s'intitulait « Activités des aéronefs russes autour du Japon », et cette publication est intervenue six jours après le vol.

Les vols d'Il-20 au-dessus de la mer de l'Est se répètent également cette année. Le document sur les décollages d'urgence du premier semestre a également cité parmi les caractéristiques de la période « les vols en direction de la mer de l'Est et du Pacifique effectués par des avions de renseignement russes Il-20 » ainsi que « les vols conjoints sur de longues distances menés par des bombardiers chinois H-6 et des bombardiers russes Tu-95 ». Le document mentionne à titre d'exemples des vols d'Il-20 les 7 avril, 21 mai, 22 mai, 24 juillet, 27 juillet, 10 août, 11 août, 21 août, 5 septembre et 25 septembre. Les 22 mai, 24 juillet et 5 septembre, des vols ont également relié la mer de l'Est à la mer d'Okhotsk et au Pacifique. Des vols conjoints sino-russes ont également eu lieu. D'après le document, le 27 juin, des bombardiers et d'autres appareils chinois partis de la mer de Chine orientale vers la mer de l'Est ont rejoint des bombardiers et d'autres appareils russes au-dessus de la mer de l'Est avant de voler de concert jusqu'à la mer de Chine orientale. Puis, des bombardiers et d'autres avions russes venus de la mer de l'Est ont rejoint des bombardiers et d'autres appareils chinois en mer de Chine orientale, ont franchi l'espace entre l'île principale d'Okinawa et l'île Miyako, et ont effectué un long vol conjoint jusqu'au large de Shikoku dans le Pacifique. Les appareils ayant pris part à cette mission et répertoriés dans le document comprenaient deux bombardiers chinois H-6 et des chasseurs J-16, ainsi que deux bombardiers russes Tu-95, deux avions de patrouille Tu-142 et un chasseur Su-35. Le 21 juillet, un bombardier russe Tu-95 et un chasseur Su-35 ont également survolé la mer de l'Est.

Ces vols conjoints à longue distance de bombardiers chinois et russes ne constituent pas une première. Lors d'une conférence de presse en avril, le général Uchikura, chef d'état-major interarmées, a indiqué qu'en décembre 2025 également, « des bombardiers des armées chinoise et russe avaient mené un vol conjoint sur une longue distance au-dessus de l'océan Pacifique jusqu'au large de Shikoku ».

Les décollages d'urgence de la Force aérienne d'autodéfense ont atteint 442 au premier semestre, en hausse de 177 par rapport à la même période de l'année précédente

Selon l'état-major interarmées, au cours du premier semestre de l'année fiscale 2026 (du 1er avril au 30 septembre), les décollages d'urgence de la Force aérienne d'autodéfense se sont élevés à 442, soit 177 de plus que les 265 enregistrés au cours de la même période l'année précédente. Parmi eux, 285 ont visé des aéronefs chinois (contre 198 à la même période un an plus tôt) et 152 des appareils russes (contre 59). Aucun n'a visé d'appareil nord-coréen (0) et 5 ont concerné d'autres aéronefs (contre 8). Par région aérienne, la Force aérienne du Sud-Ouest a enregistré le plus grand nombre d'interventions avec 201 décollages (contre 189 à la même période l'année précédente), tandis que la Force aérienne de l'Ouest en a compté 102, en forte hausse par rapport aux 14 de l'année précédente.

D'après le tableau annuel figurant dans le document, les décollages d'urgence se sont élevés à 778 au cours de l'exercice 2022, 669 en 2023, 704 en 2024 et 595 en 2025. Lors d'une conférence de presse le 17 avril, le général Uchikura (内倉), chef d'état-major interarmées, a déclaré que les décollages d'urgence de l'exercice 2025 avaient « atteint un total de 595, continuant d'évoluer à un niveau élevé ». Il a ajouté que les Forces d'autodéfense, tout en renforçant leur coordination avec les pays alliés et les nations partageant les mêmes valeurs, « continueront d'assurer une vigilance et une surveillance sans faille et d'appliquer avec rigueur les mesures contre les violations de l'espace aérien ». Concernant les drones chinois, il a indiqué que « pour l'exercice 2025, 16 divulgations ont été faites », expliquant qu'il s'agissait d'une baisse de 7 par rapport à l'exercice précédent. Lors de cette même conférence de presse, interrogé sur les chiffres présentés par un journaliste concernant les décollages d'urgence face aux appareils russes (174 en 2023, 237 en 2024 et 214 en 2025), le chef d'état-major a répondu : « quant à l'évolution, elle correspond à ce que vous avez mentionné ». Le journaliste ayant souligné que les décollages d'urgence visant des avions chinois au cours de l'exercice 2025 s'étaient chiffrés à 366, soit près de 100 de moins que l'année précédente, a demandé si cela résultait d'une modification des activités chinoises ou d'un changement dans la doctrine opérationnelle des Forces d'autodéfense. Le chef d'état-major s'est abstenu de trancher, affirmant qu'il était « difficile d'établir formellement » un lien entre les activités militaires chinoises et le nombre de décollages d'urgence, au motif que cela « reviendrait à dévoiler nos cartes de riposte ».

En octobre également, les publications relatives aux activités d'appareils Y-9, de drones et de groupes aéronavals autour du Japon se sont succédé en l'espace d'une semaine. Lors d'une conférence de presse tenue le 23 à l'issue du conseil des ministres, interrogé sur des structures érigées dans un désert chinois, le ministre de la Défense Koizumi (小泉) a déclaré qu'il s'abstiendrait d'évaluer des éléments particuliers, y compris le cas mentionné, mais a affirmé : « Le fait est que la Chine élargit et intensifie ses activités militaires autour de notre pays (中国が我が国周辺での軍事活動を拡大・活発化させていることは事実です) ». Il a poursuivi en qualifiant ces mouvements militaires chinois de grave préoccupation pour le Japon et la communauté internationale, ajoutant que le pays les suivrait avec un vif intérêt tout en y répondant avec calme et fermeté.

Sources (KST)

• État-major interarmées du Japon · 2026-10-23 · Event Summary/Chinese Military Activities: Chinese aircraft activity around Japan (20/10, un avion de patrouille et un avion de renseignement Y-9) · https://www.mod.go.jp/js/pdf/2026/p20261023_01e.pdf
• État-major interarmées du Japon · 2026-10-23 · Event Summary/Chinese Military Activities: Chinese aircraft activity around Japan (21/10, un avion de renseignement Y-9) · https://www.mod.go.jp/js/pdf/2026/p20261023_02e.pdf
• État-major interarmées du Japon · 2026-10-23 · Event Summary/Russian Military Activities (17/10, Il-20) · https://www.mod.go.jp/js/pdf/2026/p20261023_04e.pdf
• État-major interarmées du Japon · 2026-10-16 · Event Summary/Chinese Military Activities (14/10, drones, Y-9, WZ-7) · https://www.mod.go.jp/js/pdf/2026/p20261016_02e.pdf
• État-major interarmées du Japon · 2026-10-16 · Event Summary/Chinese Military Activities (porte-avions Liaoning et 3 autres navires) · https://www.mod.go.jp/js/pdf/2026/p20261016_06e.pdf
• État-major interarmées du Japon · 2026-10-19 · Event Summary/Chinese Military Activities (décollages et appontages d'aéronefs embarqués du Liaoning, mouvement vers la mer de Chine méridionale) · https://www.mod.go.jp/js/pdf/2026/p20261019_01e.pdf
• État-major interarmées du Japon · 2026-10-20 · Event Summary/Chinese Military Activities (destroyer 121, navire rapide de soutien logistique 901) · https://www.mod.go.jp/js/pdf/2026/p20261020_02e.pdf
• État-major interarmées du Japon · 2026-10-16 · 2026年度上半期までの緊急発進実施状況について · https://www.mod.go.jp/js/pdf/2026/p20261016_07.pdf
• État-major interarmées du Japon · 2026-08-14 · Event Summary/Chinese Military Activities (12/08, Y-9) · https://www.mod.go.jp/js/pdf/2026/p20260814_02e.pdf
• État-major interarmées du Japon · 2026-08-26 · Event Summary/Chinese Military Activities (25/08, Y-9) · https://www.mod.go.jp/js/pdf/2026/p20260826_02e.pdf
• État-major interarmées du Japon · 2026-08-26 · Event Summary/Chinese Military Activities (22/08, 4 navires) · https://www.mod.go.jp/js/pdf/2026/p20260826_01e.pdf
• État-major interarmées du Japon · 2026-09-18 · Event Summary/Chinese Military Activities (15/09, destroyer 159, frégate 537) · https://www.mod.go.jp/js/pdf/2026/p20260918_03e.pdf
• État-major interarmées du Japon · 2026-09-18 · Event Summary/Chinese Military Activities (15/09, destroyer 133, frégate 535) · https://www.mod.go.jp/js/pdf/2026/p20260918_04e.pdf
• État-major interarmées du Japon · 2026-06-23 · Event Summary/Chinese Military Activities (20/06, Liaoning et 2 autres navires) · https://www.mod.go.jp/js/pdf/2026/p20260623_03e.pdf
• État-major interarmées du Japon · 2026-07-08 · Event Summary/Chinese Military Activities (07/07, destroyer 153, frégate 599) · https://www.mod.go.jp/js/pdf/2026/p20260708_02e.pdf
• État-major interarmées du Japon · 2026-10-15 · 日米共同訓練について (14/10, entraînement tactique en mer de Chine orientale) · https://www.mod.go.jp/js/pdf/2026/p20261015_01e.pdf
• Ministère de la Défense du Japon · 2026-10-23 08:42~08:47 · 防衛大臣記者会見 · https://www.mod.go.jp/j/press/kisha/2026/1023a.html
• État-major interarmées du Japon · 2026-04-17 14:00~14:22 · 統合幕僚長記者会見 · https://www.mod.go.jp/js/about/message/2026/0417.html