Des chasseurs britanniques engagés pour la première fois dans un exercice de frappe nucléaire français : des Typhoon escortent des Rafale lors d'une attaque nucléaire simulée
LONDRES · PARIS
Des avions de chasse Typhoon de la Royal Air Force (RAF) britannique ont participé pour la première fois à un exercice aérien nucléaire français, escortant des chasseurs Rafale français lors d'une mission de frappe nucléaire simulée. Le ministère britannique de la Défense a annoncé le 23 octobre (heure locale) que les armées des deux pays avaient mené conjointement l'exercice « Rummy » au-dessus de la Méditerranée les 20 et 21 octobre. Le ministère a qualifié cette opération de « premier exercice aérien conjoint historique » entre le Royaume-Uni et la France. Les Rafale français ont décollé de la base aérienne de Saint-Dizier, en France, pour effectuer la mission de frappe nucléaire simulée, sous l'escorte des Typhoon britanniques. Aucune arme nucléaire n'a été utilisée lors de l'exercice.
Des Typhoon britanniques escortent des Rafale lors d'une simulation de frappe nucléaire en Méditerranée
Selon le communiqué du ministère britannique de la Défense, les forces britanniques et françaises ont opéré côte à côte au-dessus de la Méditerranée au cours de l'exercice Rummy. Des Rafale partis de la base de Saint-Dizier ont pris en charge la mission de frappe nucléaire simulée, escortés par des Typhoon britanniques. Le ministère a précisé que l'exercice s'était déroulé « dans le cadre de mesures de sûreté et de sécurité rigoureuses et n'a pas impliqué d'armes nucléaires » (« Conducted under robust safety and security arrangements, the exercise did not involve nuclear weapons »).
Le ministère a expliqué que l'exercice visait principalement à améliorer l'interopérabilité des armées des deux nations. L'objectif est de veiller à ce que, en cas de menace grave, les forces britanniques puissent réagir de manière rapide et efficace aux côtés de leur allié européen le plus proche. Le ministère a souligné que l'état de préparation et les capacités des forces des deux pays permettent de dissuader les menaces et de garantir la sécurité du Royaume-Uni.
Présentant le Royaume-Uni et la France comme de proches alliés au sein de l'OTAN et les deux puissances nucléaires d'Europe, le ministère a rappelé le rôle majeur qu'ils jouent dans la sécurité euro-atlantique. Constatant une instabilité mondiale croissante et un environnement sécuritaire de plus en plus complexe, le ministère a indiqué que cet exercice illustrait la détermination britannique à faire face à toute menace aux côtés de ses partenaires et renforçait la dissuasion collective avec ses alliés européens.
Dans une note aux rédactions, le ministère de la Défense a qualifié cet entraînement d'« Opération Rummy » et en a fixé les dates aux 20 et 21 octobre 2026. Le nombre d'aéronefs mobilisés, les plans de vol ainsi que la composition du dispositif d'escorte n'ont pas été divulgués.
Le ministère a par ailleurs rappelé que les deux pays conservent la pleine souveraineté de leurs forces nucléaires indépendantes respectives ainsi que leurs processus décisionnels nationaux.
Le ministre Streeting salue « un nouveau chapitre » dans les relations nucléaires franco-britanniques
Le ministre britannique de la Défense, Wes Streeting, a déclaré : « Cet exercice ouvre un nouveau chapitre dans les relations de défense nucléaire entre le Royaume-Uni et la France » (« This exercise marks a new chapter in the defence nuclear relationship between the United Kingdom and France »).
« En tant que puissances nucléaires d'Europe, nous avons la responsabilité commune de contribuer à la sécurité et à la stabilité de la région euro-atlantique » (« As Europe's nuclear powers, we have a shared responsibility to contribute to the security and stability of the Euro-Atlantic region »), a affirmé M. Streeting. Il a poursuivi : « Cet exercice démontre la profondeur de notre partenariat, la crédibilité de nos dissuasions et notre détermination à faire bloc face aux menaces émergentes » (« This exercise demonstrates the depth of our partnership, the credibility of our deterrents and our determination to stand together in the face of emerging threats »).
M. Streeting a également formulé un avertissement : « Dans un monde de plus en plus dangereux, nos adversaires ne doivent avoir aucun doute : le Royaume-Uni et la France restent unis dans leur engagement envers la sécurité européenne et le maintien de la dissuasion qui a permis de préserver la paix pendant des générations » (« In an increasingly dangerous world, our adversaries should be in no doubt: the UK and France remain united in our commitment to European security and to maintaining the deterrence that has helped preserve peace for generations »).
La ministre Vautrin souligne que l'indépendance des forces nucléaires n'exclut pas la coordination
Catherine Vautrin, ministre française des Armées et des Anciens combattants, a déclaré : « Disposer de forces nucléaires indépendantes n'exclut pas la coordination » (« Having independent nuclear forces does not exclude coordination »), selon ses propos rapportés en anglais dans le communiqué du ministère britannique de la Défense.
« Notre coopération nucléaire avec le Royaume-Uni continue de s'approfondir : mardi soir, des Typhoon britanniques ont pris part pour la toute première fois à un exercice nucléaire français aux côtés de Rafale » (« Our nuclear cooperation with the United Kingdom keeps deepening: on Tuesday night, UK Typhoons participated for the very first time to a French nuclear exercise alongside Rafales »), a déclaré la ministre. Le mardi mentionné correspond au 20 octobre, premier jour de l'exercice.
Mme Vautrin a ajouté : « Par cette coordination, nos forces nucléaires démontrent qu'elles peuvent contribuer encore plus significativement à la sécurité globale de l'Alliance ainsi qu'à la paix et à la stabilité de la zone euro-atlantique » (« Through coordination, our nuclear forces demonstrate that they can contribute even more significantly to the overall security of the Alliance and to the peace and stability of the Euro Atlantic area »).
Le Royaume-Uni investit 63 milliards de livres en quatre ans dans sa dissuasion nucléaire
Dans ce même communiqué, le ministère britannique de la Défense a annoncé l'investissement de 63 milliards de livres sterling au cours des quatre prochaines années pour moderniser et renforcer la dissuasion nucléaire. Ces fonds seront alloués aux sous-marins de la classe Dreadnought, aux sous-marins SSN-AUKUS, au développement d'une nouvelle ogive nucléaire ainsi qu'à divers autres programmes nucléaires. Le ministère a souligné que l'exercice Rummy venait compléter cet effort d'investissement.
Le Royaume-Uni prévoit également d'acquérir 12 chasseurs F-35A afin de prendre part à la mission nucléaire de l'Organisation du traité de l'Atlantique nord (OTAN). Selon le ministère, cette acquisition et cette participation à la mission nucléaire de l'Alliance visent à renforcer le pilier européen de l'OTAN et à accroître la contribution britannique à la défense collective.
Le ministère a présenté l'exercice comme une avancée majeure de la coopération franco-britannique en matière de défense au titre de la déclaration de Northwood. Décrivant l'exercice Rummy comme un jalon fondamental du partenariat nucléaire entre Londres et Paris, le ministère a rappelé qu'il s'inscrit dans les projets convenus par cette déclaration. La coopération de défense bilatérale s'appuie en outre sur les traités renouvelés de Lancaster House, qui prévoient l'élargissement des forces interarmées projetables, l'intensification des liens nucléaires et le co-développement d'armements de pointe de prochaine génération.
La déclaration nucléaire conjointe prévoit une réponse commune face aux menaces extrêmes contre l'Europe
Le président de la République française, Emmanuel Macron, et le Premier ministre britannique de l'époque, Keir Starmer, se sont réunis le 10 juillet 2025 au 10 Downing Street à l'occasion du 37e sommet franco-britannique. Cette rencontre marquait le dernier jour de la visite d'État de trois jours entamée le 8 juillet par le président français au Royaume-Uni. Le même jour, les deux dirigeants ont visité la salle des opérations du Commandement maritime de l'OTAN sur la base de Northwood. Selon l'Élysée, la déclaration de Northwood signée à cette occasion a institué un groupe de pilotage nucléaire franco-britannique. La déclaration conjointe sur la politique et la coopération nucléaire rendue publique par l'Élysée a souligné les avancées substantielles réalisées depuis 2010 dans ce secteur.
Le texte stipule que les forces nucléaires des deux nations sont « indépendantes mais peuvent être coordonnées ». Il précise que leurs armes nucléaires visent à dissuader toute menace extrême contre leurs intérêts vitaux, et que les deux forces concourent de façon déterminante à la sécurité globale de l'Alliance ainsi qu'à la paix et à la stabilité dans l'espace euro-atlantique.
La déclaration a réaffirmé que, depuis 1995, les deux nations ne peuvent imaginer une situation dans laquelle les intérêts vitaux de l'une seraient menacés sans que ceux de l'autre ne le soient également. Dès lors, le texte acte fermement qu'« il n'existe pas de menace extrême contre l'Europe qui ne susciterait pas de réponse de nos deux nations ».