Minister van Buitenlandse Zaken Rubio: „Handelsakkoord VS-India voor 99% rond, weken en geen maanden”… ambassadeur Gor: „Handel 15 jaar geleden 20 miljard → 240 miljard dollar”

India

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio heeft gezegd dat de onderhandelingen over een handelsakkoord tussen de Verenigde Staten en India „voor 99 procent rond” zijn. Dat zei hij op 20 oktober in een interview op het Amerikaanse consulaat-generaal in het Indiase Mumbai. De minister verklaarde dat het afronden „eerder een kwestie van weken dan van maanden” is. Sergio Gor, de Amerikaanse ambassadeur in India, zei twee dagen later in een interview in Mumbai dat de bilaterale handel „15 jaar geleden 20 miljard bedroeg, maar vandaag 240 miljard dollar is”.

Onderhandelingen 99% rond

Minister Rubio kreeg op 20 oktober in het interview op het Amerikaanse consulaat-generaal in Mumbai de vraag hoe ver de onderhandelingen gevorderd zijn. De minister wilde niet ingaan op specifieke details en knelpunten. Wat er nog resteert, „heeft betrekking op de formulering”, zei hij. Beide partijen moeten het „voor 100 procent eens” zijn over de betekenis van specifieke woorden en uitdrukkingen, omdat de overeenkomst anders later zou kunnen wankelen.

De minister zei: „Ik denk dat we eerder weken dan maanden verwijderd zijn van het afronden hiervan. 99 procent van het werk is gedaan.”

Toen hij dezelfde dag verslaggevers ontmoette in het Taj Mahal Palace hotel in Mumbai, zei de minister: „Het ministerie van Buitenlandse Zaken onderhandelt niet over handelsakkoorden, maar we zijn nauw betrokken bij de voortgang.” Hij noemde het akkoord „zeer dichtbij” en zei dat er nog maar een „handvol” punten afgerond moet worden. „We hopen binnenkort goed nieuws te kunnen aankondigen”, voegde hij eraan toe.

De minister lichtte bij die gelegenheid ook de reden voor zijn bezoek aan India toe. Hij merkte op dat de Indiase minister van Buitenlandse Zaken de Verenigde Staten dit jaar vier keer heeft bezocht, terwijl ook de Amerikaanse minister van Handel, de FBI-directeur, de vicepresident en de minister van Justitie naar India zijn afgereisd. Hij voegde daaraan toe: „Als er al iets van te zeggen is, denk ik dat we er nog niet vaak genoeg komen.”

Diezelfde dag plaatste de minister een bericht op X. Daarin schreef hij dat hij in Mumbai met de Indiase minister van Buitenlandse Zaken S. Jaishankar sprak over energiezekerheid en defensiesamenwerking, en opnieuw het belang bevestigde van het versterken van het strategisch partnerschap tussen de VS en India.

In een interview op 22 oktober in het Taj Mahal Palace hotel in Mumbai herhaalde de minister dat er nog maar „zeer weinig” punten ter onderhandeling openstaan. Hij weigerde details vrij te geven voordat het akkoord rond is en benadrukte dat de deal voor beide landen voordelig moet zijn. Het doel van de overeenkomst is volgens hem om duidelijke regels te bieden, zodat bedrijven kunnen investeren.

De minister noemde de relatie met India „sterker dan ooit”. Hij zei ook: „Over vijf jaar zullen we terugkijken en constateren dat dit een van de sterkste relaties ter wereld was.” Hij voegde eraan toe dat er na de afronding van het handelsakkoord veel werk te verrichten is op het gebied van energie, kunstmatige intelligentie, telecommunicatie, biotechnologie en farmacie.

Tarieven op Russische ruwe olie

In het interview op 20 oktober omschreef minister Rubio handel als een „wrijvingspunt dat moet worden opgelost”. Over de aan India opgelegde tarieven zei hij dat „geen van deze tarieven bedoeld is om India te straffen of te schaden”. Ze vormen volgens hem een onderdeel van een breder buitenlands beleid dat gericht is op het beëindigen van de oorlog tussen Rusland en Oekraïne.

De minister ging ook rechtstreeks in op het besluit van de president om een ontheffing te verlenen. Hij merkte op dat de president ervoor koos de door het Congres aangenomen wetgeving vereiste tarieven niet op te leggen, wat in de VS op kritiek stuitte. Een van de redenen waarom de president ze niet oplegde, was volgens hem het inzicht dat dit een „zeer schadelijke impact” zou kunnen hebben op de uiterst belangrijke relatie met India.

In het interview van 22 oktober noemde de minister dit een „zeer verstandig besluit”. Hij zei dat het de Verenigde Staten heeft geholpen door op korte termijn extra energie op de wereldmarkt toe te laten, en ook andere landen heeft geholpen in een periode waarin de dieselprijzen wereldwijd hoog waren. Over de energiediversificatie van India zei hij: „Het gaat er minder om dat men minder Russische ruwe olie koopt, maar meer om het kopen van meer ruwe olie uit het westelijk halfrond, zoals uit de VS en Venezuela.”

Venezolaanse zware ruwe olie en raffinage

In het interview op 20 oktober zei de minister dat Venezuela de productie van zware ruwe olie snel zal opvoeren. Hij merkte op dat er wereldwijd maar een paar plaatsen zijn die zware ruwe olie kunnen raffineren, en het Indiase Reliance is daar een van.

In het interview op 22 oktober sprak hij over zijn bezoek aan de raffinaderij in Jamnagar. De minister zei dat het bedrijf investeert in Brownsville in de VS en voegde eraan toe: „We hopen dat het tegen 2029 operationeel is.”

240 miljard dollar aan handel

Ambassadeur Gor zei op 22 oktober in het interview in het Taj Mahal Palace hotel in Mumbai: „De bilaterale handel bevindt zich op een historisch hoogtepunt. 15 jaar geleden was het 20 miljard en vandaag is het 240 miljard dollar.”

Vervolgens sprak hij over investeringen: „De president heeft onlangs Essar ontvangen in het Oval Office. Zij openen een faciliteit van meerdere miljarden dollars in de Verenigde Staten.”

Defensie en de Quad

Ambassadeur Gor verklaarde dat Lockheed en Boeing actief zijn in India en dat er sprake is van gezamenlijke productie. In de afgelopen maand hebben 500 Amerikaanse landmachtmilitairen in India deelgenomen aan de gezamenlijke oefening Yudh Abhyas, zo zei hij. Tijdens de oefening Tarang Shakti kwamen F-35's voor het eerst naar India om samen met het Indiase leger deel te nemen. De ambassadeur merkte op: „Onze F-35's gaan niet zomaar naar elk willekeurig land. Ze gaan naar landen die we vertrouwen.”

Ook de agenda van de Quad kwam aan bod. De ambassadeur meldde dat minister Jaishankar volgende week samen met zijn Australische en Japanse ambtgenoten aanwezig zal zijn bij de G20-bijeenkomst in Atlanta. Naar een topontmoeting tussen leiders, onder wie president Trump en premier Modi, wordt gestreefd „binnen de komende maand”. Minister Rubio zei dat de Quad-leiderstop „waarschijnlijk in december” zal plaatsvinden.

In het interview op 20 oktober noemde de minister de Quad „een domein van zeer hechte samenwerking dat ideeën nu daadwerkelijk begint om te zetten in actie”.

In het interview op 22 oktober zei de minister dat er in de afgelopen anderhalf jaar waarschijnlijk meer Quad-bijeenkomsten op ministersniveau zijn geweest dan in de voorgaande vier jaar bij elkaar. Wijzend op het feit dat president Trump nog tweeënhalf jaar van zijn ambtstermijn over heeft, beloofde hij meer ontmoetingen op leidersniveau te organiseren.

Pax Silica en kleine modulaire reactoren

Ambassadeur Gor zei dat India is toegetreden tot Pax Silica als een van de eerste tien landen die door de Verenigde Staten waren uitgenodigd. Hij voegde eraan toe dat er over drie weken een bijeenkomst over drugsbestrijding in Delhi zal plaatsvinden, waarvoor de Amerikaanse minister van Justitie, het hoofd van de DEA en federale aanklagers een bezoek aan India zullen brengen.

Wat betreft kleine modulaire reactoren (SMR's) merkte hij op dat de aanname van de SHANTI Act in India de weg heeft vrijgemaakt voor technologie uit de particuliere sector. Hij zei ook dat India een van de locaties is waar de Verenigde Staten de inzet van hun eerste overzeese SMR overwegen.

Pakistan en China

In het interview op 20 oktober zei minister Rubio dat de betrekkingen van de VS met welk land dan ook „nooit ten koste zullen gaan van” de relatie met India. Hij weigerde de jaren zeventig als voorbeeld aan te halen, omdat „de wereld tegenwoordig totaal anders is”. Op 22 oktober herhaalde hij dat de betrekkingen met Pakistan „nooit ten koste zullen gaan van onze relatie met India”.

Wat China betreft, zei hij dat de term „'zacht' niet het juiste woord is”. Hij gaf aan dat maatregelen van China, zoals exportcontroles, voor frictie zorgen en dat de Verenigde Staten weerstand zullen blijven bieden tegen acties die zij als schadelijk beschouwen. Hij voegde eraan toe dat als de Verenigde Staten en China in een handelsoorlog verzeild raken, dit „verwoestend” zou zijn voor de wereldeconomie en ook India zou raken.

Op 22 oktober zei hij: „We moeten vermijden dat we in cruciale sectoren voor 90 procent afhankelijk zijn van één enkel land. Dat is niet alleen bedoeld om China eruit te lichten.” Hij stelde ook dat de Verenigde Staten en India samen kunnen optrekken om de binnenlandse productiecapaciteit op te bouwen op het gebied van kunstmatige intelligentie, biotechnologie, geneesmiddelen en kritieke mineralen.

Bronnen (KST)

• Amerikaans ministerie van Buitenlandse Zaken · Interview 20-10-2026 (Mumbai) · https://www.state.gov/releases/office-of-the-spokesman/2026/10/secretary-of-state-marco-rubio-with-shubhajit-roy-of-the-indian-express
• Amerikaans ministerie van Buitenlandse Zaken · Toespraak voor de pers 20-10-2026 (Mumbai) · https://www.state.gov/releases/office-of-the-spokesman/2026/10/secretary-of-state-marco-rubio-remarks-to-the-press-19/
• Amerikaans ministerie van Buitenlandse Zaken · Interview 22-10-2026 (Mumbai) · https://www.state.gov/releases/office-of-the-spokesperson/2026/10/secretary-of-state-marco-rubio-and-u-s-ambassador-to-india-sergio-gor-with-raj-chengappa-of-india-today/
• X @SecRubio · https://x.com/SecRubio/status/2112502807723180204
• X @StateDept · https://x.com/StateDept/status/2112676731442344017
• X @StateDept · https://x.com/StateDept/status/2112675106602578218