Les États-Unis consacrent 44 millions de dollars à la sécurité des îles du Pacifique et déploient un réseau contre la drogue et le blanchiment lors de la première conférence des ministres de la Police

WASHINGTON

Le Département d'État des États-Unis a organisé les 21 et 22 octobre (heure locale) à Los Angeles la première Conférence des ministres de la Police des États-Unis et des îles du Pacifique (COPMIN), annonçant plus de 44 millions de dollars de nouvelles initiatives destinées à contrer les organisations criminelles transnationales opérant dans le Pacifique. Dans une fiche d'information publiée le 22 octobre, le bureau du porte-parole du Département d'État a annoncé la construction d'un centre régional de formation à l'application des lois maritimes aux Palaos, des projets d'échange de renseignements criminels avec INTERPOL et l'Organisation mondiale des douanes (OMD), un soutien aux capacités d'enquête de la police du Pacifique par l'intermédiaire du Federal Bureau of Investigation (FBI), ainsi que l'expansion des opérations conjointes d'interception « Shiprider » de la Garde-côtes. La conférence a été coprésidée par le vice-amiral Kevin Lunday, commandant de la zone Pacifique de la Garde-côtes américaine, et Jennifer Olegeriil, ministre de la Justice des Palaos.

Le Département d'État tient sa première conférence des ministres de la Police, affirmant que la sécurité du Pacifique est liée à celle du territoire américain

Le Département d'État a ouvert sa fiche d'information par la phrase : « Les États-Unis sont une nation du Pacifique (The United States is a Pacific nation) ». Il s'est appuyé sur des chiffres montrant que plus de 1,9 million de citoyens et ressortissants américains résident à Hawaï, à Guam, aux Samoa américaines et aux îles Mariannes du Nord, et qu'environ 53 millions de personnes vivent le long de la côte Ouest, de la Californie à l'Alaska. Le Département d'État a défini son engagement envers la sécurité des pays insulaires du Pacifique comme un « pilier essentiel » (key pillar) de sa politique étrangère « L'Amérique d'abord » (America First Foreign Policy), déclarant que « lorsque les îles du Pacifique sont en sécurité, le territoire américain est plus sûr (When the Pacific Islands are secure, the American homeland is safer) ».

La tenue de cette conférence concrétise un engagement pris par le Département d'État lors du Forum des îles du Pacifique (FIP) réuni aux Palaos le 1er septembre. À l'époque, le Département d'État s'était engagé à réunir les ministres de la Police du Pacifique pour aborder les défis communs. La délégation américaine était dirigée par F. Cartwright Weiland, secrétaire d'État adjoint aux Affaires internationales de stupéfiants et d'application de la loi (INL). Des ministres et de hauts responsables chargés des questions de police de pays insulaires du Pacifique, d'Australie, de Nouvelle-Zélande et de France ont participé à l'événement, rejoints par des représentants d'organisations régionales, de hauts responsables américains, des dirigeants d'organismes d'application de la loi de l'hémisphère occidental et d'Asie du Sud-Est, ainsi que des représentants de l'industrie américaine.

Le Département d'État estime que les réseaux de narcotrafic traversent le Pacifique comme « une entreprise criminelle unique »

Le Département d'État a estimé que les réseaux menaçant la communauté du Pacifique opèrent comme « une entreprise criminelle unique (a single criminal enterprise) ». Les précurseurs chimiques sont acheminés vers des laboratoires clandestins au Mexique, en Colombie, en Équateur et en Asie du Sud-Est, où les cartels transportent ensuite les produits finis à travers le Pacifique à l'aide de passeurs, du courrier international, de l'aviation commerciale et de semi-submersibles. Le Département d'État a souligné que l'ensemble de ce processus est alimenté par un blanchiment d'argent à grande échelle. Il a également précisé que depuis 2024, le volume de stupéfiants acheminés à travers le Pacifique par les cartels de l'hémisphère occidental a dépassé les flux en provenance d'Asie.

Le Département d'État a rappelé que chaque maillon de la chaîne dépendant du suivant, il est nécessaire d'intervenir à chaque étape, dès le point où les drogues et précurseurs se mêlent pour la première fois au commerce légitime. Selon ses explications, sous la direction du président Trump et du secrétaire d'État Rubio, les États-Unis interceptent la drogue avant qu'elle n'atteigne les côtes, démantèlent les organisations criminelles qui s'en prennent aux citoyens américains et protègent leurs investissements dans le Pacifique en soutenant les institutions régionales.

Le programme RIPTIDE avec INTERPOL et l'OMD relie pour la première fois le Pacifique et l'hémisphère occidental

Le premier projet présenté est l'initiative RIPTIDE (Regional Interdiction Partnership for Trafficking Intelligence, Disruption, and Enforcement), dotée de 4 millions de dollars. Le Département d'État l'a qualifiée de « premier effort coordonné » visant les organisations criminelles à cheval sur le Pacifique et l'hémisphère occidental. INTERPOL mobilisera le réseau policier de ses 196 pays membres pour relier les saisies aux enquêtes de fond et aux flux financiers sous-jacents. Forte de l'expérience de ses 187 administrations douanières membres, l'Organisation mondiale des douanes formera les agents de contrôle du Pacifique dans les domaines les plus ciblés par les trafiquants — l'aviation générale, le courrier international et l'utilisation de chiens détecteurs — et transmettra les renseignements issus des contrôles aux frontières aux enquêteurs. Les deux organisations mettront en place une plateforme d'échange de renseignements accessible à tous les pays participants, conçue pour compléter les efforts de partage d'informations déjà menés par les pays du Pacifique. Le Département d'État a affirmé : « Pour la première fois, les pays partageant le plus grand océan du monde se dotent d'une architecture commune pour affronter un ennemi criminel commun. »

Un pôle d'interception maritime aux Palaos et des agents du Pacifique embarqués à bord de patrouilleurs de la Garde-côtes

Un centre régional de formation et de coordination pour l'application des lois maritimes sera construit aux Palaos pour un coût de 7 millions de dollars. Ce centre accueillera le siège de l'Initiative régionale d'application de la loi Aumoana (Aumoana Regional Law Enforcement Initiative). Il formera les personnels du Pacifique aux visites et inspections de navires, à la gestion des éléments de preuve et à la connaissance du domaine maritime (MDA), tout en abritant des officiers de liaison américains et régionaux chargés du soutien en matière de renseignement dans l'ensemble des pays insulaires du Pacifique et des territoires américains. Le Département d'État a annoncé son intention d'ériger les Palaos en pôle d'interception maritime régional. Pendant la conférence, les États-Unis et les Palaos ont signé une lettre d'accord (Letter of Agreement) sur la formation et le renforcement des capacités des forces de l'ordre, prévoyant des initiatives régionales qui bénéficieront également aux îles Marshall et aux États fédérés de Micronésie.

Environ 5,5 millions de dollars seront alloués aux réseaux de surveillance maritime. La Force opérationnelle interarmées interinstitutions Ouest (JIATF-W) fournira plus de 1,4 million de dollars d'équipements de surveillance maritime à l'Agence des pêches du Forum des îles du Pacifique (FFA) et aux organismes maritimes fidjiens, et installera un système de communication sécurisé au Centre de coordination de la criminalité transnationale dans le Pacifique situé aux Samoa. Aux Fidji, une rampe de mise à l'eau pour bateaux (boat ramp) sera aménagée afin de faciliter l'interception de drogues et de cargaisons illicites. Le Département d'État équipera également quatre nouveaux patrouilleurs de l'Autorité nationale des pêches de Papouasie-Nouvelle-Guinée (PNG) de caméras électro-optiques et infrarouges, d'écrans radar modernisés et d'équipements de transmission de données en temps réel.

La Garde-côtes américaine prendra en charge le « Projet Kanaloa », doté de 4,5 millions de dollars. Le projet prévoit des formations à la conduite de petites embarcations, aux inspections et perquisitions à bord, au contrôle des pêches et aux poursuites judiciaires maritimes, ainsi que la fourniture d'équipements et le déploiement de conseillers auprès des services de police maritime, de douane et de pêche des pays du Pacifique. L'objectif est de patrouiller de vastes zones économiques exclusives et d'aider chaque pays à développer des capacités de formation autonomes. La Garde-côtes élargit également les opérations bilatérales Shiprider. En vertu de ces accords Shiprider, des agents de police maritime des pays du Pacifique montent à bord de patrouilleurs de la Garde-côtes américaine pour faire appliquer leurs lois nationales sur l'ensemble de leur propre zone économique exclusive (ZEE). Le Département d'État a expliqué que ce mécanisme permet d'étendre la portée des contrôles à des zones maritimes qu'aucun pays ne pourrait surveiller seul.

Le FBI, les Enquêtes de sécurité intérieure et la DEA mobilisés pour les investigations et le traçage des flux financiers

Dans le volet enquête, le FBI mettra en œuvre le projet EPIC (Enhancing Police Investigative Capacity), d'un montant de 5 millions de dollars. Destiné à aider les forces de police du Pacifique à enquêter sur le trafic de stupéfiants, la corruption, le blanchiment d'argent et la cybercriminalité, ce programme comprend des formations pratiques, du mentorat sur des dossiers en cours, un appui de liaison policière et des échanges avec l'Académie nationale du FBI (FBI National Academy). L'ambition est de bâtir un réseau d'experts capables d'obtenir des résultats judiciaires par-delà les frontières. Le service des Enquêtes de sécurité intérieure (HSI) consacrera 2,5 millions de dollars au programme de sécurité frontalière et portuaire FORTRES, en déployant des officiers de liaison, en ciblant le blanchiment d'argent fondé sur le commerce et le narcotrafic lié aux cartels, et en remplaçant les équipements de contrôle dans les ports prioritaires. Des exercices conjoints permettront également aux organismes frontaliers du Pacifique et aux forces de l'ordre américaines d'échanger des renseignements en temps réel.

La JIATF-W investira plus de 1,3 million de dollars pour former des enquêteurs des Fidji, des Tonga, des îles Marshall, des États fédérés de Micronésie et des Palaos aux enquêtes sur les stupéfiants, aux techniques d'enquête financière et à la planification des opérations maritimes. Aux Palaos, deux agents du Service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis (CBP) seront détachés pour 60 jours auprès du Bureau des douanes et de la protection des frontières des Palaos dans le cadre d'un programme pilote de conseil et de soutien. La Drug Enforcement Administration (DEA) pilotera sur trois ans le projet PINSR, doté de 450 000 dollars, dispensant des formations et du mentorat en matière d'enquêtes sur les drogues, de criminalité financière, de criminalistique et de leadership, tout en soutenant les cursus de lutte contre les stupéfiants au sein des écoles de police de la région.

Pour tarir les flux financiers, un programme de 5 millions de dollars intitulé PACIFIC (Pacific Alliance for Combating Illicit Finance and Cybercrime) a été annoncé. Les agences fédérales américaines formeront les agents des cellules de renseignement financier et des unités d'enquête cybercriminelle des îles du Pacifique au traçage des cryptomonnaies, aux enquêtes sur les bénéficiaires effectifs et à l'investigation numérique légale. Elles apporteront également une assistance pour réviser les lois anti-blanchiment et relatives à la cybercriminalité conformément aux normes du Groupe d'action financière (GAFI) et de la Convention de Budapest sur la cybercriminalité. Le Département d'État a indiqué que ce programme protège l'économie numérique de confiance actuellement bâtie dans la région par les projets américains de télécommunications et d'informatique en nuage.