Na 11 maanden van stilzwijgen soldaten gewond door Noord-Koreaanse landmijn… ministerie van Defensie stelt opnieuw militair overleg voor

SEOUL

Terwijl Noord-Korea al bijna elf maanden niet reageert op een voorstel voor inter-Koreaans militair overleg, zijn Zuid-Koreaanse militairen in de Gedemilitariseerde Zone (DMZ) gewond geraakt bij een explosie die verband hield met een door het Noorden gelegde mijn. Het ministerie van Nationale Defensie heeft op de 23e een officiële verklaring uitgegeven op naam van Kim Hong-cheol, hoofd defensiebeleid, waarin het Noord-Korea opnieuw voorstelt militair overleg tussen de twee Korea’s te houden om de locatie van de Militaire Demarcatielijn (MDL) te land te verifiëren, militaire communicatielijnen te herstellen en toevallige botsingen in het grensgebied te voorkomen. Het ministerie verklaarde dat het Noorden „niet heeft gereageerd” op een overlegvoorstel dat op 17 november 2025 onder naam van dezelfde functionaris werd ingediend. Tussen beide voorstellen zit precies 340 dagen.

Ministerie van Defensie brengt inter-Koreaans militair overleg na 11 maanden weer ter sprake

De kern van de door Kim op de 23e bekendgemaakte voorstelverklaring is de passage: „Wij stellen de Noord-Koreaanse autoriteiten officieel voor militair overleg tussen Noord en Zuid te houden om de precieze locatie van de Militaire Demarcatielijn te land tussen Noord en Zuid wederzijds te verifiëren en maatregelen te bespreken voor het herstel van militaire communicatielijnen en het voorkomen van toevallige botsingen in het grensgebied.”

Kim verruimde ook de gespreksopzet. „Indien nodig zijn ook driepartijengesprekken met inbegrip van het VN-commando mogelijk”, zei hij. De planning en locatie van het overleg „zouden via Panmunjom kunnen worden afgestemd”, en de verklaring sloot af met de zin: „Wij rekenen op een positieve reactie van het Noorden.” Dat Panmunjom als overlegkanaal werd voorgesteld, is gelijk aan de verklaring van november vorig jaar. Ook toen liet Kim weten dat de specifieke planning en locatie van de gesprekken via Panmunjom konden worden gecoördineerd.

Het huidige voorstel kent een uitgebreidere agenda dan dat van vorig jaar. De agenda in de verklaring van 17 november 2025 bestond uit slechts één punt: „Wij stellen officieel voor te overleggen over de vaststelling van een basislijn voor de Militaire Demarcatielijn (MDL).” Ditmaal zijn naast de verificatie van de MDL-locatie ook het herstel van militaire communicatielijnen en maatregelen ter voorkoming van toevallige botsingen toegevoegd, alsmede de nieuwe optie van driepartijenoverleg inclusief het VN-commando (UNC). Waar vorig jaar nog werd gevraagd om een „positieve en snelle reactie” van het Noorden, ontbreekt het woord „snelle” in deze verklaring.

Noord-Korea heeft tot dusver niet gereageerd op voorstel van november vorig jaar

Het ministerie van Defensie benoemde in deze verklaring rechtstreeks het resultaat van het eerdere voorstel. Het ministerie verklaarde: „In november vorig jaar hebben wij militair overleg tussen Noord en Zuid voorgesteld om verschillen in perceptie over de locatie van de Militaire Demarcatielijn tussen beide zijden op te lossen, maar het Noorden reageert niet.” Daarmee erkende het ministerie officieel dat er zelfs 340 dagen na het voorstel van 17 november 2025 geen reactie van het Noorden is binnengekomen.

De context van het voorstel van vorig jaar was vrijwel dezelfde als nu. In de verklaring van november 2025 gaf Kim aan dat zich situaties „blijven voordoen waarin de Militaire Demarcatielijn wordt overschreden en ons gebied wordt geschonden”, terwijl het Noord-Koreaanse leger tactische wegen en hekwerken met prikkeldraad aanlegde en landmijnen plaatste langs de MDL. Het Zuid-Koreaanse leger reageerde volgens de operationele procedures „door middel van waarschuwingsuitzendingen en waarschuwingsschoten”. Het doel van het overlegvoorstel was „het voorkomen van toevallige botsingen tussen Noord en Zuid en het verminderen van militaire spanningen”.

Het ministerie van Defensie wees het verloren gaan van markeringsborden aan als oorzaak voor het verschil in grenswaarneming tussen Noord en Zuid. Volgens de verklaring van vorig jaar werden na de ondertekening van het Wapenstilstandsakkoord op 27 juli 1953 in augustus van datzelfde jaar onder toezicht van de Militaire Wapenstilstandscommissie MDL-markeringsborden geplaatst, maar is „een aanzienlijk deel verloren gegaan”. Nadat het Noord-Koreaanse leger in 1973 het vuur opende terwijl personeel van het VN-commando herstelwerkzaamheden uitvoerde, liggen deze werkzaamheden stil. Het Zuid-Koreaanse leger heeft in 2004 samen met het Amerikaanse National Geospatial-Intelligence Agency (NGA) gewerkt aan het ijken van de MDL van de oorspronkelijke kaarten naar het werkelijke terrein. Het ministerie van Defensie legde uit: „Wij hanteren primair de MDL-markeringsborden, maar wanneer identificatie moeilijk is, passen wij de MDL-coördinatenlijnen van militaire kaarten toe.”

In de tussentijd raakten militairen gewond door explosie van landmijn die door het Noorden ten zuiden van de MDL was gelegd

In de elf maanden sinds het voorstel verbeterde de toestand niet. Het ministerie van Defensie maakte in de verklaring van de 23e bekend: „Op 21 september zijn tijdens een zoekoperatie van onze zijde in de Gedemilitariseerde Zone militairen van ons gewond geraakt doordat een mijn explodeerde.” Het voegde daaraan toe: „Onderzoek heeft uitgewezen dat dit verband hield met een landmijn die door het Noorden was gelegd in een gebied ten zuiden van de Militaire Demarcatielijn.”

In de verklaring, die 32 dagen na de explosie naar buiten kwam, gebruikte het ministerie van Defensie deze onderzoeksresultaten als argument voor het gespreksvoorstel. Waar de verklaring van november vorig jaar het leggen van mijnen langs de MDL als reden aanvoerde, werd die plek elf maanden later ingenomen door het feit dat militairen gewond raakten bij een explosie die verband hield met een door het Noorden ten zuiden van de MDL gelegde mijn. Het enige wat in de verklaring van 23 oktober van het Noorden werd gevraagd, was het beleggen van overleg. De gemelde locatie van de explosie was „tijdens een zoekoperatie in de Gedemilitariseerde Zone”, en de positie van de mijn was „een gebied ten zuiden van de Militaire Demarcatielijn”.

Ministerie van Defensie meldt toename van Noord-Koreaanse activiteiten en waarschuwingsschoten door Zuid-Koreaans leger

Het ministerie van Defensie wees er tevens op dat de spanningen in het grensgebied zijn opgelopen. In de verklaring stond: „Dat de recente activiteiten van het Noorden langs de Militaire Demarcatielijn en onze waarschuwingsuitzendingen en waarschuwingsschoten zijn toegenomen, staat eveneens niet los van deze situatie.” Waar vorig jaar november werd gemeld dat grensoverschrijdingen van de MDL door Noord-Koreaans personeel zich „blijven voordoen”, zijn nu, bijna een jaar later, zowel de Noord-Koreaanse activiteiten als de reacties van het Zuid-Koreaanse leger „toegenomen”.

Het ministerie waarschuwde tevens voor toekomstige gevaren. De verklaring stelde: „Gezien de realiteit van de militaire confrontatie langs de Militaire Demarcatielijn tussen Noord en Zuid is het moeilijk te voorspellen welke andere situaties kunnen ontstaan als deze toestand voortdurend op zijn beloop wordt gelaten.” Ook luidde het: „Zonder buitengewone maatregelen zullen militairen opereren op basis van de locaties die ieder voor zich waarneemt, wat de kans op toevallige botsingen vergroot.”

Het ministerie van Defensie gaf in de mededeling ook aan: „Gedurende de afgelopen jaren hebben wij de aanleg van tactische wegen en prikkeldraadversperringen en het leggen van mijnen langs de Militaire Demarcatielijn door het Noord-Koreaanse leger, alsmede de grensoverschrijdingen die daarbij plaatsvonden, nauwlettend in de gaten gehouden.” Het legde uit dat Zuid-Korea de werkzaamheden en mijnenlegactiviteiten van het Noorden rond de MDL al jarenlang volgt. De reacties die in de verklaring over die periode werden opgesomd, waren waarschuwingsuitzendingen, waarschuwingsschoten en het overlegvoorstel van november vorig jaar.

President benadrukt in dezelfde periode herhaaldelijk ‘vrede waarvoor niet gevochten hoeft te worden’

President Lee Jae-myung heeft na de mijnexplosie van 21 september in openbare toespraken herhaaldelijk de nadruk gelegd op vreedzame co-existentie. Op 22 september (lokale tijd), daags na de explosie, ontmoette president Lee VN-secretaris-generaal António Guterres op het VN-hoofdkwartier in New York. Volgens Korea Policy Briefing legde president Lee daar uit dat de Zuid-Koreaanse regering zich inzet voor een Koreaans schiereiland waar Noord en Zuid vreedzaam samenleven en gezamenlijk groeien, vanuit het inzicht dat „een vrede waarvoor niet gevochten hoeft te worden, de meest zekere veiligheid is”. Secretaris-generaal Guterres antwoordde dat hij het buitenlands beleid van de Zuid-Koreaanse regering, en in het bijzonder het beleid gericht op vrede op het Koreaanse schiereiland, krachtig steunt en dat de VN zal blijven kijken naar mogelijke rollen om ervoor te zorgen dat deze inspanningen vrucht afwerpen. De ontmoeting tussen de twee leiders was hun derde, na een informeel gesprek in de marge van de G7-top in juni vorig jaar en een ontmoeting tijdens de Algemene Vergadering van de VN in september.

Tijdens de topontmoeting tussen Zuid-Korea en de Verenigde Staten die op dezelfde dag in New York werd gehouden, herbevestigde president Trump zijn bereidheid tot dialoog met Noord-Korea. Korea Policy Briefing berichtte: „De leiders van Zuid-Korea en de VS zijn overeengekomen nauw contact te houden als vredestichters en gangmakers om de deur naar dialoog met Noord-Korea te openen en duurzame vrede op het Koreaanse schiereiland te verankeren.” Wi Sung-lac, directeur van het Nationaal Veiligheidsbureau van Cheong Wa Dae, verklaarde in het perscentrum in New York dat „de leiders van Zuid-Korea en de Verenigde Staten vandaag vanaf 19.20 uur ongeveer dertig minuten overleg hebben gevoerd”. Op basis van de gezamenlijke factsheet van hun top in november vorig jaar bevestigden beide leiders tevens hun gedeelde voornemen om de samenwerking te intensiveren op terreinen zoals brandstof voor nucleair aangedreven onderzeeërs, verrijking en opwerking, samenwerking in de scheepsbouw en de overdracht van het operationele bevel in oorlogstijd (OPCON).

Dezelfde lijn werd doorgetrokken tijdens de herdenking van de 78e Dag van de Strijdkrachten, die op 1 oktober plaatsvond op de landingsbaan van Gyeryongdae in de provincie Zuid-Chungcheong. President Lee stelde: „Vechten en winnen is belangrijk, maar winnen zonder te vechten is belangrijker, en een nog zekerder vorm van veiligheid is het tot stand brengen van vrede waarvoor niet gevochten hoeft te worden.” President Lee zei ook: „Zuid en Noord moeten voor de vrede op het Koreaanse schiereiland een ‘weg om samen te winnen’ vinden en vertrouwen opbouwen.” Hij vervolgde: „Hoewel de knopen in de betrekkingen tussen Noord en Zuid ingewikkeld ineengestrengeld zijn, zullen we deze knopen met geduld stap voor stap ontwarren”, en riep op: „Wij rekenen erop en dringen er bij het Noorden op aan om zich nu aan te sluiten op de weg naar herstel van het vertrouwen en hervatting van de verbroken dialoog.”

Korea Policy Briefing meldde dat president Lee op die dag een spoedig herstel toewenste aan de militairen die onlangs bij een incident in de Gedemilitariseerde Zone gewond waren geraakt. President Lee zei: „Het doet ons er opnieuw bij stilstaan dat deze gewone dag die wij mogen beleven, rust op het gevaar dat een ander loopt.” De herdenking vond tien dagen na de explosie plaats. Bij diezelfde gelegenheid zei president Lee: „Opoffering voor land en gemeenschap mag nooit louter eindigen als een individueel offer”, en voegde eraan toe: „De staat zal u altijd bijstaan, zodat uw toewijding en opoffering uitmonden in eer en trots.” Hij merkte ook op: „Een sterke defensie komt niet alleen voort uit wapens. Uw moreel is zélf onze defensiekracht.” Volgens Korea Policy Briefing verklaarde president Lee dat hij de mensenrechten van militairen zal waarborgen en de dienstvoorwaarden fundamenteel zal verbeteren.

Tijdens een gezamenlijke persverklaring van Zuid-Korea en Egypte op 8 oktober zei president Lee eveneens: „Ik heb aan president El-Sisi de standvastige filosofie van onze regering overgebracht dat het creëren van een vrede waarvoor niet gevochten hoeft te worden, de meest zekere en solide veiligheid is, veel beter dan winnen door strijd.” President Lee gaf aan dat president El-Sisi de inspanningen van de regering om voorwaarden voor dialoog en samenwerking te creëren hoog inschatte en zijn volledige steun uitsprak. Hij verklaarde bij die gelegenheid tevens: „Ik heb de visie van onze regering op vreedzame co-existentie op het Koreaanse schiereiland uiteengezet.” Hij voegde eraan toe: „Onze twee landen zijn overeengekomen zich onafgebroken in te spannen voor vrede en stabiliteit in de internationale gemeenschap, met inbegrip van het Koreaanse schiereiland en het Midden-Oosten.” Deze woorden sprak hij zeventien dagen na de explosie uit.

Regering legt uit dat herstel van dialoog de manier is om toevallige botsingen te voorkomen

De toelichting van het ministerie van Defensie luidt als volgt: zolang Noord en Zuid een verschillende opvatting hebben over waar de grenslijn precies ligt, kan het gevaar van toevallige botsingen alleen maar toenemen; om dit tegen te gaan, moeten de militaire autoriteiten bijeenkomen om de locatie vast te stellen. Dit vormt ook de achtergrond van de „buitengewone maatregelen” die het ministerie op de 23e noemde. De uitleg is dat wanneer militairen zich verplaatsen op basis van de lijn die ieder voor zich voor ogen heeft, de kans op toevallige botsingen toeneemt.

Het ministerie van Defensie hield ditmaal ook de deur open voor een driepartijenoverleg inclusief het VN-commando. Op de agenda werd tevens het herstel van militaire communicatielijnen geplaatst. Korea Policy Briefing meldde in een verslag van de herdenkingsceremonie voor de Dag van de Strijdkrachten dat de regering verklaarde consequent concrete maatregelen te blijven nemen om de militaire spanningen tussen Noord en Zuid te verlagen.

Naast het gespreksvoorstel zet de regering in op de versterking van de militaire slagkracht. In zijn toespraak op de Dag van de Strijdkrachten zei president Lee: „We zullen artificiële intelligentie en bemand-onbemande geïntegreerde systemen perfectioneren, de militaire structuur daaraan aanpassen en de algehele defensieparaatheid opnieuw vormgeven om onvoorwaardelijk door te stoten naar een ‘slim, elitair en sterk leger’.” Hij zei ook: „Rond het midden van de jaren 2030 zullen we er zonder meer in slagen om met eigen technologie nucleair aangedreven onderzeeërs te bouwen.” Korea Policy Briefing meldde dat het beleid van de regering erop gericht is de door het leger geleide afschrikkings- en reactiecapaciteiten te versterken, en dat de defensiebegroting voor volgend jaar is begroot op 73 biljoen won, een stijging van 8,2% ten opzichte van het voorgaande jaar. President Lee zei ook: „We beschikken reeds over ruim voldoende kracht om onszelf met eigen middelen te beschermen.”

President Lee stelde in dezelfde toespraak: „In de toekomst zullen we hieraan de kroon opzetten door het operationele bevel in oorlogstijd terug te nemen, en zo samen met het volk de een halve eeuw oude droom van zelfstandige landsverdediging verwezenlijken.” Hij zei tevens: „President Park Chung-hee zette de eerste stappen voor de defensie-industrie met de oproep om desnoods een enkel geweer met eigen handen te produceren, en president Roh Moo-hyun bracht die droom een stap dichterbij met zijn vastberadenheid rond defensiehervorming en het operationele bevel in oorlogstijd.” Hij haalde ook de tewaterlating van de hypermoderne Aegis-torpedobootjager ‘Daeho Kim Jong-seo’ aan, die de dag ervoor in Ulsan plaatsvond. „Van een land dat niet eens één deugdelijk geweer kon maken, zijn we uitgegroeid tot een militaire mogendheid die geavanceerde tanks, pantserhouwitsers, gevechtsvliegtuigen en marineschepen produceert en exporteert”, aldus Lee. President Lee onderstreepte dat „de vrede en welvaart in dit land niet door een ander voor ons worden gemaakt, maar dat wij die, net zoals tot nu toe het geval was, zelf scheppen”, en sprak tevens zijn dank uit aan de manschappen van de Amerikaanse strijdkrachten in Korea (USFK) en de lidstaten van het VN-commando.

Het beleidskader van de regering ten aanzien van Noord-Korea is ook terug te vinden in de nationale beleidsagenda. Op de lijst van nationale beleidstaken van Korea Policy Briefing staan onder nationaal doel 5, ‘Buitenlandse zaken en nationale veiligheid gericht op het nationaal belang’, strategie 2, ‘Een Koreaans schiereiland van vreedzame co-existentie en welvaart’, vijf taken die onder het ministerie van Hereniging vallen, genummerd 114 tot en met 118. De eerste taak, nr. 114, luidt: „Herstel van inter-Koreaanse betrekkingen van verzoening en samenwerking en institutionalisering van vreedzame co-existentie”. Nr. 115 luidt: „Bevordering van wederzijds voordelige inter-Koreaanse uitwisseling en samenwerking met maatschappelijk draagvlak”, nr. 116: „Verlichting van het leed door de deling en oplossing van humanitaire kwesties”, nr. 117: „Samen met het volk nastreven van een beleid voor vrede en hereniging op het Koreaanse schiereiland”, en nr. 118: „Voorbereiding van de toekomst van een vredeseconomie en gezamenlijke groei op het Koreaanse schiereiland”. Taak nr. 122 onder het ministerie van Buitenlandse Zaken is: „Streven naar wezenlijke vooruitgang richting de oplossing van het Noord-Koreaanse nucleaire vraagstuk en een vredesregime op het Koreaanse schiereiland”. Onder strategie 1 van hetzelfde doel vallen vier taken onder het ministerie van Nationale Defensie, genummerd 109 tot en met 112. Nr. 110 luidt: „Overdracht van het operationele bevel in oorlogstijd op basis van alomvattende afschrikkingscapaciteiten gestoeld op de alliantie tussen Zuid-Korea en de VS”, en nr. 112: „Verbetering van de dienstvoorwaarden voor militairen ter bevordering van het moreel”.

Aantal gewonden en aantal grensschendingen nog niet bekendgemaakt

Het ministerie van Defensie heeft niet bekendgemaakt hoeveel militairen bij de explosie van 21 september gewond zijn geraakt, hoe vaak Noord-Koreaans personeel de MDL heeft overschreden, hoe vaak het Zuid-Koreaanse leger waarschuwingsuitzendingen en waarschuwingsschoten heeft afgegeven, wat de uiterste termijn is voor een reactie van het Noorden op het huidige voorstel, noch welke stappen worden gezet als het Noorden definitief weigert te reageren.

Wie de formuleringen van de twee documenten naast elkaar legt, ziet de veranderingen in de afgelopen elf maanden duidelijk naar voren komen. In de verklaring van november 2025 werd aangegeven dat grensoverschrijdingen van de MDL door Noord-Koreaans personeel zich „blijven voordoen”, en bestond de reactie van het Zuid-Koreaanse leger uit „waarschuwingsuitzendingen en waarschuwingsschoten”. In de verklaring van oktober 2026 zijn zowel de Noord-Koreaanse activiteiten als de waarschuwingsuitzendingen en waarschuwingsschoten van het Zuid-Koreaanse leger „toegenomen”, en in de tussentijd raakten militairen ten zuiden van de MDL gewond door een ontploffing die verband hield met een door het Noorden gelegde mijn. Gedurende dezelfde periode mondde de reactie van het ministerie van Defensie uit in een herhaald voorstel tot overleg met een bredere agenda.

Ook de kwestie van de MDL-markeringsborden, waarvan de verklaring van vorig jaar meldde dat ze „grotendeels verloren zijn gegaan”, blijft onveranderd. Volgens de toelichting van het ministerie vorig jaar liggen de herstelwerkzaamheden stil sinds de beschieting door Noord-Koreaanse militairen in 1973. In de huidige verklaring werd in plaats van over markeringsborden gesproken over het „wederzijds verifiëren van de precieze locatie van de Militaire Demarcatielijn te land”. Zolang het Noorden niet toehapt, moeten militairen, zoals het ministerie van Defensie het omschrijft, blijven manoeuvreren „op basis van de locaties die ieder voor zich waarneemt”.

Bronnen (KST)

• Ministerie van Nationale Defensie (Korea Policy Briefing) · 2026-10-23 · Ministerie van Defensie stelt ‘militair overleg’ voor aan Noorden... „Overleg over verificatie locatie Militaire Demarcatielijn” · https://m.korea.kr/news/policyNewsView.do?newsId=148974228&pageIndex=1&cateId=&repCode_P=&smenu=EDS04
• Ministerie van Nationale Defensie (Korea Policy Briefing) · 2025-11-17 · Ministerie van Defensie stelt militair overleg voor aan Noorden... „Bespreking van vaststelling basislijn voor Militaire Demarcatielijn” · https://www.korea.kr/news/policyNewsView.do?newsId=148954841
• Korea Policy Briefing · 2026-10-01 · President Lee: „Zelfstandige defensie is soevereiniteit... zullen die droom zeker verwezenlijken via OPCON-overdracht” · https://m.korea.kr/news/policyNewsView.do?newsId=148972879&pageIndex=1&cateId=&repCode_P=&smenu=EDS04
• Korea Policy Briefing · 2026-09-23 · President Lee ontmoet VN-secretaris-generaal... „Kijken uit naar samenwerking voor vreedzame co-existentie op Koreaans schiereiland” · https://m.korea.kr/news/policyNewsView.do?newsId=148972480&pageIndex=1&cateId=&repCode_P=&smenu=EDS04
• Korea Policy Briefing · 2026-09-23 · Leiders Zuid-Korea en VS „verwelkomen vooruitgang in overleg over investeringen in VS”... Vervolgoverleg over brandstof voor nucleaire onderzeeërs en OPCON-overdracht · https://m.korea.kr/news/policyNewsView.do?newsId=148972551&pageIndex=1&cateId=&repCode_P=&smenu=EDS04
• Kabinet van de President (toespraken Korea Policy Briefing) · 2026-10-08 · 8/10 (do) Gezamenlijke persverklaring Zuid-Korea en Egypte · https://m.korea.kr/briefing/speechView.do?newsId=132039106&pageIndex=1&cateId=&srchType=&srchWord=&repCode_Z=
• Nationale beleidstaken Korea Policy Briefing · Geraadpleegd op 2026-10-24 · Lijst van nationale beleidstaken · https://www.korea.kr/govVision/index.html