EU kondigt op NAVO FUSE in Letland eerste twee „Europese dronetechnologiehubs” aan… Dombrovskis: „Dreigingen van Rusland zullen niet slagen”

Letland

Europees commissaris Valdis Dombrovskis heeft op 30 oktober 2026 (lokale tijd) tijdens zijn openingstoespraak op het NAVO-evenement „FUSE 2026” in Letland deelgenomen aan de aankondiging van de oprichting van de eerste twee proeflocaties van de „Europese Dronetechnologiehubs” (European Drone Technology Hubs) van de Europese Unie. De twee hubs openen in 2027 hun deuren. De eerste wordt gevestigd op het militaire oefenterrein Sēlija in Letland en de tweede in Scheveningen in Nederland. Commissaris Dombrovskis verklaarde dat hij deze aankondiging mede deed namens Kaja Kallas, hoge vertegenwoordiger van de EU voor buitenlandse zaken en veiligheidsbeleid, en het „Prioritair Capaciteitsgebied Drones en Antidronesystemen”. FUSE staat voor „Federated Unified Sensing and Effects” en is een experimenteel evenement onder leiding van het Geallieerd Transformatiecommando (ACT) van de NAVO. Militaire operateurs van bondgenoten en vertegenwoordigers van de defensie-industrie komen bijeen om te testen of nieuwe technologieën en apparatuur uit verschillende landen daadwerkelijk kunnen samenwerken. De NAVO maakte bekend dat de experimenten ongeveer twee weken in Letland hebben plaatsgevonden. Het Letse ministerie van Defensie kondigde aan dat het FUSE-evenement op 30 oktober plaatsvond op de militaire basis Ādaži nabij de hoofdstad Riga.

Commissaris Dombrovskis wees direct op de dreiging van Russische drones en raketten

Aan het begin van zijn toespraak verklaarde commissaris Dombrovskis: “Ons luchtruim is een slagveld geworden.” Hij vervolgde: “Bovenal aan de frontlinie van Europa in Oekraïne, waar de luchtverdediging dag en nacht vecht tegen golven van Russische drones en raketten”, en voegde eraan toe: “Dat geldt eveneens voor de gehele oostflank, van de Oostzee tot de Zwarte Zee.” Hij vervolgde: “Russische schendingen dringen steeds dieper door in het grondgebied van de EU en de NAVO. Hun doel is duidelijk: testen, provoceren en intimideren. We zijn vastbesloten ervoor te zorgen dat zij daarin niet slagen.” Hij stelde dat de capaciteiten snel moeten worden opgeschaald om deze dreigingen het hoofd te bieden, en dat de defensiecapaciteiten opnieuw moeten worden opgebouwd om agressie bij voorbaat af te schrikken. Commissaris Dombrovskis schreef dezelfde dag op zijn X-account: “Het luchtruim van Europa is een slagveld geworden. Rusland probeert te intimideren. Het zal niet slagen”, en merkte op dat hij de aankondiging van de eerste twee Europese Dronetechnologiehubs tijdens het FUSE-evenement verwelkomde. In zijn toespraak merkte hij op dat dit netwerk van hubs een platform zal zijn om dronetechnologie “sneller van het laboratorium naar het veld” te brengen.

De twee hubs openen in 2027 in Sēlija (Letland) en Scheveningen (Nederland)

Volgens commissaris Dombrovskis zullen de twee hubs dienen als locaties om nieuwe militaire concepten en technologieën voor land-, maritieme en luchtdrones te ontwikkelen, te testen en te evalueren onder operationele omstandigheden. Op het militaire oefenterrein Sēlija in Letland — aangeduid als „Selonia” in de Engelse toespraak van de Commissie — bevindt zich al een van de „Innovation Ranges” van de NAVO voor drone- en antidronetechnologie; de nieuwe hub zal zich richten op land- en luchtdrones en antidronetechnologieën. De hub in Scheveningen in Nederland zal zich toeleggen op marinecapaciteiten, veiligheid op de zeebodem, havenverdediging en de bescherming van kritieke onderzeese infrastructuur. Commissaris Dombrovskis verklaarde dat de twee hubs weliswaar verschillende domeinen bestrijken, maar hetzelfde doel delen: het versnellen van de ontwikkeling, beproeving en inzet van doeltreffende drone- en antidroneoplossingen. Hij noemde de aankondiging een concrete stap in de richting van een „Europees Netwerk van Dronetechnologiehubs” dat lidstaten, industrie, onderzoekers en militaire gebruikers samenbrengt. Hij benadrukte dat de dronetechnologiehubs van de EU en de innovatieterreinen van de NAVO „hand in hand” moeten opereren om overlappingen te voorkomen en interoperabiliteit tussen systemen te waarborgen.

Een Prioritair Capaciteitsgebied (Priority Capability Area) is een door de EU aangewezen aandachtsgebied waarin cruciale militaire capaciteiten worden gebundeld die de lidstaten gezamenlijk moeten aanpakken. Commissaris Dombrovskis zei dat het prioritair capaciteitsgebied voor drones en antidronesystemen met spoed werk maakt van twee prioriteiten: het versnellen van gezamenlijke inkoop en levering van kritieke capaciteiten, en het versnellen van innovatie, operationele tests en de snelle opschaling van beproefde technologieën. Hij prees de vijf landen die de „Capaciteitscoalitie” op dit terrein leiden: Letland, Kroatië, Denemarken, Nederland en Spanje. Hij introduceerde ook het „DECODER”-project. DECODER is een van de eerste vijf „Europese defensieprojecten van gemeenschappelijk belang” die zijn aangewezen onder het Europees Programma voor de Defensie-industrie (EDIP). Europese defensieprojecten van gemeenschappelijk belang zijn grootschalige militaire capaciteits- en industriële projecten die gezamenlijk door meerdere lidstaten worden uitgevoerd. DECODER helpt Europese landen bij het bouwen, opschalen en inzetten van drones en systemen en technologieën om vijandige drones tegen te gaan. Ook Oekraïne neemt deel aan DECODER.

Het Letse ministerie van Defensie introduceerde Dombrovskis als commissaris voor Economie en Productiviteit, Implementatie en Vereenvoudiging, en maakte bekend dat hij namens de EU de oprichting van de twee centra presenteerde. Volgens het ministerie zal het Letse centrum worden uitgerust met faciliteiten om oplossingen te ontwikkelen en te testen voor het detecteren, volgen en neutraliseren van onbemande lucht- en grondsystemen, met de nadruk op het valideren van technologische effectiviteit, interoperabiliteit en het vermogen om te reageren op snel evoluerende dreigingen. Het ministerie liet weten dat dit centrum is gekoppeld aan het project „Drone and Counter-Drone European Resolve” (DECODER) en tevens zal worden belast met het opstellen van gemeenschappelijke test- en evaluatiemethodologieën, zodat krijgsmachten van verschillende landen uiteenlopende systemen interoperabel kunnen gebruiken. Letland treedt op als medeleider van dit initiatief. Via het Letse ministerie van Defensie verklaarde commissaris Dombrovskis: “De veiligheid van Europa begint bij ons vermogen om gezamenlijk en vastberaden op te treden. Onze vrijheid en democratische waarden zijn niet vanzelfsprekend; ze vereisen voortdurende paraatheid, gedurfde actie en onwankelbare solidariteit.”

Een dag eerder, op 29 oktober, maakte het Nederlandse ministerie van Defensie bekend dat de Nederlandse Commandant der Strijdkrachten (CDS), generaal Onno Eichelsheim, het initiatief voor de dronetechnologiehubs voor het eerst namens de EU en de NAVO presenteerde tijdens de FUSE-conferentie. Volgens het Nederlandse ministerie van Defensie nemen 28 landen deel aan dit hubproject en zal de hub in Scheveningen het bestaande initiatief „SeaSEC” — dat zich richt op veiligheid op en onder water, zoals de bescherming van kabels en pijpleidingen — uitbreiden met EU-subsidies. Generaal Eichelsheim merkte op: “De NAVO levert het gevecht en Europa helpt bij het creëren van de juiste middelen. Pas wanneer Europa samenwerkt, krijgt onze militaire slagkracht daadwerkelijk vaart.” Als antwoord op de bezorgdheid dat “wat je vandaag koopt, morgen verouderd is”, stelde hij een model van „Drones as a Service” voor. Daarbij levert de industrie continu updates en upgrades samen met de drones, waardoor afnemers kleinere hoeveelheden kunnen aanschaffen en betalen voor continue innovatie. Het Nederlandse ministerie van Defensie meldde dat dit droneproject een van de negen defensieprioriteiten van de EU is en dat Nederland zowel het domein van drones en antidrones als het domein van militaire mobiliteit mede aanvoert.

Defensie-uitgaven van de 27 EU-lidstaten stegen in 2025 met 20% naar 418 miljard euro

Commissaris Dombrovskis verklaarde dat de „Agenda voor Defensieparaatheid” van de EU tot doel heeft tot 800 miljard euro aan defensie-investeringen vrij te maken. Dit omvat onder meer „SAFE”, een leningeninstrument van 150 miljard euro ter ondersteuning van investeringen in cruciale sectoren zoals raketafweer, drones en cyberveiligheid. Het Europees Defensiefonds van 7,3 miljard euro ondersteunt projecten van EU-bedrijven die innovatieve en interoperabele defensietechnologieën en -materieel ontwikkelen. Hij merkte op dat de Letse industrie en onderzoeksinstellingen deelnemen aan meer dan 30 grensoverschrijdende Europese defensie-onderzoeks- en ontwikkelingsprojecten. Begin volgend jaar lanceert de Europese Commissie „AGILE”, een nieuw instrument om de weg van innovatieve defensietechnologieën van ontwikkeling naar het slagveld te versnellen. AGILE zal de markttoegang ondersteunen voor kleine en middelgrote ondernemingen (kmo's), start-ups en scale-ups.

Hij zei dat de EU flexibiliteit in de begrotingsregels heeft ingebouwd om begrotingsruimte te creëren voor lidstaten om hun defensie-investeringen te verhogen, en dat de lidstaten deze speelruimte benutten. Volgens commissaris Dombrovskis bereikten de defensie-uitgaven van de 27 EU-lidstaten in 2025 een bedrag van 418 miljard euro, een stijging van 20% ten opzichte van 2024, en zullen deze naar verwachting in 2026 verder stijgen tot 454 miljard euro. Hij wees erop dat de defensie-uitgaven van gastland Letland volgend jaar 5% van het bruto binnenlands product (bbp) zullen bedragen, waarmee Letland vooroploopt in deze gezamenlijke inspanning. Hij stelde: “Het versterken van defensie draait niet alleen om méér uitgeven; het gaat erom slimmer uit te geven en samen uit te geven.”

Ook de samenwerking met Oekraïne kwam in de toespraak aan bod. Commissaris Dombrovskis verklaarde dat de EU sinds februari 2022 meer dan 230 miljard euro aan financiële steun aan Oekraïne heeft verstrekt en daarmee haar positie als grootste internationale donor van het land behoudt. Hij merkte op dat Oekraïnes expertise en capaciteiten op het gebied van drone-oorlogvoering centraal stonden bij de verdediging tegen de grootschalige Russische invasie, en dat de ervaringen van het slagveld de innovatie in de EU kunnen versnellen. De EU heeft de „EU-Oekraïne Drone-alliantie” opgericht, een door de industrie geleid samenwerkingsverband dat bedrijven uit de EU en Oekraïne met elkaar verbindt voor gezamenlijke ontwikkeling en productie. Commissaris Dombrovskis zei ernaar te streven tegen het einde van dit jaar de „Defensie-industrieovereenkomst tussen de EU en Oekraïne” te ondertekenen. Deze overeenkomst is bedoeld om de oprichting van joint ventures, technologieoverdracht en de integratie van de Oekraïense defensie-industrie in de Europese defensietechnologische en industriële basis te vergemakkelijken.

Voorzitter van het Militair Comité van de NAVO riep op volgend jaar multinationale antidronesystemen aan de oostflank te ontplooien

Volgens de NAVO woonde admiraal Giuseppe Cavo Dragone, voorzitter van het Militair Comité van de NAVO, op dezelfde dag de bezoekersdag voor hoogwaardigheidsbekleders van het FUSE-experiment bij. Het Militair Comité van de NAVO is het hoogste militaire adviesorgaan van het Bondgenootschap en bestaat uit de chefs defensie van de geallieerde lidstaten. Admiraal Cavo Dragone zei: “Oekraïne heeft ons geleerd dat aanpassingscycli tegenwoordig in weken worden gemeten, niet in jaren. Volgend jaar wil ik sensor-naar-schutter-verbindingen zien tegen zwermen drones, die functioneren over meerdere nationale systemen heen en zijn ontplooid bij onze troepen aan de oostflank.” Hij bevestigde dat het Militair Comité met duidelijke militaire adviezen zal helpen om politieke besluiten en nationale investeringen snel in dezelfde richting te sturen. De NAVO maakte bekend dat bondgenoten, militaire operateurs en de defensie-industrie onder leiding van ACT de interoperabiliteit hebben getest door digitale netwerkverbindingen, antidroneverdediging en richttechnologieën van de volgende generatie te combineren, en dat in de volgende fase de resultaten worden geëvalueerd, resterende knelpunten in kaart worden gebracht en vervolgacties met de bondgenoten worden vastgesteld.

In een mededeling van 21 oktober stelde het Letse ministerie van Defensie dat het experiment van dit jaar de grootste beproeving van nieuwe defensietechnologieën in de geschiedenis van de NAVO was. De experimenten vonden gelijktijdig plaats langs drie sporen: het „Digitale Ruggengraat-experiment” (DiBaX 2026), waarin communicatie van de volgende generatie werd getest; het „Gelaagde Antidrone-initiatief” (LCI-X), waarin sensoren en uitschakelingsmiddelen werden getest; en „Next Generation Targeting” (NGT), gericht op diepe aanvalscapaciteiten. De locaties waren de militaire basis Ādaži en het militaire oefenterrein Sēlija, waar de experimenten al sinds 2022 worden gehouden. Volgens het ministerie was het aantal deelnemende partners dit jaar ongeveer verdrievoudigd ten opzichte van voorgaande jaren, met bijna 100 defensiebedrijven uit zo'n 20 landen die samen met geallieerde militaire vertegenwoordigers deelnamen. De Letse minister van Defensie Raivis Melnis verklaarde: “Het DiBaX-experiment, dat voor het vijfde achtereenvolgende jaar in Letland plaatsvindt, toont aan dat wij de omgeving kunnen bieden om de nieuwste defensietechnologieën onder uiteenlopende omstandigheden te testen en te ontwikkelen.”

De Amerikaanse ambassade in Letland meldde dat generaal Alexus G. Grynkewich, opperbevelhebber van de geallieerde strijdkrachten in Europa (SACEUR) en bevelhebber van het U.S. European Command (USEUCOM), Letland bezocht en daar ontmoetingen had met president Edgars Rinkēvičs, minister van Buitenlandse Zaken Baiba Braže en minister van Defensie Raivis Melnis, en tevens het FUSE-evenement bijwoonde. De SACEUR is de hoogste militaire bevelhebber die de militaire operaties van de NAVO in Europa leidt. De ambassade verklaarde: “Nu Europese bondgenoten meer verantwoordelijkheid nemen voor hun eigen veiligheid, geeft Letland het goede voorbeeld door verhoogde defensie-investeringen, militaire modernisering en innovatie”, en voegde eraan toe dat dergelijke inspanningen het vermogen van de NAVO versterken om “elke centimeter” van het geallieerde grondgebied te verdedigen.

Het Letse ministerie van Defensie plaatste diezelfde dag op X het bericht dat het NAVO-experiment voor digitale interoperabiliteit „DiBAX” werd afgesloten met een demonstratie van geavanceerde defensietechnologieën op het FUSE-evenement. Het ministerie liet weten dat DiBAX voor het vijfde jaar in Letland werd gehouden en dat de hoogste militaire leiding van de NAVO de slotdemonstratie bijwoonde.

Bronnen (KST)

• Europese Commissie, „Keynote speech by Commissioner Dombrovskis at NATO FUSE event” (SPEECH/26/2291, 30 oktober 2026): https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/speech_26_2291
• NAVO, „Chair of the NATO Military Committee visits NATO FUSE in Riga” (30 oktober 2026, vanuit Riga): https://www.nato.int/en/news-and-events/articles/news/2026/10/30/chair-of-the-nato-military-committee-visits-nato-fuse-in-riga
• Ministerie van Defensie van de Republiek Letland, „EU drone and counter-drone technology centre to be developed at the Sēlija Military Training Area” (30 oktober 2026): https://www.mod.gov.lv/en/news/eu-drone-and-counter-drone-technology-centre-be-developed-selija-military-training-area
• Ministerie van Defensie van de Republiek Letland, „NATO's Largest-Ever Experiment on New Defence Technologies Underway in Latvia” (21 oktober 2026): https://www.mod.gov.lv/en/news/natos-largest-ever-experiment-new-defence-technologies-underway-latvia
• Ministerie van Defensie van Nederland, „Innovatiehubs om Europa sneller en beter tegen drones te beschermen” (29 oktober 2026): https://www.defensie.nl/nieuws/20261029-innovatiehubs-om-europa-sneller-en-beter-tegen-drones-te-beschermen
• Bericht van EU-commissaris Valdis Dombrovskis op X (30 oktober 2026): https://x.com/VDombrovskis/status/2116081676757438742
• Bericht van de Amerikaanse ambassade in Riga op X (30 oktober 2026): https://x.com/USEmbassyRiga/status/2116163023853191217
• Bericht van het ministerie van Defensie van de Republiek Letland op X (30 oktober 2026): https://x.com/AizsardzibasMin/status/2116204839910752423