Rubio op vraag over afhankelijkheid van China: „Willen niet voor 90% afhankelijk zijn van één enkel land” … Quad-top „waarschijnlijk in december”
MUMBAI, INDIA
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio heeft op de 22e (lokale tijd) in het Indiase Mumbai op de vraag hoe de afhankelijkheid van China kan worden verminderd, gezegd: „Ik zonder China niet specifiek uit”, maar voegde eraan toe: „We willen niet voor 90 procent van iets wat essentieel is voor onze economieën afhankelijk zijn van welk enkel land ter wereld dan ook.” Minister Rubio verklaarde dat er „waarschijnlijk ergens in december” een leidersoverleg van het vierlandenverband Quad zal plaatsvinden. De uitspraken werden gedaan tijdens een vraaggesprek met Raj Chengappa van het Indiase medium India Today in het Taj Mahal Palace Hotel in Mumbai, in het bijzijn van de Amerikaanse ambassadeur in India Sergio Gor. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft het volledige transcript van het gesprek vrijgegeven.
Rubio waarschuwt voor toeleveringsketens die voor 90% leunen op één land, maar benadrukt: „Ik zonder China niet specifiek uit”
Chengappa vroeg hoe hij de Quad ziet evolueren, „met name in het licht van China’s toenemende assertiviteit (China’s growing assertiveness)”. Vervolgens vroeg hij wat India en de Verenigde Staten nog meer kunnen doen om cruciale toeleveringsketens te beschermen en de afhankelijkheid van China te verminderen.
Minister Rubio wees eerst op de resultaten van de Quad. Rubio zei: „Het is niet alleen van belang dat de vier landen met elkaar afstemmen”, waarbij hij opmerkte dat „er resultaten zichtbaar beginnen te worden”. Als voorbeeld noemde hij „maritiem situatiebewustzijn – het vermogen om te weten wat er onder water gebeurt, bedreigingen voor kabels enzovoort (maritime awareness – the ability to know what’s happening under the water, threatening cables and so forth)”. Rubio zei: „Dat is iets wat de Quad samen nastreeft en het werk is daadwerkelijk gaande.”
Overgaand op toeleveringsketens zei minister Rubio: „Een vast thema over de hele wereld, en in het bijzonder in de betrekkingen tussen de VS en India, is dat we van geen enkel land ter wereld overmatig afhankelijk willen zijn.” Hij voegde daar onmiddellijk aan toe: „Ik zonder China niet specifiek uit. Ik bedoel welk land ter wereld dan ook (I’m not singling out China. I’m saying any country in the world).” Minister Rubio zei: „We willen van geen enkel land ter wereld voor 90 procent afhankelijk zijn van wat dan ook dat essentieel is voor onze economieën (We don’t want to depend on any single country in the world for 90 percent of anything that’s critical to our economies)”, en voegde eraan toe dat „we de binnenlandse capaciteit moeten hebben om bepaalde zaken op eigen kracht te doen.”
Minister Rubio zei dat dit in het belang van India is en tevens „in het belang van de Verenigde Staten onder president Trump”. Als sectoren waarin beide landen wederzijds voordelig hun binnenlandse capaciteit kunnen uitbouwen, noemde hij kunstmatige intelligentie (AI) en technologie, biomedische wetenschappen en farmaceutica. „De lijst is eindeloos”, zei Rubio, waaraan hij toevoegde: „Cruciale mineralen zijn uiteraard datgene waar iedereen het over heeft.”
Dezelfde logica kwam naar voren bij vragen over energie. Minister Rubio zei: „Je kunt niet alles bekijken door de bril van slechts één enkel land of één enkel conflict”, en merkte over India’s diversificatie van energie-importbronnen op: „Het is nooit wenselijk om overmatig afhankelijk te zijn van het ene land boven het andere.”
Quad-top „waarschijnlijk in december”… twee dagen eerder in interview genoemd „tijdens ASEAN-bijeenkomst in Manilla”
Wat betreft het schema voor de Quad-top zei minister Rubio: „We zullen zeer binnenkort een bijeenkomst op leidersniveau houden, waarschijnlijk ergens in december (probably in December at some point).” Rubio verklaarde: „We zijn van plan er meer te organiseren voordat de termijn van president Trump afloopt”, en voegde eraan toe: „De president heeft nog tweeënhalf jaar van zijn termijn te gaan.”
Minister Rubio bracht in herinnering dat zijn allereerste bijeenkomst als minister van Buitenlandse Zaken een Quad-bijeenkomst was. „In de afgelopen anderhalf jaar zijn er waarschijnlijk meer Quad-bijeenkomsten op het niveau van ministers van Buitenlandse Zaken geweest dan in de voorgaande vier jaar bij elkaar”, aldus Rubio.
Twee dagen eerder, op de 20e, gaf hij tijdens een interview met de Indiase omroep News18 op het Amerikaanse consulaat-generaal in Mumbai een ander tijdschema. De interviewer merkte op: „Sinds september 2024 is er geen Quad-top gehouden en nu is India aan de beurt als gastheer”, en vroeg of president Trump India zou bezoeken. Minister Rubio antwoordde: „Ik hoop dat de Quad-top voor het einde van dit jaar zal plaatsvinden”, en voegde eraan toe: „Er is overeenstemming om dat te doen, en er is afgesproken deze te houden in Manilla tijdens de bijeenkomst van de ASEAN.” Rubio zei: „We hebben nog geen specifieke data, maar hij gaat plaatsvinden en we kijken er enorm naar uit”, eraan toevoegend: „We kijken ernaar uit over een paar weken samen te zijn op de bijeenkomst op leidersniveau bij de ASEAN.”
In het interview met News18 beschreef minister Rubio de periode vlak na zijn beëdiging: „Zodra ik de ambtseed had afgelegd, ging ik naar boven en had ik een vergadering.” Hij zei dat er sindsdien „zeven of acht” Quad-ontmoetingen zijn geweest en dat er nog een zal plaatsvinden „tijdens de bijeenkomst van de Groep van Twintig (G20) in Atlanta”. Rubio zei: „De Quad is niet zomaar een proces van samenkomen en ergens mee instemmen”, en voegde eraan toe: „We hopen op de top concrete resultaten aan te kondigen in plaats van dat het alleen een gezellige sociale bijeenkomst is.”
Ambassadeur Gor wijst op Pax Silica en defensiesamenwerking en stelt dat handel in 15 jaar is gestegen van 20 miljard naar 240 miljard dollar
Ambassadeur Gor zei: „De bilaterale handel bevindt zich op een recordhoogte”, eraan toevoegend dat „de handel die 15 jaar geleden 20 miljard was, nu 240 miljard dollar bedraagt”. Ambassadeur Gor wees erop dat Essar een faciliteit van meerdere miljarden dollars opent in de Verenigde Staten waarmee lokale banen worden gecreëerd, en dat president Trump Essar onlangs ontving in de Oval Office in het Witte Huis. „Het is geen eenrichtingsverkeer”, zei Gor.
Chengappa merkte op dat India direct na het aantreden van ambassadeur Gor toetrad tot Pax Silica, en vroeg of India Amerikaanse investeringen en technologiesamenwerking kan verwachten om een cruciaal knooppunt in strategische toeleveringsketens te worden. Gor antwoordde: „India was een van de eerste tien landen die door de Verenigde Staten voor Pax Silica werden uitgenodigd”, en voegde eraan toe: „Omdat we India vertrouwen.” Zeggende dat „dat de reden is waarom de minister hier twee keer per jaar naartoe komt”, maakte Gor bekend dat de Amerikaanse minister van Justitie over drie weken een bezoek brengt aan India en dat er in Delhi een bijeenkomst over drugsbestrijding wordt gehouden, bijgewoond door het hoofd van de Drug Enforcement Administration (DEA) en federale aanklagers.
Pax Silica is een samenwerkingsverband dat door het ministerie van Buitenlandse Zaken wordt gepresenteerd als een „vlaggenschipinitiatief voor de veiligheid van AI en toeleveringsketens”. Op de Pax Silica-webpagina van het ministerie van Buitenlandse Zaken wordt „het verminderen van dwingende afhankelijkheden (Reduce coercive dependencies)” genoemd als een kernpijler, en op de lijst van ondertekenaars staan 24 entiteiten, waaronder de Europese Unie (EU). Naast India hebben onder meer Zuid-Korea, Japan, Australië en de Filipijnen ondertekend. Taiwan staat vermeld als een deelnemer die de principes van de verklaring via een afzonderlijke gezamenlijke verklaring ondersteunt. Hoewel de verklaring „niet-marktconforme beleidsmaatregelen en praktijken” en „overcapaciteit en oneerlijke dumping” als problemen noemt, wordt er geen specifiek land bij naam genoemd.
Volgens een verklaring van de Indiase regering is India op 20 februari, op de vijfde dag van de „India AI Impact Summit 2026”, officieel toegetreden tot Pax Silica met een ondertekeningsceremonie. In de verklaring werd uitgelegd dat Pax Silica tot doel heeft de „silicon stack” te beschermen – die cruciale mineralen, halfgeleiderproductie, geavanceerde AI-systemen en implementatie-infrastructuur omvat – en economische dwang tegen te gaan. De Indiase minister van Elektronica en Informatietechnologie Ashwini Vaishnaw, die de ondertekeningsceremonie bijwoonde, zei: „We organiseren niet alleen een top, we bouwen aan de toekomst.” S. Krishnan, secretaris van het ministerie van Elektronica en Informatietechnologie, noemde „veerkrachtige samenwerking met vertrouwde partners die dezelfde waarden delen” als doel, en ambassadeur Gor noemde Pax Silica „een coalitie die de economische en technologische orde van de 21e eeuw zal bepalen”. Ter plekke zei Jacob Helberg, de Amerikaanse onderstaatssecretaris van Buitenlandse Zaken voor Economische Zaken: „Mondiale toeleveringsketens zijn enorm overgeconcentreerd”, eraan toevoegend: „We zeggen ‘nee’ tegen als wapen ingezette afhankelijkheden, en we zeggen ‘nee’ tegen chantage.” Onderstaatssecretaris Helberg noemde de verklaring „geen overeenkomst op papier, maar een routekaart voor een gezamenlijke toekomst”. Zonder een land bij naam te noemen zei Helberg: „We hebben gezien dat onze vrienden essentiële mineralen zijn ontzegd louter omdat een leider zijn mening durfde te uiten.”
Wat defensiesamenwerking betreft, zei ambassadeur Gor: „Lockheed is hier, Boeing is hier. Er vindt coproductie plaats”, en hij voegde toe: „De defensiesamenwerking bevindt zich op een recordniveau.” Ambassadeur Gor verklaarde dat in de afgelopen maand alleen al 500 Amerikaanse landmachttroepen deelnamen aan de oefening „Yudh Abhyas” in India, en dat tijdens de oefening „Tarang Shakti” voor het eerst F-35’s naar India kwamen om gezamenlijke oefeningen te houden met de Indiase strijdkrachten. Gor noemde India „een zeer gewaardeerde partner in de Quad” en zei dat er wordt gewerkt aan een ontmoeting tussen regeringsleiders, onder wie president Trump en premier Modi, „binnen de komende maand”.
Op het gebied van civiele kernenergie oordeelde ambassadeur Gor dat de aanname van de „SHANTI-wetgeving” in India de weg heeft vrijgemaakt voor kleine modulaire reactoren (SMR's) en civiele technologie. Gor zei: „India is een van de eerste locaties die de Verenigde Staten overwegen voor hun eerste buitenlandse SMR.”