Gli Stati Uniti stanziano 44 milioni di dollari per la sicurezza dei Paesi insulari del Pacifico e lanciano una rete contro droga e riciclaggio alla prima conferenza dei ministri della Polizia

WASHINGTON

Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha tenuto a Los Angeles il 21 e 22 ottobre (ora locale) la prima Conferenza dei ministri della polizia di Stati Uniti e Isole del Pacifico (COPMIN), annunciando nuove iniziative per oltre 44 milioni di dollari volte a contrastare le organizzazioni criminali transnazionali attive nel Pacifico. In una scheda informativa pubblicata il 22 ottobre, l'Ufficio del portavoce del Dipartimento di Stato ha presentato la costruzione di un centro regionale di addestramento per l'applicazione della legge marittima a Palau, progetti di condivisione di informazioni criminali con l'INTERPOL e l'Organizzazione mondiale delle dogane (OMD), il sostegno alle capacità investigative della polizia del Pacifico tramite l'Ufficio federale di investigazione (FBI) e l'espansione delle operazioni congiunte di interdizione «Shiprider» della Guardia Costiera statunitense. La conferenza è stata co-presieduta dal viceammiraglio Kevin Lunday, comandante dell'Area Pacifico della Guardia Costiera degli Stati Uniti, e dal ministro della Giustizia di Palau, Jennifer Olegeriil.

Il Dipartimento di Stato tiene la prima Conferenza dei ministri della polizia, affermando che la sicurezza del Pacifico è legata a quella del territorio statunitense

All'inizio della scheda informativa, il Dipartimento di Stato ha posto l'affermazione: «Gli Stati Uniti sono una nazione del Pacifico» (The United States is a Pacific nation). A supporto di ciò, ha citato i dati secondo cui oltre 1,9 milioni di cittadini e connazionali statunitensi risiedono nelle Hawaii, a Guam, nelle Samoa Americane e nelle Isole Marianne Settentrionali, mentre circa 53 milioni vivono lungo la costa occidentale, dalla California all'Alaska. Il Dipartimento di Stato ha definito l'impegno per la sicurezza delle nazioni insulari del Pacifico come un «pilastro fondamentale» (key pillar) della «Politica estera America First» (America First Foreign Policy), dichiarando: «Quando le isole del Pacifico sono sicure, il territorio statunitense è più sicuro» (When the Pacific Islands are secure, the American homeland is safer).

La convocazione della conferenza era un impegno assunto dal Dipartimento di Stato in occasione del Forum delle Isole del Pacifico (PIF) svoltosi a Palau il 1° settembre. In quell'occasione, il Dipartimento di Stato aveva annunciato che avrebbe riunito i ministri della polizia del Pacifico per affrontare le sfide comuni. La delegazione del Dipartimento di Stato è stata guidata da F. Cartwright Weiland, assistente segretario di Stato per gli Affari internazionali in materia di stupefacenti e di applicazione della legge (INL). Hanno partecipato ministri e alti funzionari responsabili delle attività di polizia di nazioni insulari del Pacifico, Australia, Nuova Zelanda e Francia, affiancati da leader di organizzazioni regionali, alti funzionari statunitensi, vertici delle forze dell'ordine dell'emisfero occidentale e del Sud-est asiatico e rappresentanti dell'industria statunitense.

Per il Dipartimento di Stato i cartelli della droga attraversano il Pacifico come «un'unica impresa criminale»

Il Dipartimento di Stato ha valutato che le reti criminali che minacciano la comunità del Pacifico agiscono come «un'unica impresa criminale» (a single criminal enterprise). È stato spiegato che le sostanze chimiche precursori confluiscono in laboratori clandestini di produzione in Messico, Colombia, Ecuador e Sud-est asiatico, e i cartelli trasportano i prodotti finiti attraverso il Pacifico utilizzando corrieri, posta internazionale, voli commerciali e semisommergibili. Il Dipartimento di Stato ha precisato che l'intera filiera è sostenuta da un riciclaggio di denaro su larga scala. Ha inoltre rilevato che a partire dal 2024 il volume di stupefacenti trafficato dai cartelli dell'emisfero occidentale attraverso il Pacifico ha superato i flussi provenienti dall'Asia.

Il Dipartimento di Stato ha sottolineato che, poiché ogni anello della catena dipende da quello successivo, è necessario intervenire su ogni snodo, a partire dal punto in cui droghe e precursori si infiltrano per la prima volta nel commercio legittimo. Sotto la guida del presidente Trump e del segretario di Stato Rubio, gli Stati Uniti stanno bloccando le droghe prima che raggiungano le coste, smantellando le reti criminali che colpiscono i cittadini americani e tutelando gli investimenti nel Pacifico attraverso il sostegno alle istituzioni regionali, secondo quanto spiegato dal dipartimento.

Con INTERPOL e OMD, RIPTIDE collega per la prima volta il Pacifico e l'emisfero occidentale

L'iniziativa presentata in primo piano è RIPTIDE (Regional Interdiction Partnership for Trafficking Intelligence, Disruption, and Enforcement), del valore di 4 milioni di dollari. Il Dipartimento di Stato l'ha definita il «primo sforzo coordinato» contro le organizzazioni criminali attive nel Pacifico e nell'emisfero occidentale. L'INTERPOL collegherà le reti di polizia dei suoi 196 Paesi membri per ricollegare i sequestri a indagini più ampie e ai relativi flussi finanziari illeciti. L'Organizzazione mondiale delle dogane, forte dell'esperienza di 187 amministrazioni doganali associate, addestrerà gli agenti di controllo del Pacifico nell'aviazione generale, nella posta internazionale e nell'impiego di unità cinofile—settori particolarmente sfruttati dai trafficanti—trasmettendo le informazioni ricavate dai controlli di frontiera agli investigatori. Le due organizzazioni svilupperanno congiuntamente un sistema di condivisione delle informazioni accessibile a tutti i Paesi partecipanti, operando in modo da integrare gli sforzi già guidati dalle nazioni del Pacifico. Il Dipartimento di Stato ha dichiarato: «Per la prima volta, i Paesi che condividono l'oceano più grande del mondo disporranno di una struttura comune per affrontare un comune avversario criminale».

Un hub di interdizione marittima a Palau e agenti del Pacifico a bordo dei pattugliatori della Guardia Costiera USA

A Palau verrà costruito un centro regionale di addestramento e coordinamento per l'applicazione della legge marittima con uno stanziamento di 7 milioni di dollari. Questo centro fungerà da quartier generale per l'Iniziativa regionale di applicazione della legge Aumoana (Aumoana Regional Law Enforcement Initiative). Formerà il personale del Pacifico nelle operazioni di abbordaggio e perquisizione delle navi, nella gestione delle prove e nella consapevolezza del dominio marittimo (MDA), ospitando inoltre ufficiali di collegamento statunitensi e regionali incaricati di fornire supporto d'intelligence nei Paesi insulari del Pacifico e nei territori statunitensi. Il Dipartimento di Stato ha annunciato l'intenzione di trasformare Palau in un hub regionale per l'interdizione marittima. Durante la conferenza, Stati Uniti e Palau hanno firmato un accordo (Letter of Agreement) per l'addestramento e il rafforzamento delle capacità delle forze dell'ordine, che include iniziative regionali destinate a beneficiare anche le Isole Marshall e gli Stati Federati di Micronesia.

Circa 5,5 milioni di dollari saranno destinati alle reti di sorveglianza marittima. La Joint Interagency Task Force West (JIATF-W) fornirà equipaggiamenti di sorveglianza marittima per oltre 1,4 milioni di dollari all'Agenzia di pesca del Forum delle Isole del Pacifico (FFA) e alle agenzie marittime delle Fiji, installando inoltre sistemi di comunicazione sicura presso il Centro di coordinamento della criminalità transnazionale del Pacifico nelle Samoa. Nelle Fiji verrà costruita una rampa di alaggio (boat ramp) per favorire l'interdizione di carichi e stupefacenti illeciti. Il Dipartimento di Stato installerà telecamere elettro-ottiche/a infrarossi, schermi radar aggiornati e apparecchiature per la trasmissione dati in tempo reale su quattro nuove motovedette dell'Autorità nazionale per la pesca della Papua Nuova Guinea (PNG).

La Guardia Costiera statunitense gestirà il «Project Kanaloa» da 4,5 milioni di dollari. L'iniziativa fornirà addestramento nelle operazioni con imbarcazioni minori, abbordaggi e perquisizioni, vigilanza sulla pesca e azione penale nei casi marittimi, mettendo a disposizione attrezzature e inviando consulenti presso le agenzie marittime, doganali e della pesca delle nazioni del Pacifico. L'obiettivo è pattugliare le vaste zone economiche esclusive e aiutare i Paesi a sviluppare capacità di addestramento autonome. La Guardia Costiera amplierà anche le operazioni bilaterali «Shiprider». In base agli accordi Shiprider, gli ufficiali delle forze dell'ordine delle nazioni del Pacifico salgono a bordo dei pattugliatori della Guardia Costiera statunitense per applicare le proprie leggi nazionali all'interno delle rispettive zone economiche esclusive (ZEE). Il Dipartimento di Stato ha spiegato che questa formula estende il raggio d'azione dell'interdizione marittima in acque che nessun Paese potrebbe pattugliare da solo.

FBI, Homeland Security Investigations e DEA assumono le indagini e il tracciamento dei flussi finanziari

Nel settore investigativo, l'FBI gestirà il programma EPIC (Enhancing Police Investigative Capacity) da 5 milioni di dollari. Destinato ad assistere la polizia del Pacifico nelle indagini su traffico di droga, corruzione, riciclaggio di denaro e criminalità informatica, il programma comprende formazione pratica, consulenza sui casi in corso, supporto ai collegamenti tra forze di polizia e scambi con la FBI National Academy. Il progetto mira a costruire una rete di professionisti in grado di produrre risultati investigativi a livello transfrontaliero. La Homeland Security Investigations (HSI) guiderà con 2,5 milioni di dollari l'iniziativa di sicurezza portuale e di frontiera FORTRES, dispiegando funzionari di collegamento, contrastando il riciclaggio di denaro basato sul commercio e il traffico di droga legato ai cartelli, e sostituendo le apparecchiature di controllo nei porti prioritari. Si svolgeranno anche esercitazioni congiunte tra le agenzie di frontiera del Pacifico e le forze dell'ordine statunitensi per lo scambio di informazioni in tempo reale.

La JIATF-W investirà oltre 1,3 milioni di dollari per formare investigatori di Fiji, Tonga, Isole Marshall, Stati Federati di Micronesia e Palau nelle indagini antidroga, nelle tecniche di indagine finanziaria e nella pianificazione operativa marittima. A Palau, due funzionari della U.S. Customs and Border Protection (CBP) saranno distaccati per 60 giorni presso l'Ufficio delle dogane e della protezione delle frontiere di Palau in un programma pilota di consulenza e supporto. La Drug Enforcement Administration (DEA) gestirà per 450.000 dollari il programma triennale PINSR, fornendo formazione e tutoraggio su indagini sugli stupefacenti, reati finanziari, polizia scientifica e leadership, sostenendo al contempo i corsi antidroga presso le scuole di polizia della regione.

Per recidere i canali di finanziamento, è stata presentata l'iniziativa PACIFIC (Pacific Alliance for Combating Illicit Finance and Cybercrime), da 5 milioni di dollari. Le agenzie federali statunitensi formeranno il personale delle unità di informazione finanziaria e delle unità investigative sui crimini informatici dei Paesi insulari del Pacifico nel tracciamento delle criptovalute, nelle verifiche sulla titolarità effettiva e nell'analisi forense digitale. Verrà fornito supporto anche per aggiornare le normative antiriciclaggio e sui crimini informatici in conformità con gli standard del Gruppo d'azione finanziaria internazionale (GAFI/FATF) e della Convenzione di Budapest sulla criminalità informatica. Il Dipartimento di Stato ha dichiarato che questo progetto tutela l'economia digitale affidabile che le iniziative statunitensi nel settore del cloud e delle telecomunicazioni stanno realizzando nella regione.