El Gobierno califica de «fruto» la llegada de 17,11 millones de visitantes a Corea del Sur... La meta de «30 millones» carece de plazo y las estadísticas de exención de visado para China agrupan a seis países

SEÚL

Las llegadas de turistas extranjeros a Corea del Sur alcanzaron los 17,11 millones entre enero y septiembre de este año, lo que representa un aumento del 21,5 % en comparación con el mismo período del año pasado. Sin embargo, la «era de los 30 millones de llegadas», planteada por el Gobierno en febrero como una medida pangubernamental, sigue sin tener un año fijado para su cumplimiento y permanece formulada únicamente bajo el lema de una «pronta realización». El Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo, al publicar el día 22 las tendencias del turismo hacia Corea correspondientes a septiembre, declaró que «los esfuerzos multifacéticos, tales como el aumento del conocimiento del turismo hacia Corea, la mejora del entorno para los viajes y la ampliación de contenidos, están dando sus frutos». Este informe no incluye cifras desglosadas por nacionalidad, por lo que los anuncios oficiales no permiten verificar en qué medida contribuyó a estos resultados la exención de visado para grupos de turistas chinos, medida implementada por el Gobierno como carta para revitalizar la demanda interna. Las estadísticas sobre deserciones de turistas de viajes en grupo publicadas por el Ministerio de Justicia en julio también agruparon las cifras de seis países, incluida China.

El Ministerio de Cultura afirma que 17,11 millones llegaron hasta septiembre y prevé superar pronto el récord anual del año pasado

Según el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo, solo en el mes de septiembre llegaron a Corea del Sur 2,06 millones de turistas extranjeros, un 21,1 % más que en septiembre del año pasado, superando la barrera de los 2 millones de visitantes mensuales. Los 17,11 millones de visitantes acumulados entre enero y septiembre superan en un 21,5 % a los 14,08 millones registrados en el mismo período del año pasado. El ministerio anticipó que durante el presente mes se superará la cifra total de 18,94 millones de visitantes registrada en todo el año pasado.

El gasto aumentó a un ritmo más acelerado que el número de visitantes. El gasto con tarjetas de crédito de extranjeros en el sector turístico hasta septiembre alcanzó los 15,9416 billones de wones, lo que supone un incremento del 47,7 % con respecto a los 10,7940 billones de wones contabilizados en el mismo período del año anterior.

También se incrementaron las llegadas a las regiones fuera del área metropolitana de Seúl. Los visitantes que ingresaron a través de aeropuertos provinciales totalizaron 3,24 millones hasta septiembre, representando el 19,0 % del total y un aumento del 37,4 % interanual. Por su parte, los turistas que entraron por puertos marítimos provinciales sumaron 1,58 millones, equivalente al 9,2 % del total, con un avance del 14,5 %.

El ministerio incluyó en su material de febrero una fotografía de la ceremonia conmemorativa celebrada el 23 de diciembre del año pasado para dar la bienvenida al turista singapurense que constituyó el visitante extranjero número 18,5 millones, y el 24 de junio emitió un comunicado de prensa titulado «Los turistas extranjeros que visitan Corea superan los 10 millones en 2026», en el que se detallaban los resultados del turismo receptivo hasta mayo.

La meta de 30 millones planteada por el Gobierno se formula como una «pronta realización» sin año específico

El objetivo turístico del Gobierno se dio a conocer el 25 de febrero de este año durante la 11.ª Reunión de la Estrategia Nacional de Turismo. Presidida por el entonces primer ministro Kim Min-seok, el encuentro contó con la asistencia de 15 ministerios y agencias centrales y unos 60 representantes de la industria, asociaciones y empresas. El Ministerio de Cultura anunció los resultados de la reunión bajo el título «Adelantando la era de los 30 millones de visitantes del K-turismo». Choi Hwi-young, ministro de Cultura, Deportes y Turismo, calificó la difusión de la cultura coreana (K-culture) y las condiciones externas favorables como un «momento óptimo (tiempo de oro)» para el crecimiento del turismo surcoreano.

En la rueda de prensa previa celebrada el mismo día, Kang Jeong-won, director general de la Oficina de Política Turística, declaró: «Hemos preparado medidas pangubernamentales para la pronta realización de la era de los 30 millones de llegadas». El documento informativo de la sesión también incluía la frase: «Haremos realidad la era de los 30 millones de visitantes extranjeros». La única iniciativa con fechas precisas mencionada en la presentación fue la campaña «Año de Visita a Corea», prevista para desarrollarse a lo largo de tres años, de 2027 a 2029. Al explicar dicha campaña en la sesión de preguntas y respuestas, Kang afirmó: «Bajo la estrategia de alcanzar anticipadamente nuestra meta de 30 millones...». El año 2030 que figuraba en la presentación correspondía a la previsión de que el turismo internacional global alcanzaría los 2.000 millones de viajeros.

La única cifra tomada como referencia comparativa fue el desempeño del año pasado. El Gobierno señaló que los 18,94 millones de turistas que visitaron Corea en 2025 representaban el máximo histórico de llegadas y anunció que los ingresos por exportaciones turísticas del año pasado rondaron los 39 billones de wones. La meta de 30 millones supera en más de 11 millones la marca registrada el año pasado.

La agenda de la reunión se estructuró en torno a la agilización de los trámites migratorios, la conversión de aeropuertos provinciales en centros de conexión, la mejora de las condiciones para la recepción de cruceros, la reforma del sistema de alojamiento y la erradicación del cobro abusivo de precios. El Gobierno enumeró varias tareas para incentivar la demanda: implementar a partir de abril el programa piloto «Apoyo a las Vacaciones con Amor a la Región», que reembolsa el 50 % de los gastos de viaje en zonas con declive demográfico, y distribuir 200.000 cupones de descuento para hospedaje fuera del área metropolitana. El acceso al control migratorio automatizado se ampliará de los 18 países actuales a la Unión Europea (UE) y otros. En materia de hospedaje, la supervisión del Ministerio de Cultura se extenderá de unos 3.000 establecimientos de alojamiento turístico a cerca de 27.000, incluyendo negocios de hospedaje general y de estancia prolongada, con planes de promulgar una «Ley de la Industria del Alojamiento» (nombre provisional). Los requisitos para solicitar la designación como entidad destacada en la captación de turismo médico se redujeron de 500 casos de captación (el 5 % superior) a 200 casos (el 10 % superior). Para los vuelos internacionales directos en aeropuertos provinciales se otorgarán incentivos como exenciones de tarifas por el uso de instalaciones aeroportuarias, y en el caso de los cruceros, se implementará como prueba piloto a partir del puerto de Busan la inspección expedita para buques con múltiples escalas y la operación ininterrumpida las 24 horas de la terminal del Puerto Norte de Busan.

Ante las preguntas sobre el cronograma detallado de estas iniciativas, las respuestas fueron reservadas. Al ser consultada sobre los planes de ampliación de rutas internacionales en aeropuertos provinciales, Kim Young-hye, directora de la División de Política de Aviación del Ministerio de Territorio, Infraestructura y Transporte, respondió: «Me resulta difícil decir en este momento qué rutas se incrementarán y en qué aeropuertos». Respecto al cobro excesivo de precios, Kang Ki-ryong, subviceministro de Economía del Ministerio de Economía y Finanzas, admitió que «no existe una base legal para sancionar los casos que recientemente han generado controversia», y sobre el momento de la modificación legislativa apuntó: «Nuestro objetivo es reformar la ley durante el primer semestre». Kang detalló sobre el nivel de las sanciones: «En lugar de emitir una orden de subsanación en la primera infracción, se pasará a una suspensión de actividades de cinco días». Al preguntársele por el personal asignado a las inspecciones, afirmó: «Considero que podemos responder de manera suficiente con el personal y la estructura actuales del Gobierno central y los gobiernos locales».

La exención de visado para grupos chinos se aprobó en reunión liderada por el primer ministro apenas un mes después de que Justicia afirmara que «no había nada decidido»

La exención de visado para grupos de turistas chinos se resolvió en un corto período de tiempo durante el verano del año pasado. El 7 de julio de 2025, en respuesta a informaciones periodísticas que señalaban que «el Gobierno evalúa hacer permanente la exención de visado para grupos de turistas chinos», el Ministerio de Justicia emitió un aviso aclaratorio indicando: «Brindamos explicaciones ya que existen elementos que no se ajustan a los hechos». El ministerio comunicó que respecto a la exención temporal de visado para grupos chinos «no se ha decidido ningún plan de implementación ni periodo de vigencia». Asimismo, señaló: «Les informamos que no se ha examinado en absoluto» la posibilidad de hacer permanente la exención para grupos turísticos ni de extender la exención de visados a turistas individuales. Añadió que tampoco se había discutido la prórroga del período de exención temporal de la Autorización Electrónica de Viaje (K-ETA).

Un mes después, el 6 de agosto, el primer ministro Kim Min-seok encabezó en el Complejo Gubernamental de Seúl el «Grupo de Trabajo de Micropolíticas para la Revitalización Turística» y anunció que se permitiría la entrada sin visado a grupos de turistas chinos desde el 29 de septiembre de 2025 hasta el 30 de junio de 2026. El comunicado conjunto emitido por la Oficina de Coordinación de Políticas Gubernamentales, el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo, el Ministerio de Justicia y el Ministerio de Asuntos Exteriores citó como antecedente el hecho de que China hubiera comenzado a otorgar la entrada sin visado a ciudadanos surcoreanos desde noviembre de 2024, explicando que la política de exención temporal se definió antes del Día Nacional de China (del 1 al 7 de octubre). El documento señalaba que, en un contexto de rápida recuperación del mercado turístico hacia el país, la política de exención «al inducir una demanda adicional de viajes a Corea», contribuiría a dinamizar las economías regionales y reactivar el consumo interno. Un informe conjunto emitido por los ministerios correspondientes el 8 de septiembre también destacó entre sus efectos esperados la expansión en todo el sector turístico —incluidas la gastronomía, la hotelería y las tiendas libres de impuestos— y un mayor flujo hacia destinos del interior del país.

El Ministerio de Justicia presentó el plan de implementación el 7 de septiembre de 2025. La medida permitió que grupos turísticos de tres o más personas captados por agencias de viajes designadas nacionales autorizadas por el Ministerio de Cultura y agencias extranjeras autorizadas por las misiones diplomáticas surcoreanas en China pudieran viajar por todo el territorio nacional sin visado hasta por 15 días. La Provincia Especial Autogobernada de Jeju mantiene como hasta ahora la entrada sin visado de 30 días para ciudadanos chinos, tanto individuales como en grupo. Las agencias designadas locales deben cargar la lista de los grupos en el portal Hi Korea con al menos 24 horas de antelación para llegadas aéreas y 36 horas para marítimas. El registro y la designación de agencias comenzaron el 15 de septiembre, y el Gobierno empezó a recibir las listas el 22 de septiembre antes de la entrada en vigor, con el fin de atender la demanda del festivo del Día Nacional de China en octubre.

El 18 de septiembre, diez días antes de la implementación, el Servicio de Inmigración de Corea del Ministerio de Justicia promocionó la medida bajo el lema «Disfrutar de la K-Culture solo con el pasaporte: turismo grupal sin visado», subrayando las «expectativas de un impacto positivo en el turismo en general y la revitalización de la economía regional».

Justicia establece mecanismos de control revocando la designación de agencias con una tasa de fuga del 2 % o superior

Frente a la preocupación por las estancias ilegales, el Gobierno recurrió a revisiones previas y a sanciones contra las agencias de viajes. El Ministerio de Justicia revisa la nómina de los grupos antes de la llegada para excluir del régimen sin visado a los perfiles de alto riesgo, tales como personas con prohibición de entrada o con antecedentes de permanencia irregular, obligándolos a tramitar su visado por separado ante las representaciones diplomáticas en el exterior. Para las agencias locales designadas, la designación se cancela de forma inmediata si se produce una fuga deliberada o en colusión, y el criterio para la revocación —la tasa media trimestral de deserción— se endureció del 5 % previo al 2 % o más. Las agencias a las que se les revoque la designación por abandono no autorizado no podrán volver a obtenerla durante un periodo de dos años.

Las agencias designadas en el extranjero también perderán su condición si su tasa promedio trimestral de deserción alcanza o supera el 2 %, y aquellas que hayan recibido sanciones de suspensión de operaciones por seis meses o más en los últimos dos años quedan excluidas de la designación. El Gobierno aseguró que prohibirá los recorridos de bajo costo y las compras forzadas, además de reforzar la formación de los guías y el monitoreo.

Los otros ejes de las medidas gubernamentales de turismo también apuntaron hacia China. En la sesión informativa previa de febrero, el director general Kang Jeong-won afirmó: «En particular para el mercado chino, que es nuestro principal emisor, desarrollaremos paquetes de vuelos chárter que conecten ciudades de tercer y cuarto nivel con nuestros aeropuertos provinciales», indicando que ampliarán la demanda vinculando las redes de transporte locales con ferris con destino a Corea. Asimismo, anunció que se impulsará la concesión de visados de entradas múltiples válidos por cinco años para ciudadanos de 11 países de China y el Sudeste Asiático con experiencia previa de viaje a Corea, y visados de entradas múltiples por 10 años para residentes de las principales ciudades de China y Vietnam. Para el mercado japonés se decidió promocionar la lista de «30 pequeñas ciudades seleccionadas de Corea». El ministro Choi Hwi-young asistió en septiembre a un evento de intercambio turístico entre Corea y China celebrado en Andong, provincia de Gyeongsang del Norte, y posteriormente debatió planes de cooperación en cultura, deportes y turismo con el gobernador provincial. Los materiales informativos proyectaban que los turistas que llegarían a Corea en cruceros alcanzarían este año unos 1,7 millones, impulsados por el aumento de escalas de barcos procedentes de China.

La cobertura del régimen de viajes grupales sin visado también se amplió. En la reunión de febrero, el Gobierno acordó implementar un programa piloto de exención de visado para grupos turísticos de tres o más personas procedentes de Indonesia. Kim Jeong-do, director general de Política de Inmigración del Ministerio de Justicia, explicó sobre Indonesia: «Comparando tan solo 2025 con 2024, las llegadas están aumentando en torno a un 18 % o 19 %», por lo que «con solo brindar un pequeño incentivo, aumentarán mucho más».

Las estadísticas oficiales de deserción agrupan a los ingresados con visado grupal de seis países, incluida China

El Ministerio de Justicia reveló las cifras de deserción de turistas de paquetes grupales en un comunicado de prensa emitido el 1 de julio. El ministerio anunció que la exención de la tasa de expedición de visados de 15 dólares (unos 22.500 wones) para grupos de seis países —China, Vietnam, Filipinas, Indonesia, India y Camboya— se extendería desde la fecha límite inicial de junio de 2026 hasta el 31 de diciembre del mismo año. Se trata de una medida de seguimiento de la 11.ª Reunión Ampliada de la Estrategia Nacional de Turismo.

Según este documento, las personas que ingresaron con visado de grupo procedentes de los seis países sumaron 790.505 en 2025, un incremento cercano al 39 % frente a las 570.752 del año precedente. Los casos de fuga se redujeron de 1.090 en 2024 a 525 en 2025, y la tasa de deserción descendió del 0,19 % al 0,07 %. El Ministerio de Justicia comunicó que «la tasa de fuga que desemboca en estancia ilegal cayó al 0,07 %, situándose en menos de la mitad del nivel del año anterior (0,19 %)». Tanto el número de fugas como la tasa de deserción se presentaron como totales agregados de los seis países y no desglosados por nacionalidad. En el mismo cuadro, la tasa de deserción combinada de los seis países fue del 0,12 % (944 de 772.861) en 2019; del 0,19 % (106 de 57.100) en 2020; del 0,17 % (16 de 9.533) en 2022, y del 0,34 % (502 de 149.352) en 2023. En 2021 no se registró ningún ingresante con visado grupal procedente de estos seis países.

Al observar por nacionalidades, los ingresos de chinos con visado grupal en 2025 ascendieron a 614.040 personas, lo que supuso un alza frente a las 414.019 de 2024. Sin embargo, no alcanzaron los 712.732 registrados en 2019. A diferencia del total combinado de los seis países, que en 2025 superó los niveles de 2019, la cifra de China se mantuvo 98.692 personas por debajo de la de hace seis años. En 2025, Vietnam registró 74.333 personas; Filipinas, 53.580; Indonesia, 40.062; Camboya, 7.370, e India, 1.120. Los ingresos de ciudadanos chinos con visado grupal habían sido de 43.983 en 2020 y 68.058 en 2023. Esta estadística contabiliza a quienes ingresaron habiendo obtenido un visado de grupo. Los turistas de grupos chinos que ingresan sin visado desde el 29 de septiembre de 2025 no pasan por el procedimiento de emisión de visados.

El Gobierno evalúa que la flexibilización de visados contribuyó a la recuperación de la demanda

El Gobierno atribuye el aumento de turistas a los resultados de su gestión política. El director general de la Oficina de Política Turística, Kang Jeong-won, afirmó el día 22 respecto al incremento de visitantes extranjeros que los esfuerzos multifacéticos «están dando sus frutos». En el mismo informe, el Ministerio de Cultura presentó conjuntamente una tasa de aumento del gasto con tarjeta del 47,7 % y un incremento del 37,4 % en las llegadas a aeropuertos situados fuera de la región capitalina.

El Ministerio de Justicia también resaltó la efectividad de sus medidas de visado. En el comunicado de prensa del 1 de julio, el ministerio valoró que, si bien la exención de la tasa de visados grupales no fue el único factor detrás del aumento de turistas que viajan a Corea, junto con la mejora en las relaciones bilaterales y la difusión del K-culture, elevó el interés por viajar al país y aportó en cierta medida a la recuperación de la demanda turística. En la sesión informativa de febrero, Kim Jeong-do, director general de Política de Inmigración, señaló: «Explicaría que flexibilizamos de forma generalizada el régimen de visados con el propósito de generar atractivos para el turismo». El ministerio comunicó que «en el futuro continuará gestionando y perfeccionando el sistema de visados turísticos pertinentes a fin de revitalizar el turismo regional y atender la economía popular cotidiana, manteniendo al mismo tiempo como principio fundamental el orden en el control migratorio».

El Ministerio de Cultura presentará los logros de este año y el rumbo político del próximo año en una rueda de prensa

El período de vigencia de la exención de visado para los grupos de turistas chinos se fijó, al momento del anuncio en 2025, hasta el 30 de junio de 2026. El criterio de control establecido por el Ministerio de Justicia al introducir la exención de visado fue una tasa de fuga trimestral del 2 % por cada agencia de viajes designada. Dado que las estadísticas de deserción publicadas por el Gobierno corresponden al total anual acumulado de portadores de visados grupales procedentes de seis países, no constituyen cifras comparables en una misma escala con el criterio de tasa trimestral de deserción de cada agencia designada.

El número de visitantes extranjeros sigue en aumento tal como lo anuncia el Gobierno. Los 17,11 millones de personas contabilizadas entre enero y septiembre se sitúan a una diferencia de apenas 1,83 millones frente a los 18,94 millones alcanzados en todo el año pasado. El director general de la Oficina de Política Turística, Kang Jeong-won, anunció el día 22: «En breve celebraremos una rueda de prensa con periodistas para compartir detalladamente los logros de este año y presentar las directrices de la política para el próximo año». La exención de la tasa de visado para grupos de los seis países se mantendrá vigente hasta el 31 de diciembre, conforme a lo informado por el Ministerio de Justicia.

Fuentes (KST)

• Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo (Sesión informativa sobre políticas) · 2026-10-22 · Los visitantes acumulados hacia Corea hasta septiembre alcanzan los 17,11 millones… A punto de superar el total anual de 18,94 millones del año pasado · https://m.korea.kr/news/policyNewsView.do?newsId=148974123&pageIndex=1&cateId=&repCode_P=&smenu=EDS03
• Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo (Sesión informativa sobre políticas) · 2026-02-25 · Se adelanta la «era de los 30 millones de visitantes» del K-turismo… «Viajes a mitad de precio» a partir de abril · https://www.korea.kr/news/policyNewsView.do?newsId=148959984
• Sesión informativa sobre políticas Ruedas de prensa ministeriales · 2026-02-25 · Rueda de prensa previa para la Reunión de la Estrategia Nacional de Turismo · https://www.korea.kr/briefing/policyBriefingView.do?newsId=156745982&pWise=sub&pWiseSub=C2
• Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo Comunicado de prensa · 2026-06-24 · Los turistas extranjeros que visitan Corea superan los 10 millones en 2026 · https://www.mcst.go.kr/site/s_notice/press/pressView.jsp?pSeq=22541
• Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo Noticias en imágenes · 2026-09-15 · El Ministerio de Cultura y la provincia de Gyeongsang del Norte analizan juntos medidas de cooperación en cultura, deportes y turismo (2026.09.11.~12.) · https://www.mcst.go.kr/site/s_notice/news/newsList.jsp
• Ministerio de Justicia Comunicado de prensa · 2026-07-01 · El Ministerio de Justicia extiende la exención de la tasa de visado grupal para seis países, incluidos China y Vietnam, «hasta finales de 2026» · https://www.immigration.go.kr/bbs/immigration/214/496470/download.do
• Ministerio de Justicia Comunicado de prensa (Tablón) · 2026-07-01 · El Ministerio de Justicia extiende la exención de la tasa de visado grupal para seis países, incluidos China y Vietnam, «hasta finales de 2026» · https://www.moj.go.kr/bbs/moj/182/496428/download.do
• Oficina de Coordinación de Políticas Gubernamentales, Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo, Ministerio de Justicia, Ministerio de Asuntos Exteriores Comunicado de prensa · 2025-08-06 · Implementación de la entrada sin visado para grupos de turistas chinos (29.09.2025~30.06.2026) · https://www.immigration.go.kr/bbs/immigration/214/483970/download.do
• Ministerio de Justicia Comunicado de prensa · 2025-09-07 · Anuncio del plan de implementación de la entrada temporal sin visado para grupos de turistas chinos · https://www.immigration.go.kr/bbs/immigration/214/484963/download.do
• Ministerio de Justicia, Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo, Ministerio de Asuntos Exteriores (Sesión informativa sobre políticas) · 2025-09-08 · Se permite el turismo temporal sin visado para grupos de turistas chinos hasta junio del próximo año… Expectativas de reactivación de la demanda interna · https://www.korea.kr/news/policyNewsView.do?newsId=148948819
• Servicio de Inmigración de Corea del Ministerio de Justicia · 2025-09-18 · Entrada en vigor de la admisión temporal sin visado para grupos de turistas chinos · https://www.immigration.go.kr/bbs/immigration/220/598923/artclView.do
• Aviso del Ministerio de Justicia · 2025-07-07 · Con relación a los informes sobre «El Gobierno evalúa hacer permanente la exención de visado para grupos de turistas chinos» · https://www.immigration.go.kr/bbs/immigration/214/596834/artclView.do