El Departamento de Guerra concluye revisiones de seguridad en 30 universidades que rompieron lazos con entidades extranjeras; las medidas de rescisión superan las 80.

WASHINGTON

El Departamento de Guerra de Estados Unidos anunció el día 19 (hora local) los resultados de las auditorías de seguridad en la investigación realizadas a 30 universidades que resolvieron sus vínculos con entidades extranjeras de preocupación. Las 30 instituciones mitigaron por completo sus relaciones problemáticas con organizaciones incluidas en la lista de la Sección 1286 de la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA) para el año fiscal 2019. El Departamento de Guerra declaró que las medidas vinculadas a la rescisión de relaciones sumaron más de 80 en el conjunto de las 30 universidades.

Las 30 universidades mitigaron por completo sus vínculos problemáticos con entidades de la lista de la Sección 1286

En el anuncio, el Departamento de Guerra declaró que «recibió con éxito los resultados de mitigación de sus auditorías obligatorias de seguridad en la investigación a 30 universidades». La totalidad de las 30 instituciones auditadas solucionó por completo sus relaciones identificadas con «entidades extranjeras de preocupación» que figuraban en la lista más reciente de la Sección 1286, lo que significa que no quedó fuera ni una sola entidad. El Departamento de Guerra calificó estos resultados como una auditoría «inicial». Con ello concluyó una primera fase con 30 centros, a la que seguirán revisiones posteriores. Entre las 30 instituciones, siete fueron mencionadas expresamente por su nombre, aspecto que se aborda en detalle más adelante. Todos los centros nombrados son universidades estadounidenses. La cuenta de la Dirección de Tecnología (CTO) del Departamento de Guerra (@DoWCTO) publicó la misma información en X el día 19, tras darse a conocer los resultados.

La «lista más reciente» a la que alude el Departamento de Guerra fue publicada en julio de este año. Las universidades concluyeron la regularización de sus vínculos en menos de tres meses tras la divulgación del documento.

Las acciones de rescisión superaron las 80 entre las 30 universidades. Entre ellas figuran rupturas de lazos con entidades señaladas en la lista de la Sección 1286, así como «terminaciones preventivas» destinadas a reducir riesgos con organizaciones no incluidas en el catálogo oficial. En suma, hubo universidades que establecieron límites de forma proactiva más allá de las instituciones formalmente listadas.

Emil Michael, subsecretario de Guerra para Investigación e Ingeniería, resumió el resultado con la fórmula «30 de 30». Señaló sentirse «orgulloso de que el Departamento de Guerra haya trabajado junto a universidades de investigación de primer nivel para romper lazos con entidades extranjeras maliciosas». El Departamento de Guerra explicó que colaboró con las 30 universidades para enmendar las relaciones conflictivas, subrayando que, en lugar de penalizar a las instituciones académicas, cooperó con ellas para resolver los problemas.

Las auditorías no surgieron de forma repentina. Dos meses antes, el Departamento de Guerra había remitido notificaciones formales a las universidades objeto de revisión, especificando con claridad el alcance y los plazos de las inspecciones.

El Departamento de Guerra notificó el 17 de agosto y obtuvo resultados en 63 días

El 17 de agosto, el Departamento de Guerra envió notificaciones oficiales a 30 instituciones académicas de Estados Unidos en las que les ordenaba llevar a cabo una revisión inmediata y exhaustiva de sus cooperaciones con entidades extranjeras de preocupación en tres ámbitos: académico, financiero y de investigación. La medida persigue evitar que los fondos de investigación aportados por los contribuyentes estadounidenses se desvíen hacia transferencias tecnológicas no autorizadas, apropiación indebida de propiedad intelectual y abusos por parte de adversarios. La revisión abarcó a entidades designadas en virtud de la Sección 1286 y a grupos vinculados a Institutos Confucio que habían reabierto bajo nuevos nombres. Esta labor estuvo a cargo de la Oficina del Subsecretario de Guerra para Investigación e Ingeniería.

Las universidades notificadas debían cumplir tres requisitos: localizar y auditar todas las cooperaciones extranjeras identificadas, evaluar el grado de exposición en investigaciones sensibles o sujetas a controles de exportación, y ejecutar planes rigurosos de mitigación que contemplasen el cese de colaboraciones problemáticas. El Departamento de Guerra advirtió con firmeza de que el cumplimiento de este procedimiento era condición indispensable para mantener la elegibilidad para recibir financiación federal de investigación en el futuro.

Los resultados de las revisiones y las medidas adoptadas debían remitirse directamente al Departamento de Guerra antes del 31 de agosto, lo que otorgaba un plazo de 14 días desde la notificación. El anuncio del 19 de octubre se produjo 63 días después del envío de las comunicaciones formales.

En aquel momento, el subsecretario Michael declaró: «El Departamento de Guerra mantiene una política de tolerancia cero frente a las cooperaciones académicas que socaven la seguridad nacional». Añadió que las entidades beneficiarias de fondos de los contribuyentes deben atenerse a los estándares más exigentes de seguridad en la investigación y que las auditorías obligatorias harían efectiva esa responsabilidad. Por su parte, Joseph Jewell, subsecretario adjunto de Guerra para Ciencia y Tecnología, indicó que, al ser las universidades socios clave en la ejecución de los programas de investigación del Departamento de Guerra, resulta imperativo proteger con celo las inversiones científicas frente a cualquier explotación extranjera.

El Departamento de Guerra manifestó entonces que estas auditorías se impulsaban en estrecha coordinación con el Congreso. El baremo empleado fue la lista de la Sección 1286, cuyo conocimiento resulta esencial para comprender qué tipo de relaciones fueron objeto de estas medidas correctoras.

La lista de la Sección 1286 incluye a 130 instituciones de investigación en China, Rusia e Irán

La Sección 1286 forma parte de la NDAA para el año fiscal 2019 bajo el título «Iniciativa para proteger a los investigadores académicos de seguridad nacional frente a influencias indebidas y otras amenazas a la seguridad». En cumplimiento de este precepto legal, el Departamento de Guerra elabora y actualiza un registro de entidades extranjeras incursas en actividades problemáticas.

El 23 de julio, el Departamento de Guerra publicó la actualización de la lista para el año fiscal 2025, que incorporó formalmente a 130 centros académicos y de investigación radicados en China, Rusia e Irán. El departamento explicó que se constató que dichas instituciones realizaban actividades que elevaban el riesgo de apropiación ilícita de los avances de I+D financiados por el gobierno de Estados Unidos. A juicio del Departamento de Guerra, estas adquisiciones indebidas facilitan la injerencia de gobiernos hostiles y atentan de forma directa contra la seguridad nacional y la integridad del ecosistema científico estadounidense.

Al difundir el documento, el Departamento de Guerra instó a los investigadores nacionales, universidades y socios de la industria a extremar las precauciones a la hora de colaborar, transferir partidas de investigación o compartir datos con las organizaciones enumeradas. La institución precisó que esta actualización constituye una pieza clave dentro de su misión permanente de detectar y neutralizar la fuga ilícita de tecnología, en sintonía con las directrices más estrictas de protección científica dictadas recientemente por el subsecretario Michael. El listado se revisa al menos una vez al año, o siempre que lo exijan nuevos informes de inteligencia y análisis de riesgos. Michael aseveró entonces: «El Departamento de Guerra redobla su compromiso de proteger las investigaciones financiadas por los contribuyentes y salvaguardar la integridad de la empresa científica estadounidense».

Fueron precisamente las entidades inscritas en este registro actualizado las que motivaron las medidas correctoras de las universidades. La composición de la lista reviste gran trascendencia, y un memorando emitido en enero de este año ya había reformulado el mecanismo para postular candidaturas a ella.

Un memorando de enero estableció de forma preventiva mecanismos de control en la financiación y elaboración de la lista

En enero, el subsecretario Michael rubricó el «Memorando de implementación e iniciativa de seguridad en la investigación fundamental», una disposición orientada a impedir que los fondos de investigación del Departamento de Guerra se filtren debido a la influencia extranjera maliciosa, el robo de propiedad intelectual u otras formas de explotación. El documento reforzó la política de revisión de seguridad basada en el riesgo para la investigación fundamental aprobada en junio de 2023. El memorando subrayaba que, ante la constante evolución de las tácticas empleadas por los adversarios, se requería un enfoque más exhaustivo y vinculante en todo el ámbito del departamento.

El aspecto más destacado concierne a la lista de la Sección 1260H de la NDAA, que identifica a empresas vinculadas a las fuerzas armadas chinas. El memorando prohibió a los responsables de cada división conceder subvenciones de investigación fundamental tanto a las corporaciones incluidas en dicho listado como a las entidades con antecedentes acreditados de sustracción de patentes o propiedad intelectual. Asimismo, fijó un plazo de 60 días para aplicar cualquier actualización que la Oficina del Subsecretario de Guerra para Investigación e Ingeniería efectúe en la matriz de evaluación de riesgos.

El memorando estipuló además la periodicidad de los controles: fijó una revisión anual por muestreo del 100 % de los proyectos de investigación fundamental sujetos a planes de mitigación y de al menos el 25 % del resto de los proyectos, con la obligación de informar semestralmente a la oficina del subsecretario sobre los avances. También reiteró el deber de los investigadores de declarar todas las fuentes de apoyo actuales y pendientes destinadas a estudiantes e investigadores posdoctorales, incluidos los recursos procedentes de organizaciones ajenas a su institución de adscripción.

La información de análisis de riesgo dispersa entre los distintos departamentos pasará a centralizarse. El memorando ordenó que los formularios de declaración, los documentos de análisis de riesgo, los planes de mitigación y los expedientes de cumplimiento se remitan a la oficina del subsecretario para nutrir el «Repositorio de revisión de riesgos de la investigación fundamental». La oficina se fijó como meta disponer de un prototipo en el segundo trimestre del año fiscal 2026 y alcanzar la plena capacidad operativa en el cuarto trimestre.

El documento reguló igualmente el procedimiento mediante el cual las distintas dependencias proponen a la oficina del subsecretario candidatos para la lista de la Sección 1286, exigiendo verificar que las propuestas satisfagan los criterios legales y cuenten con un sólido sustento probatorio. En paralelo, ordenó iniciar una «evaluación de daños» de un año de duración sobre casos seleccionados, incluidos aquellos puestos de relieve en un informe reciente del Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre la Competencia Estratégica entre Estados Unidos y el Partido Comunista Chino.

Cada sección deberá remitir con carácter anual a la oficina del subsecretario datos sobre el personal dedicado a la seguridad en la investigación, el software utilizado, los proyectos analizados y las solicitudes que requirieron mitigación. A la Oficina Principal de Inteligencia Artificial y Digital del Departamento de Defensa (CDAO) se le encomendó localizar herramientas de análisis automatizado y vigilancia continua, y elevar sus conclusiones en un plazo de 180 días. El memorando incorporó asimismo pautas de capacitación anual para el personal del área e instrucciones para consignar el número de concesión de los proyectos en las publicaciones abiertas.

La directriz sobre el número de concesión persigue afianzar la transparencia y la rendición de cuentas en la asignación de recursos. El marco legal vigente (Título 10 del Código de Estados Unidos, Sección 4027) ya obliga a los perceptores de fondos de I+D a dejar constancia del apoyo del Departamento de Guerra en las comunicaciones públicas vinculadas, eximiendo únicamente a los textos de menos de 280 caracteres o a los casos que cuenten con una dispensa expresa del departamento. El memorando exigió aplicar esta norma en un plazo de 45 días e instruyó elaborar los requerimientos técnicos y estimaciones de costes de una base de datos común de subvenciones de investigación.

El documento concluyó que estas medidas representan un paso decisivo para detectar vulnerabilidades con mayor celeridad, resguardar la investigación fundamental del Departamento de Guerra y afianzar la supremacía investigadora y tecnológica de las fuerzas armadas estadounidenses, promoviendo a la vez una cultura de vigilancia y cooperación institucional.

Si el memorando de enero acentuó el control sobre los organismos otorgantes y la confección del registro, la notificación de agosto y los resultados de octubre se centraron en las universidades perceptoras de fondos. Entre las entidades evaluadas, el Departamento de Guerra destacó y felicitó de manera nominal a siete instituciones por su particular rapidez de respuesta.

El Departamento de Guerra elogió nominalmente a 7 universidades que tomaron la iniciativa

Estas siete universidades se distribuyen en siete estados distintos: Oklahoma, Pensilvania, Carolina del Norte, Carolina del Sur, California, Texas y Virginia. La rápida reacción no quedó circunscrita a un área geográfica determinada, sino que surgió en diversos puntos del país.

Los centros distinguidos por el Departamento de Guerra son la Universidad Estatal de Oklahoma, la Universidad Estatal de Pensilvania, la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, la Universidad de Carolina del Sur, la Universidad del Sur de California, la Universidad de Texas en Austin y Virginia Tech. El Departamento de Guerra valoró que estas instituciones «fueran más allá de las expectativas» al romper con celeridad sus relaciones conflictivas e implementar medidas de mitigación de gran alcance.

El subsecretario adjunto Jewell afirmó que estas siete instituciones «marcaron la pauta para la seguridad de la investigación en todo el país» y «merecen un enorme reconocimiento». Destacó que no se conformaron con cubrir los requisitos indispensables, sino que adoptaron por propia iniciativa decisiones contundentes para blindar sus laboratorios, claustros docentes y propiedad intelectual frente a la explotación extranjera.

Jewell explicó que, gracias a estas medidas de anticipación, las investigaciones punteras refuerzan directamente a los combatientes estadounidenses y consolidan la ventaja tecnológica nacional. El Departamento de Guerra apreció especialmente en estas siete universidades la prontitud con la que disolvieron los lazos y las actuaciones que emprendieron motu proprio.

El reconocimiento vino acompañado de un mensaje de firmeza a futuro. Tras elogiar a los siete centros, el subsecretario Michael advirtió con claridad a aquellas instituciones que no se ajusten a los parámetros exigidos.

Las instituciones que no cumplan con los estándares quedan bajo aviso

«Nuestra labor continúa», señaló el subsecretario Michael. Advirtió de que las entidades que no cumplan con los estándares de seguridad de la investigación «quedan bajo aviso» y recalcó que «el dinero de los contribuyentes no financiará a instituciones que mantengan colaboraciones que pongan en peligro a los combatientes estadounidenses o el liderazgo tecnológico de la nación». La cuenta del CTO del Departamento de Guerra difundió ese mismo día un mensaje similar en el que reiteraba que las instituciones académicas estadounidenses que desatiendan los estándares de seguridad en la investigación «quedan bajo aviso».

El Departamento de Guerra anticipó que continuará actualizando la lista de la Sección 1286 según resulte necesario y examinando si existen universidades con lazos indebidos con las organizaciones catalogadas. Las 30 entidades que cerraron el proceso en esta fase correspondían al grupo de auditoría «inicial».

Las consecuencias a las que se exponen los centros beneficiarios de fondos si desoyen las directrices ya figuraban en la notificación remitida en agosto: someterse a la auditoría y poner en marcha los planes de mitigación constituyen condiciones inexcusables para conservar el derecho a futuras partidas federales de investigación.

El Departamento de Guerra indicó que proseguirá este trabajo en coordinación con el Congreso, citando de forma concreta a las comisiones de Servicios Armados y de Asignaciones de la Cámara de Representantes y del Senado, así como al Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino (cuya denominación oficial es Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre la Competencia Estratégica entre Estados Unidos y el Partido Comunista Chino). Tanto la notificación de agosto como el memorando de enero incluían a estas mismas comisiones como interlocutoras. El día 21, la cuenta del CTO del Departamento de Guerra publicó que la institución colaboró con las 30 universidades para enmendar las relaciones de preocupación recogidas en la lista de la Sección 1286, protegiendo así investigaciones críticas que respaldan a los combatientes, y aseguró que continuará cooperando con el Congreso y la comunidad académica.

El balance de la auditoría se refleja con nitidez en las cifras: 30 instituciones académicas recibieron la notificación de auditoría y la totalidad de ellas había regularizado sus relaciones antes del 19 de octubre. Las acciones relacionadas con rescisiones sobrepasaron las 80 y siete universidades recibieron elogios específicos por su nombre. La contraparte de los vínculos corregidos por las universidades eran entidades extranjeras de la lista de la Sección 1286, cuya versión revisada del 23 de julio recoge a 130 centros académicos y de investigación de China, Rusia e Irán. Transcurrieron 63 días desde la notificación inicial hasta la obtención de los resultados aportados por las 30 universidades estadounidenses. El Departamento de Guerra ratificó que mantendrá al día la lista y seguirá evaluando a los centros que conserven relaciones conflictivas con las organizaciones señaladas. El logro alcanzado con estas 30 instituciones marca el primer resultado tangible de ese proceso de evaluación permanente.

Fuentes (KST)

• Departamento de Guerra de EE. UU. · https://www.war.gov/News/Releases/Release/Article/4628392/department-of-war-announces-research-security-mitigation-results-from-academic/
• X @DoWCTO · https://x.com/DoWCTO/status/2112230532922642580
• X @DoWCTO · https://x.com/DoWCTO/status/2112286389572452407
• X @DoWCTO · https://x.com/DoWCTO/status/2112918364678946984