Reino Unido creará el «Laboratorio de Bioseguridad de IA»… 100 millones de libras del Gobierno y hasta 200 millones de OpenAI y Anthropic

REINO UNIDO

La Oficina del Gabinete del Reino Unido (Cabinet Office) anunció el día 24 (hora local) la creación del «Laboratorio de Bioseguridad con IA» (AI Biosecurity Lab, AIBL), una institución independiente y sin fines de lucro dedicada a comprender, prevenir, detectar y responder a amenazas biológicas mediante el uso de IA de frontera (frontier AI). Con una aportación del gobierno de 100 millones de libras y compromisos de hasta 200 millones de libras por parte de las empresas de IA de frontera OpenAI y Anthropic, la financiación total alcanza hasta 300 millones de libras. La Oficina del Gabinete presentó al AIBL como «la primera organización del mundo dedicada a la bioseguridad con IA» (the world's first dedicated AI biosecurity organisation). El laboratorio se pone en marcha como parte de la «Iniciativa Nacional de Bioseguridad con IA» (National AI Biosecurity Initiative), y sus primeras tareas se centrarán en la detección temprana de amenazas biológicas emergentes y la aceleración del desarrollo de vacunas y tratamientos.

La Oficina del Gabinete evalúa que la IA está cambiando el panorama del riesgo biológico

Al inicio de su comunicado, la Oficina del Gabinete señaló que, al tiempo que genera oportunidades científicas, la IA está «cambiando el panorama del riesgo biológico» (changing the biological risk landscape). Explicó que, si bien la IA puede acelerar la investigación y ampliar la comprensión de las enfermedades, los sistemas de IA cada vez más avanzados podrían generar nuevos riesgos biológicos y «reducir las barreras para actividades perjudiciales» (could lower barriers to harmful activity). El gobierno presentó el establecimiento del AIBL como un pilar de una iniciativa nacional orientada a fortalecer la resiliencia biológica mientras se aprovechan los beneficios de la IA.

La misión del laboratorio es reforzar la bioseguridad mediante el uso de IA de frontera. La Oficina del Gabinete afirmó que reunirá talento de IA de frontera y de ciencias biológicas para desarrollar capacidades prácticas que permitan comprender, prevenir, detectar y responder a las amenazas. El campo de investigación abarca «una amplia gama de riesgos biológicos» (a wide range of biological risks), incluidos los riesgos habilitados por la IA. El gobierno explicó que los resultados de las investigaciones se emplearán para fortalecer la resiliencia no solo en el Reino Unido, sino a escala mundial.

Las prioridades iniciales se dividen en dos vertientes: una es «mejorar la detección temprana de amenazas biológicas emergentes» (Enhance early detection of emerging biological threats) y la otra consiste en acelerar el desarrollo de vacunas, tratamientos y otras contramedidas médicas. La Oficina del Gabinete indicó que el AIBL respaldará a entidades asociadas, entre ellas los centros nacionales de bioseguridad del Reino Unido.

El gobierno aporta 100 millones de libras y el compromiso empresarial de 200 millones se articula principalmente en créditos

La estructura de financiación se divide en fondos públicos y compromisos corporativos. El gobierno aporta 100 millones de libras. La cuota corporativa de hasta 200 millones de libras fue comprometida por dos empresas de IA de frontera. OpenAI aportará 100 millones de libras en créditos de computación y modelos, a la vez que facilitará un «acceso confiable» (trusted access) a sus modelos pertinentes más avanzados a través de su programa Rosalind Biodefense. Anthropic se comprometió a otorgar hasta 100 millones de libras en créditos de modelos, acceso confiable a sus modelos y «soporte técnico dedicado» (dedicated technical support).

Los compromisos de ambas compañías especificados en el comunicado no consisten en efectivo, sino en créditos, acceso a modelos y asistencia técnica. El compromiso de Anthropic incluye la condición de «hasta» (up to). El gobierno declaró que aspira a que el AIBL sea una institución financiada conjuntamente por fondos públicos y filantrópicos, y aseguró que atraerá más inversiones con el paso del tiempo. No se revelaron el monto ni el calendario de la financiación adicional.

Google DeepMind y Basecamp Research también figuran como colaboradores. La Oficina del Gabinete informó que Google DeepMind llevará a cabo investigaciones conjuntas y «buscará proporcionar» (will look to provide) acceso confiable a Gemini y a modelos científicos especializados. Basecamp Research facilitará acceso a sus modelos de IA y biología, así como la experiencia técnica requerida para prioridades de bioseguridad. No se asignaron cifras financieras a las aportaciones de ninguna de las dos organizaciones.

El AIBL operará como una entidad independiente sin fines de lucro, similar al Instituto de Seguridad de la IA

El AIBL operará como una institución independiente sin fines de lucro. La Oficina del Gabinete explicó que el laboratorio es «similar al Instituto de Seguridad de la IA» (Similar to the AI Security Institute) en lo que respecta a la captación de talento y el mantenimiento de la autonomía operativa. Su propósito fundacional es situar al Reino Unido como líder mundial en bioseguridad impulsada por IA. Contará con un Consejo Asesor Científico integrado por representantes del sector académico, la industria y el tercer sector, cuyos detalles «se presentarán a su debido tiempo» (will be set out in due course).

El comunicado no incluyó fecha de lanzamiento, sede, composición del consejo directivo, directores a cargo ni mecanismos de supervisión y rendición de cuentas ante el gobierno. Tampoco se fijó un plazo para dar a conocer el Consejo Asesor Científico. En el comunicado no figuraron declaraciones ni menciones nominales de ministros o funcionarios públicos.

Lanzamiento en colaboración con agencias gubernamentales como la UKHSA y el Dstl

El laboratorio mantendrá «asociaciones sólidas y confiables» (strong and trusted partnerships) con organismos gubernamentales. El AIBL se pone en marcha como parte de la Iniciativa Nacional de Bioseguridad con IA en colaboración con la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA), la Agencia de Sanidad Animal y Vegetal (APHA), el Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa (Dstl) y la industria de las ciencias de la vida. Con la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA), cooperará para prepararse ante emergencias sanitarias e «informar la regulación de medicamentos diseñados con IA» (inform the regulation of AI-designed medicines).

La Oficina del Gabinete anunció que colaborará con entidades públicas, universidades, la industria y empresas de IA de frontera, tanto en el Reino Unido como a escala internacional. El plan contempla articular la experiencia en bioseguridad, ciencias de la vida e IA mediante «estrechas colaboraciones de investigación» (deep research collaborations) para convertir los avances de la IA en herramientas prácticas. El comunicado no especificó países socios ni instituciones internacionales.

La Estrategia de Seguridad Biológica de 2023 fijó una inversión anual de 1.500 millones de libras y metas para 2030

El AIBL se sustenta sobre la Estrategia de Seguridad Biológica del Reino Unido (Biological Security Strategy). Presentada el 12 de junio de 2023 durante el gobierno de Rishi Sunak por el entonces viceprimer ministro Oliver Dowden, dicha estrategia actualizó el marco de 2018 con la vista puesta en 2030. El gobierno señaló que destina anualmente más de 1.500 millones de libras a la seguridad biológica. La estrategia contemplaba el «Radar de Amenazas Biológicas» (Biothreats Radar) encabezado por el Centro Nacional de Situación, una red nacional de biovigilancia, herramientas de microbiología forense para determinar el origen de incidentes biológicos y un Grupo de Trabajo sobre Bioseguridad de la Oficina del Gabinete. También incorporó la «Misión de los 100 Días» para desplegar vacunas, tratamientos y herramientas de diagnóstico en un plazo de 100 días tras un brote, objetivo emanado de los compromisos de la cumbre del G7 en Carbis Bay en 2021. Se encomendó al ministro responsable informar anualmente al Parlamento sobre el estado de ejecución.

El entonces viceprimer ministro Dowden afirmó: «La COVID fue el mayor desafío en tiempos de paz en un siglo, y debemos ser diligentes al prepararnos para futuras amenazas de esta magnitud» (Covid was the biggest peacetime challenge in a century, and we must be diligent in preparing for future threats on this scale). El comunicado de prensa de 2023 no contenía mención alguna a la IA.

En ese mismo comunicado de prensa, Dame Angela McLean, entonces asesora científica principal del gobierno, afirmó que la pandemia de COVID-19 demostró la vital importancia de contar con un plan coherente para proteger al Reino Unido de riesgos biológicos cada vez más complejos y potenciar las fortalezas en I+D de vacunas y en el sector de las ciencias de la vida. Dame Jenny Harries, entonces directora ejecutiva de la UKHSA, señaló que la estrategia situaba al país en «una posición sólida» (a strong position) para responder a amenazas futuras, y añadió que la agencia trabajaría junto al Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) para establecer una red nacional de biovigilancia y cumplir la Misión de los 100 Días. Por su parte, Cassidy Nelson, jefa de política de bioseguridad del Centro para la Resiliencia a Largo Plazo (Centre for Long-Term Resilience), un centro de estudios independiente, acogió favorablemente las metas para 2030, pero advirtió que sería necesario «un suministro sostenido de recursos y priorización» (sustained resourcing and prioritisation).