Zelensky: „Trilateraal werkoverleg Oekraïne-VS-Rusland in eerste helft november”… 270 krijgsgevangenen teruggekeerd

Kyiv

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft op 23 oktober (lokale tijd) tijdens een videotoespraak bij een evenement van de Amerikaanse denktank Hudson Institute bekendgemaakt dat Oekraïne, de Verenigde Staten en Rusland hebben ingestemd met een trilaterale bijeenkomst op het niveau van werkteams. Zelensky zei dat het plan is om deze bijeenkomst in de „eerste helft van november”, zo snel mogelijk, te laten plaatsvinden. Volgens de tekst van de toespraak die het Oekraïense presidentskantoor dezelfde avond publiceerde, meldde Zelensky dat 270 Oekraïners na een gevangenenruil zijn teruggekeerd uit Rusland. Hij gaf echter aan dat snelheidsbeperkingen op Starlink- en Starshield-satellietcommunicatie en vertragingen bij de levering van reeds overeengekomen ballistische raketonderscheppers nog niet zijn opgelost.

Zelensky maakt schema trilaterale werkgroepbijeenkomst bekend na overleg met Trump-gezanten

Volgens de aankondiging van het Hudson Institute duurde de speciale toespraak een uur, vanaf 12.00 uur Amerikaanse oostelijke tijd. Het evenement was georganiseerd als een fysieke bijeenkomst, uitsluitend voor genodigden, waarbij Zelensky op afstand deelnam. John P. Walters, president en CEO van het Hudson Institute, leidde de vraag-en-antwoordsessie. In de aankondiging verklaarde het instituut dat, terwijl de Oekraïners zich voorbereiden op opnieuw een zware winter, „de discussies in het hele Westen een nieuwe intensiteit hebben bereikt” (discussions across the West have reached a new intensity). Het instituut noemde als gespreksonderwerpen hoe Oekraïne de frontlinie adequaat kan vasthouden, burgers kan verdedigen en aan de onderhandelingstafel een rechtvaardige en duurzame vrede kan veiligstellen. Volgens het Oekraïense presidentskantoor waren er meer dan 100 aanwezigen, onder wie de leiding en analisten van het instituut, Amerikaanse experts, diplomaten en journalisten. Het presidentskantoor meldde dat Zelensky zijn dank uitsprak voor de aandacht voor Oekraïne. Het kantoor introduceerde het Hudson Institute als een Amerikaanse denktank die in 1961 in Croton-on-Hudson werd opgericht, en voegde eraan toe dat de leiding en medewerkers van het instituut Oekraïne sinds de grootschalige invasie meerdere keren hebben bezocht.

Zelensky verklaarde dat hij vlak voor de toespraak samen met zijn team had getelefoneerd met „vertegenwoordigers van president Trump” (President Trump’s representatives), speciaal gezant Steve Witkoff en Jared Kushner. Zelensky bood zijn excuses aan omdat hij door dit telefoongesprek iets te laat was. De onderwerpen van het gesprek waren de uitkomsten van besprekingen in Oslo (Noorwegen) en Sint-Petersburg (Rusland), en „hoe we de diplomatie deze maand november vooruit kunnen helpen” (how we can move diplomacy forward this November).

Zelensky verklaarde vervolgens: „We hebben een akkoord om een trilaterale ontmoeting te houden – Oekraïne, de Verenigde Staten en Rusland – op teamniveau” (We have an agreement to hold a trilateral meeting – Ukraine, the United States, and Russia – at the team level). Het plan is om zo snel mogelijk in de eerste helft van november bijeen te komen. Zelensky zei dat Oekraïne bereid is om op elke dag bijeen te komen, zelfs morgen. Hij voegde eraan toe: „Maar het hangt allemaal van de Russen af” (But it all depends on the Russians). In de verklaring van het Oekraïense presidentskantoor werd het standpunt dat de Russische zijde tijdens de bijeenkomst in Sint-Petersburg naar voren bracht, niet vermeld.

Nu overleg in oktober is mislukt, eist Zelensky Amerikaanse druk en Europese deelname

Zelensky zei dat de trilaterale bijeenkomst oorspronkelijk in oktober zou plaatsvinden. Over de reden waarom deze niet doorging, zei hij dat „de Russen weer een andere reden bedachten om niet bijeen te komen” (the Russians came up with another reason not to meet).

Zelensky zei dat dit werk moet gebeuren „uiteraard met Amerika, uiteraard met Europa en met al onze andere partners” (of course with America, of course with Europe, and with all our other partners). Zelensky zei: „We hebben deze ontmoetingen nodig, en we hebben diplomatie nodig om vooruit te komen” (We need these meetings, and we need diplomacy to move forward). Zelensky stelde zichzelf retorisch de vraag of zulke bijeenkomsten zonder de Verenigde Staten, of zonder Amerikaanse druk op Rusland, kunnen plaatsvinden, en antwoordde: „Waarschijnlijk niet” (Probably not). In de verklaring van het presidentskantoor werd deze passage samengevat door te stellen dat een trilaterale bijeenkomst niet kan plaatsvinden zonder Amerikaanse druk. Zelensky zei: „En daarom rekenen we echt op jullie, op Amerika, om dit op elk niveau een prioriteit te houden” (And that's why we are really counting on you, on America, to keep this a priority at every level).

Hij eiste ook een plek voor Europa op. Zelensky benadrukte dat Europa moet deelnemen aan de dialoog tussen Oekraïne, de VS en Rusland. Ook moet het onderhandelingsniveau worden verhoogd. Zelensky zei: „En we moeten van trilaterale besprekingen op technisch niveau overgaan naar een ontmoeting van de leiders” (And we need to move from technical-level trilateral talks to a meeting of the leaders), en voegde eraan toe dat cruciale kwesties alleen op dat niveau kunnen worden opgelost.

Zelensky ging ook in op de betrekkingen met de Verenigde Staten. Hij verklaarde dat Oekraïne hechte, vriendschappelijke betrekkingen zonder misverstanden wil tussen Oekraïne, de Verenigde Staten en andere partners. Zonder een sterk Amerika dat begaan is met wat er in de wereld gebeurt, zou de wereld er duidelijk slechter aan toe zijn, aldus Zelensky. Als verklaring waarom Oekraïne zich rechtstreeks tot de wereld richt, legde hij uit dat wanneer burgers en samenlevingen in elk land de situatie begrijpen, politieke leiders een sterkere weg naar vrede kunnen kiezen.

270 krijgsgevangenen keren terug, maar Zelensky noemt het „enige goede nieuws”

Zelensky bracht verslag uit over de uitkomsten van een gevangenenruil. „We hebben 270 van onze mensen uit Russische gevangenschap thuisgebracht naar Oekraïne” (we brought 270 of our people home to Ukraine from Russian captivity), zei Zelensky. Hij verklaarde dat velen van hen in „absoluut vreselijke omstandigheden” (absolutely terrible conditions) werden vastgehouden en dat sommigen al sinds 2022 gevangen zaten. Zelensky zei ook: „Ik ben er trots op hoe sterk onze mensen zijn” (I am proud of how strong our people are).

Zelensky noemde het heel goed nieuws voor de teruggekeerden en hun families, maar voegde eraan toe dat het „tot nu toe het enige goede nieuws” is (it's the only good news so far). De datum van de ruil en het aantal personen dat aan Russische zijde werd overgedragen, worden in geen van beide verklaringen van het presidentskantoor vermeld.

Snelheidsbeperkingen Starlink en vertragingen ballistische raketonderscheppers blijven onopgelost

Zelensky zei: „De andere twee berichten zijn niet zo goed” (The other two pieces of news are not so good). Het eerste betreft satellietcommunicatie. Zelensky zei: „De snelheidsbeperkingen op Starlink en Starshield zijn er nog steeds” (the speed limits on Starlink and Starshield are still there), en voegde eraan toe dat de snelheden niet zijn hersteld.

Het tweede betreft de luchtverdediging. „We wachten op onderscheppers die al waren overeengekomen” (We’re waiting for interceptors that were already agreed on), zei Zelensky, eraan toevoegend dat de levering van onderscheppers om Russische ballistische raketten tegen te houden nog steeds vertraging oploopt. Zelensky zei dat dit „een reëel probleem voor ons” is (a real problem for us) omdat de Russen vrijwel dagelijks aanvallen uitvoeren. Hij zei ook dat Rusland op grote schaal aanvalt.

Zelensky schetste ook de situatie aan het front. Hij zei dat de Oekraïense strijdkrachten „tamelijk succesvolle operaties” (quite successful operations) uitvoeren aan het front, hun uiterste best doen om de bevoorrading op gang te houden en de verdediging voortzetten. Terwijl hij het beleid en de snelheidsbeperkingen rond Starlink en Starshield noemde als een van de redenen waarom de situatie moeilijker is geworden, zei hij: „Maar onze frontlinie houdt nog steeds stand” (But our frontline is still holding).

De voorbereidingen op de winter stonden eveneens op de agenda. Volgens verklaringen van het presidentskantoor heeft Oekraïne gasleveringsovereenkomsten gesloten met Europese partners. De levering van Patriot-onderscheppingsraketten blijft een afzonderlijke opgave. Zelensky zei dat Oekraïne overleg voert met landen in Azië, het Midden-Oosten en Europa en rekent op een Amerikaans steunpakket. Zelensky noemde energie en onderscheppingsraketten de belangrijkste onderdelen van het winterpakket.

Zelensky waarschuwt voor Russische hybride oorlog tegen Europa en formuleert vier pijlers voor veiligheidsgaranties

Zelensky stelde dat Rusland een hybride oorlog tegen Europa voert. Als middelen noemde Zelensky drone-aanvallen, cyberaanvallen en pogingen om het Zwarte Zeegebied te destabiliseren. Zelensky zei dat het doel van Rusland is om de Europese Unie (EU) te verdelen en de steun voor Oekraïne te verzwakken.

Er werden ook veiligheidsgaranties besproken. Zelensky noemde vier sleutelelementen voor vrede: een sterk Oekraïens leger, financiële steun van partners, een duidelijk responsmechanisme in geval van toekomstige Russische agressie, en een versterkte luchtverdediging die ook na de oorlog belangrijk zal blijven. „Maar we hebben niet zomaar vrede nodig. De vrede moet rechtvaardig en sterk zijn” (But we need not just peace. The peace must be fair and strong), aldus Zelensky. Hij stelde ook dat de kracht van vrede afhangt van veiligheidsgaranties. Tijdens zijn toespraak voor het Hudson Institute zei Zelensky dat „vrede is wat we meer dan wat dan ook wensen” (peace is what we want more than anything), en hij sloot zijn toespraak af met de woorden: „Glorie aan Oekraïne!” (Glory to Ukraine!).