Britse gevechtsvliegtuigen voor het eerst ingezet bij Franse nucleaire aanvalsoefening: Typhoons escorteren Rafales bij gesimuleerde nucleaire aanval

LONDEN · PARIJS

Typhoon-gevechtsvliegtuigen van de Britse Royal Air Force (RAF) hebben voor het eerst deelgenomen aan een Franse nucleaire luchtoefening en Franse Rafale-gevechtsvliegtuigen geëscorteerd tijdens een gesimuleerde nucleaire aanvalsmissie. Het Britse ministerie van Defensie maakte op 23 oktober (lokale tijd) bekend dat de strijdkrachten van beide landen op 20 en 21 oktober boven de Middellandse Zee gezamenlijk de oefening „Rummy” hebben gehouden. Het ministerie typeerde de oefening als een „historische eerste gezamenlijke luchtoefening” tussen het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk. Franse Rafales stegen op vanaf de luchtmachtbasis Saint-Dizier in Frankrijk om een gesimuleerde nucleaire aanvalsmissie uit te voeren, geëscorteerd door Britse Typhoons. Bij de oefening werden geen kernwapens ingezet.

Britse Typhoons escorteren Rafales bij gesimuleerde nucleaire aanval boven de Middellandse Zee

Volgens de mededeling van het Britse ministerie van Defensie opereerden de Britse en Franse strijdkrachten tijdens oefening Rummy zij aan zij boven de Middellandse Zee. Vanaf Saint-Dizier opgestegen Rafales voerden de gesimuleerde nucleaire aanvalsmissie uit, terwijl Britse Typhoons optraden als escorte. Het ministerie verklaarde dat de oefening „onder robuuste veiligheids- en beveiligingsmaatregelen werd uitgevoerd en dat er geen kernwapens bij betrokken waren (Conducted under robust safety and security arrangements, the exercise did not involve nuclear weapons)”.

Het ministerie legde uit dat de oefening gericht was op het verbeteren van de manier waarop de strijdkrachten van beide landen samen opereren. Het doel is volgens het ministerie om ervoor te zorgen dat de Britse strijdkrachten bij een ernstige dreiging snel en effectief kunnen reageren aan de zijde van hun naaste bondgenoot in Europa. Het ministerie stelde dat de paraatheid en capaciteiten van beide krijgsmachten dreigingen afschrikken en het Verenigd Koninkrijk veilig houden.

Het ministerie omschreef het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk als hechte NAVO-bondgenoten en de nucleaire mogendheden van Europa, en zei dat beide landen een belangrijke rol spelen in de Euro-Atlantische veiligheid. Het ministerie stelde vast dat de wereldwijde instabiliteit toeneemt en de veiligheidsomgeving steeds complexer wordt. Het ministerie legde uit dat de oefening de vastberadenheid van het Verenigd Koninkrijk toont om gezamenlijk het hoofd te bieden aan elke dreiging, en dat hiermee samen met Europese bondgenoten de afschrikking wordt versterkt.

In een redactionele toelichting noemde het ministerie van Defensie de oefening „Operatie Rummy” en vermeldde het 20–21 oktober 2026 als oefenperiode. Het aantal deelnemende toestellen, de vliegroutes en de samenstelling van het escorte-eskader werden niet bekendgemaakt.

Het ministerie voegde eraan toe dat beide landen hun eigen soevereine, onafhankelijke nucleaire strijdkrachten en nationale besluitvorming behouden.

Minister Streeting noemt het „nieuw hoofdstuk in Brits-Franse nucleaire betrekkingen”

De Britse minister van Defensie Wes Streeting zei: „Deze oefening luidt een nieuw hoofdstuk in binnen de defensienucleaire betrekkingen tussen het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk (This exercise marks a new chapter in the defence nuclear relationship between the United Kingdom and France).”

Streeting zei: „Als de Europese kernmachten dragen wij een gezamenlijke verantwoordelijkheid om bij te dragen aan de veiligheid en stabiliteit van het Euro-Atlantische gebied (As Europe's nuclear powers, we have a shared responsibility to contribute to the security and stability of the Euro-Atlantic region).” Hij vervolgde: „Deze oefening toont de diepgang van ons partnerschap, de geloofwaardigheid van onze afschrikkingsmiddelen en onze vastberadenheid om zij aan zij te staan tegenover opkomende dreigingen (This exercise demonstrates the depth of our partnership, the credibility of our deterrents and our determination to stand together in the face of emerging threats).”

Streeting uitte ook een waarschuwing: „In een steeds gevaarlijkere wereld moeten onze tegenstanders er niet aan twijfelen: het VK en Frankrijk blijven eensgezind in onze inzet voor de Europese veiligheid en voor het behoud van de afschrikking die generaties lang de vrede heeft bewaard (In an increasingly dangerous world, our adversaries should be in no doubt: the UK and France remain united in our commitment to European security and to maintaining the deterrence that has helped preserve peace for generations).”

Minister Vautrin benadrukt dat onafhankelijke nucleaire strijdkrachten coördinatie niet uitsluiten

Catherine Vautrin, de Franse minister van de Strijdkrachten en Veteranen, zei: „Het hebben van onafhankelijke nucleaire strijdkrachten sluit coördinatie niet uit (Having independent nuclear forces does not exclude coordination).” Deze verklaring in het Engels was opgenomen in het persbericht van het Britse ministerie van Defensie.

Vautrin zei: „Onze nucleaire samenwerking met het Verenigd Koninkrijk blijft zich verdiepen: dinsdagnacht hebben Britse Typhoons voor het eerst zij aan zij met Rafales deelgenomen aan een Franse nucleaire oefening (Our nuclear cooperation with the United Kingdom keeps deepening: on Tuesday night, UK Typhoons participated for the very first time to a French nuclear exercise alongside Rafales).” De genoemde dinsdag betreft 20 oktober, de eerste dag van de oefening.

Vautrin verklaarde: „Door middel van coördinatie tonen onze nucleaire strijdkrachten aan dat zij een nog belangrijkere bijdrage kunnen leveren aan de algemene veiligheid van het Bondgenootschap en aan de vrede en stabiliteit in het Euro-Atlantische gebied (Through coordination, our nuclear forces demonstrate that they can contribute even more significantly to the overall security of the Alliance and to the peace and stability of the Euro Atlantic area).”

VK investeert 63 miljard pond in nucleaire afschrikking over vier jaar

In dezelfde bekendmaking meldde het Britse ministerie van Defensie dat het de komende vier jaar 63 miljard pond investeert in het versterken van de nucleaire afschrikking. Als investeringsdoelen noemde het onderzeeboten van de Dreadnought-klasse en SSN-AUKUS-onderzeeboten, een nieuwe kernkop en andere nucleair gerelateerde projecten. Het ministerie liet weten dat oefening Rummy een aanvulling vormt op deze investeringen.

Het Verenigd Koninkrijk schaft daarnaast 12 F-35A-gevechtsvliegtuigen aan om deel te nemen aan de nucleaire taken van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO). Het ministerie legde uit dat de aanschaf van de F-35A en de deelname aan de nucleaire NAVO-missie de NAVO Europeser maken en de Britse bijdrage aan de collectieve defensie verbreden.

Het ministerie omschreef de oefening als een grote stap voorwaarts in de Brits-Franse defensiesamenwerking onder de Verklaring van Northwood. Het ministerie bestempelde oefening Rummy als een cruciale mijlpaal in het Brits-Franse nucleaire partnerschap en lichtte toe dat dit een van de samenwerkingsplannen is die zijn overeengekomen in de Verklaring van Northwood. Het ministerie stelde dat de defensiesamenwerking van de twee landen wordt ondersteund door de hernieuwde Lancaster House-verdragen, die voorzien in de uitbreiding van gezamenlijke inzetbare troepen, versterking van nucleaire samenwerking en de ontwikkeling van geavanceerde wapens van de volgende generatie.

Brits-Franse nucleaire leidersverklaring bepaalt dat beide landen samen reageren op extreme dreigingen voor Europa

De Franse president Emmanuel Macron en de toenmalige Britse premier Keir Starmer hielden op 10 juli 2025 de 37e Brits-Franse top op Downing Street 10. Het was de laatste dag van Macrons driedaagse staatsbezoek aan het Verenigd Koninkrijk, dat op 8 juli was begonnen. De twee regeringsleiders brachten diezelfde dag een bezoek aan de operatiekamer van het NAVO Maritime Command in Northwood. Volgens het Élysée richtte de tijdens de top ondertekende Verklaring van Northwood een Brits-Franse nucleaire stuurgroep op. De door het Élysée gepubliceerde verklaring van beide landen over nucleair beleid en samenwerking stelde vast dat er sinds 2010 aanzienlijke vooruitgang is geboekt in de nucleaire samenwerking.

De verklaring typeerde de nucleaire strijdkrachten van beide landen als „onafhankelijk, maar vatbaar voor coördinatie (indépendantes mais peuvent être coordonnées)”. De verklaring vermeldde dat de kernwapens van beide landen bedoeld zijn om extreme dreigingen voor hun vitale belangen af te schrikken, en dat beide nucleaire strijdkrachten aanzienlijk bijdragen aan de algemene veiligheid van het Bondgenootschap en aan de vrede en stabiliteit in het Euro-Atlantische gebied.

De verklaring wees erop dat beide landen al sinds 1995 hebben verklaard dat zij zich geen situatie kunnen voorstellen waarin de vitale belangen van de ene partij worden bedreigd zonder dat die van de andere eveneens worden bedreigd. Op basis daarvan werd vastgelegd dat „er geen sprake is van een extreme dreiging voor Europa die niet zou leiden tot een reactie van onze twee naties (il n'existe pas de menace extrême contre l'Europe qui ne susciterait pas de réponse de nos deux nations)”.