Hegseth versterkt defensiesamenwerking met Guyana tegen narcoterreur… Ondertekent gezamenlijke verklaring in het Pentagon, versterkt gezamenlijke oefeningen en samenwerking rond kritieke mineralen

WASHINGTON

De Verenigde Staten en Guyana versterken hun defensiesamenwerking met een focus op de bestrijding van narcoterreur. De Amerikaanse minister van Oorlog Pete Hegseth had op 21 oktober (lokale tijd) in het Pentagon een ontmoeting met de Guyaanse president Mohamed Irfaan Ali om gezamenlijk een „Gezamenlijke verklaring voor een versterkt defensiepartnerschap” te ondertekenen. De twee bespraken tevens de militaire interoperabiliteit en de veerkracht van de defensie-industriële basis, waarbij het ministerie van Oorlog toelichtte dat de verklaring de veiligheid in het hele Caribisch gebied zal versterken.

Minister Hegseth en president Ali ondertekenden op 21 oktober gezamenlijke verklaring in het Pentagon

Nadat de volksliederen van beide landen waren gespeeld, begonnen de bilaterale gesprekken. De officiële titel van president Ali luidt president van de Coöperatieve Republiek Guyana en opperbevelhebber van de strijdkrachten. Minister Hegseth ontving president Ali bij diens bezoek aan het Pentagon. Het ministerie van Oorlog verklaarde dat beide leiders een „baanbrekende” gezamenlijke verklaring hebben ondertekend. Het doel van de verklaring is om de defensiesamenwerking naar een hoger niveau te tillen. Sean Parnell, assistent van de minister van Oorlog voor Publieke Zaken en hoofdwoordvoerder, maakte de ondertekening dezelfde dag bekend op X. Hij schreef dat beide landen gezamenlijk hun vermogen versterken om narcoterreurnetwerken te bestrijden, het Caribisch gebied te beveiligen en hun gedeelde nabuurschap te verdedigen. Bij het bericht was een video van 48 seconden gevoegd.

Minister Hegseth sprak allereerst zijn dank uit aan president Ali, omdat Guyana als medeoprichter van de „Anti-Kartelcoalitie van de Amerika’s” regionaal leiderschap heeft getoond in de strijd tegen narcoterreur. President Ali benadrukte het „sterke en duurzame defensiepartnerschap” tussen beide landen.

Tijdens de ontmoeting behandelden de twee leiders twee specifieke onderwerpen. Het eerste was hoe de interoperabiliteit vergroot kan worden—de mate waarin materieel en operationele procedures op elkaar aansluiten wanneer de strijdkrachten van beide landen gezamenlijk optreden. Het andere was hoe de veerkracht van de defensie-industriële basis kan worden versterkt in het belang van beide landen.

De Guyaanse overheidsinlichtingendienst meldde dezelfde dag dat de verklaring de titel „Gezamenlijke verklaring voor een versterkt defensiepartnerschap” draagt en op woensdag 21 oktober werd ondertekend. Wat gaan beide landen met deze verklaring dan daadwerkelijk doen? Uit de toelichtingen van respectievelijk het ministerie van Oorlog en de Guyaanse regering blijkt dat training en specialistische ondersteuning centraal staan.

Ministerie van Oorlog breidt multidomein- en luchtonderscheppingstraining met Guyana uit

Het ministerie van Oorlog legde uit dat het de gezamenlijke trainingen met Guyana op het gebied van multidomeinoperaties en luchtonderschepping versterkt. Multidomeinoperaties zijn operaties waarbij gelijktijdig gebruik wordt gemaakt van verschillende domeinen, waaronder land, zee en lucht. Luchtonderschepping richt zich op het blokkeren van aanvoerroutes via de lucht. Dat beide landen op deze twee terreinen vaker samen zullen trainen, vormde de kern van de toelichting van het ministerie van Oorlog over de trainingen.

De informatie van de Guyaanse overheidsinlichtingendienst was specifieker. Volgens de dienst heeft het ministerie van Oorlog toegezegd de Guyana Defence Force te voorzien van doorlopende defensie-expertise, multidomeintraining en gezamenlijke oefeningen. De verklaring bevat volgens de inlichtingendienst ook bepalingen om het situatiebewustzijn van Guyana in het luchtdomein te versterken. Dit betreft de toelichting van de Guyaanse regering.

Minister Hegseth verklaarde dat dit initiatief „nog maar net begonnen” is. Hij stelde dat de investeringen van president Ali vertrouwen hebben gegeven aan de Verenigde Staten, en dat de Amerikaanse investeringen op vergelijkbare wijze vertrouwen hebben geboden aan de veiligheidstroepen en de krijgsmacht van Guyana. Op basis van dit vertrouwen tilt de baanbrekende gezamenlijke verklaring die die dag werd ondertekend het „partnerschap op alle domeinen” tussen beide landen naar een nog hoger niveau.

Minister Hegseth zei tegen president Ali: „Het leiderschap dat u in de regio hebt getoond, met name samen met belangrijke Caribische partners, is onmisbaar geweest.” Hij voegde daaraan toe: „Landen kijken naar u. U hebt het voortouw genomen en het fundament gelegd voor wat wij op het westelijk halfrond doen.” Op welke dreiging richt zich dan „wat wij doen”?

Minister Hegseth noemt narcoterreur en militaire invloed van buiten het halfrond als gezamenlijke uitdagingen

Het ministerie van Oorlog noemde narcoterreur en militaire invloed van buiten het westelijk halfrond als gedeelde uitdagingen voor beide landen. Minister Hegseth verklaarde dat beide landen deze dreigingen gezamenlijk zullen verslaan bij de uitvoering van het corollarium van president Donald Trump op de Monroedoctrine.

De Monroedoctrine is een beginsel dat in 1823 door president James Monroe werd afgekondigd, waarin werd verklaard dat nieuwe koloniale pogingen van Europese mogendheden op het westelijk halfrond niet zouden worden getolereerd. Minister Hegseth verwees ook naar deze doctrine tijdens de anti-kartelconferentie op 5 maart van dit jaar. Hij zei destijds: „Wij willen dat onze grenzen en gebieden veilig zijn, wij willen ongehinderde toegang tot cruciaal terrein en handelsroutes zodat onze landen kunnen industrialiseren, en wij willen dat externe mogendheden in onze gedeelde nabijheid onze vrede en onafhankelijkheid niet bedreigen.”

Ditmaal legde minister Hegseth de doelstellingen van deze koers rechtstreeks uit aan president Ali. Hij stelde dat beide landen, wanneer zij over de juiste middelen beschikken, deze problemen kunnen oplossen en zo samen met de Verenigde Staten de soevereiniteit, de bevolking, de veiligheid en de welvaart van Guyana kunnen versterken.

President Ali verklaarde tijdens dezelfde bijeenkomst dat er al heel lang veel over veiligheid en stabiliteit is gesproken. Hij merkte op dat juist datgene wat minister Hegseth nastreeft essentieel is voor de langetermijnwelvaart en -stabiliteit van de regio. Hij benadrukte dat de regio een plek moet zijn die „vrij is van drugshandel, vrij van internationale actoren die schadelijk zijn voor de regio, vrij van terrorisme en vrij van het idee dat welke groepering of organisatie ter wereld dan ook deze regio als veilige haven kan gebruiken.”

President Ali noemde het huidige moment „een tijdperk van actie, een tijdperk van leiderschap en een tijdperk van daadkracht en toewijding.” Hij voegde daaraan toe: „Ik ben erg blij deel uit te maken van dit partnerschap” en sprak de verwachting uit „op een krachtigere manier” met de Verenigde Staten samen te werken.

MOU over kritieke mineralen ondersteunt gezamenlijke defensie-industriële basis

Het ministerie van Oorlog sneed tijdens de bijeenkomst ook het onderwerp van kritieke mineralen aan. Volgens het ministerie is het streven van Guyana naar een memorandum van overeenstemming (MOU) over kritieke mineralen met de Verenigde Staten van doorslaggevend belang voor de collectieve veiligheid van beide landen. Zodra deze overeenkomst tot stand komt, zal de gedeelde defensie-industriële basis van beide landen worden versterkt. Naar de woorden van het ministerie bevindt het MOU zich momenteel in de fase waarin Guyana het nastreeft.

De defensie-industriële basis sluit direct aan bij eerdere gespreksonderwerpen. Voor militair materieel is een ononderbroken toeleveringsketen van grondstof tot eindproduct vereist, en kritieke mineralen vormen het beginpunt van die keten. Het ministerie van Oorlog plaatste de veerkracht van de defensie-industriële basis op de agenda en wees het MOU over kritieke mineralen aan als middel om dat fundament te versterken.

Achter de bundeling van training, industriële basis en mineralen onder één verklaring ligt het kader dat de Verenigde Staten in maart van dit jaar hebben opgezet door landen van het westelijk halfrond bijeen te brengen. Guyana is een stichtend lid van dat kader.

Zeventien landen ondertekenden op 5 maart gezamenlijke veiligheidsverklaring tijdens conferentie in Doral

Het ministerie van Oorlog organiseerde op 5 maart voor het eerst de „Anti-Kartelconferentie van de Amerika’s” op het hoofdkwartier van US Southern Command in Doral, Florida. Defensie- en veiligheidsleiders uit het Caribisch gebied, Midden-Amerika en Zuid-Amerika kwamen bijeen, en minister Hegseth en vertegenwoordigers van zeventien landen van het westelijk halfrond ondertekenden een gezamenlijke veiligheidsverklaring. De verklaring herbevestigde de toewijding aan vrede, soevereiniteit en stabiliteit in de regio.

Minister Hegseth maakte zijn bedoeling al duidelijk met de naam van de conferentie. Dit was niet de „Amerikaanse anti-kartelconferentie”, maar de „Anti-Kartelconferentie van de Amerika’s (Americas)”—wat betekent dat alle landen in de regio hieraan samenwerken. Tijdens de conferentie illustreerde hij de omvang van het probleem met cijfers. Hij stelde dat de mensensmokkelindustrie in vijf jaar tijd met wel 2.000 procent is gegroeid, van 500 miljoen dollar in 2018 tot 13 miljard dollar in 2022. Ook wees hij erop dat het westelijk halfrond weliswaar een achtste van de wereldbevolking telt, maar goed is voor een derde van de geweldsdelicten. Daarentegen stelde hij dat deze trend onder de defensiestrategie van president Trump wordt gekeerd: illegale grensoverschrijdingen aan de zuidgrens van de VS zijn fors afgenomen, de bestrijding van narcoterreur in het Caribisch gebied die sinds september vorig jaar gaande is heeft resultaten geboekt, en de instroom van fentanyl naar de Verenigde Staten is met 56 procent gedaald.

Hij beoordeelde het eerdere buitenlandse beleid van de VS als „welwillende verwaarlozing” (benign neglect), waarbij buitenlandse operatiegebieden en andermans grenzen voorrang kregen boven de eigen grenzen. Nu is die koers veranderd, zei hij. Hij gaf aan dat de Verenigde Staten bereid zijn zo nodig alleen in de aanval te gaan. Toch zei hij: „Het is onze voorkeur en het doel van deze conferentie dat wij dit allemaal samen doen in het belang van dit halfrond.” Hij riep op om de aanpak die tijdens de Tweede Wereldoorlog „Quarter-Sphere Defense” (kwartbolverdediging) werd genoemd nieuw leven in te blazen, en verzocht partnerlanden op het zuidelijk halfrond om de lastenverdeling te vergroten. Een grotere lastendeling was een direct verzoek van minister Hegseth aan de partnerlanden tijdens deze bijeenkomst. Hij benadrukte tevens dat grensveiligheid de hoogste prioriteit moet zijn voor elk land op dit halfrond. Hij wees erop dat de landen op het westelijk halfrond altijd verbonden zijn geweest door erfgoed, geschiedenis en geografie, en benadrukte het belang van het verdedigen van gedeelde westerse waarden. Zijn toespraak eindigde met het aanhalen van de aloude visie van president Monroe: met president Trump in het Witte Huis en de deelnemende landen verenigd „kunnen we de Amerika’s in onze tijd weer groots maken”.

Deze visie uit de conferentie in Doral kreeg twee dagen later institutionele vorm als coalitie.

Coalitie die president Trump op 7 maart lanceerde beperkt buitenlandse geopolitieke inmenging

President Trump lanceerde op 7 maart de „Anti-Kartelcoalitie van de Amerika’s”. Deze coalitie wordt ook wel het „Schild van de Amerika’s” (Shield of the Americas) genoemd. Het ministerie van Oorlog omschrijft de coalitie als een door de VS geleide multinationale veiligheids- en politieke coalitie, opgericht om grensoverschrijdende drugskartels te bestrijden, illegale immigratie op het westelijk halfrond terug te dringen en buitenlandse geopolitieke inmenging te beperken.

Op 15 juni bracht de Ecuadoraanse president Daniel Noboa een bezoek aan het Pentagon. Minister Hegseth bedankte president Noboa en wees erop dat ook Ecuador een stichtend lid van deze coalitie is. Hij zei dat het lanceringsevenement in maart „slechts het begin” was en bevestigde dat het ministerie van Oorlog zijn capaciteiten om narcoterreur en drugshandel uit te roeien en netwerken in heel Midden- en Zuid-Amerika, inclusief Ecuador, te ontmantelen, zal omzetten in daadwerkelijke operaties.

Minister Hegseth zei tegen president Noboa: „Wat voor president Trump het meeste telt, zijn landen die opstaan en hun eigen gewicht dragen.” President Noboa antwoordde dat Latijns-Amerikaanse landen weliswaar niet altijd dezelfde kant op kijken, maar dat het van cruciaal belang blijft te streven naar voortdurende samenwerking, omdat de grensoverschrijdende criminele tegenstanders immers altijd gezamenlijk optreden.

President Noboa verklaarde tevens dat extremistische krachten op het westelijk halfrond zich verzetten en zich aanpassen aan de veiligheidsoperaties van de landen. Daarom moeten de landen snel handelen om voorop te blijven lopen. Hij gaf aan de voorkeur te geven aan handel en investeringen boven hulp, omdat winstgevende zakelijke initiatieven de regionale veiligheidsoperaties kunnen ondersteunen en financieren. Met Amerikaanse steun, investeringen en gezamenlijke operaties kunnen de veiligheidsproblemen volgens hem worden opgelost en het halfrond worden beschermd. Minister Hegseth antwoordde: „Uitstekend. Ik kijk ernaar uit die bespreking vandaag voort te zetten.”

Na de verklaring van zeventien landen op 5 maart, de lancering van de coalitie op 7 maart en de ontmoeting met de president van Ecuador op 15 juni, bezocht president Ali van Guyana—eveneens een stichtend lid van de coalitie—op 21 oktober het Pentagon. Dit is ook de reden waarom minister Hegseth president Ali allereerst bedankte. De Guyaanse regering gaf afzonderlijk toelichting op de strategische betekenis van deze verklaring.

Guyaanse regering verklaart dat verklaring essentieel is voor behoud van soevereiniteit en territoriale integriteit

De Guyaanse overheidsinlichtingendienst meldde dat deze verklaring voortbouwt op het decennialange partnerschap van Guyana met de Verenigde Staten. De dienst legde uit dat de verklaring „essentieel is voor het voortdurende behoud van de soevereiniteit en territoriale integriteit van Guyana”. Dit toont volgens de dienst ook het strategische gewicht dat beide landen toekennen aan de veiligheid van Guyana en het westelijk halfrond. President Ali plaatste dezelfde dag eveneens op zijn account dat hij in het Pentagon in Washington D.C. een gezamenlijke verklaring had ondertekend met minister van Oorlog Hegseth, waarbij hij schreef dat de verklaring voortbouwt op een partnerschap van meerdere decennia met de Verenigde Staten.

De inlichtingendienst stelde dat de verklaring de inspanningen van Guyana ondersteunt om een moderne en strategische defensiearchitectuur op te bouwen. Samenwerking op het gebied van situatiebewustzijn in het luchtdomein versterkt het vermogen van Guyana om dreigingen binnen zijn grondgebied en omgeving te monitoren, af te schrikken en te beantwoorden. De verklaring zorgt er tevens voor dat Guyana en de Verenigde Staten op één lijn zitten in de strijd tegen narcoterreurorganisaties en illegale drugshandel.

De dienst verklaarde dat deze verklaring een duidelijke boodschap uitzendt dat men gereed is om „kwaadwillende statelijke en niet-statelijke actoren” af te schrikken die de vrede en veiligheid van Guyana en de bredere regio bedreigen. Terwijl Guyana zijn rol als leider op het westelijk halfrond uitbreidt, rust dit partnerschap volgens de dienst op een gedeelde toewijding aan de welvaart, veiligheid en soevereiniteit van de bevolking van beide landen. De dienst noemde de verklaring tevens de recentste mijlpaal in een bilaterale strategische relatie die zich steeds verder uitbreidt over veiligheid, energie, handel en investeringen.

De toelichtingen van het ministerie van Oorlog en de Guyaanse regering wijzen in dezelfde richting. Beide partijen plaatsten de strijd tegen narcoterreurorganisaties in het hart van de verklaring en noemden gezamenlijke trainingen, situatiebewustzijn in het luchtdomein en de defensie-industriële basis als middelen voor samenwerking.

Het ministerie van Oorlog onderscheidde drie hoofdpijlers van samenwerking tijdens deze ontmoeting. De eerste is gezamenlijke training gericht op multidomeinoperaties en luchtonderschepping. De tweede is het vergroten van de interoperabiliteit en de veerkracht van de defensie-industriële basis. De derde is het versterken van de collectieve veiligheid van beide landen via een MOU over kritieke mineralen. Aan deze drie pijlers ligt het inzicht ten grondslag om gezamenlijk het hoofd te bieden aan narcoterreur en militaire invloed van buiten het westelijk halfrond.

Bronnen (KST)

• Amerikaans ministerie van Oorlog · https://www.war.gov/News/News-Stories/Article/Article/4630733/hegseth-guyanese-president-establish-enhanced-military-partnership/
• X @SeanParnellASW · https://x.com/SeanParnellASW/status/2113022890924990546
• X @presidentaligy · https://x.com/presidentaligy/status/2113033285148528730