Japanse Generale Staf: "Vier Chinese schepen waaronder Liaoning bevestigd varend richting Zuid-Chinese Zee"

Het gezamenlijke stafbureau (Generale Staf) van het Japanse ministerie van Defensie maakte op 15 oktober in een persbericht bekend dat het op dezelfde dag heeft bevestigd dat het vliegdekschip "Liaoning" (rompnummer 16) van de Chinese marine en drie torpedobootjagers, in totaal vier schepen, "richting de Zuid-Chinese Zee zijn gevaren". In dezelfde bekendmaking werd vermeld dat een dag eerder, op de 14e, in wateren op circa 250 km ten zuiden van het eiland Ishigaki in de prefectuur Okinawa, "ongeveer 10 keer" starts en landingen van gevechtsvliegtuigen en helikopters vanaf het dek van de Liaoning zijn waargenomen. Locatie, tijdstip en aantallen zijn alle gebaseerd op waarnemingsberichten van de Japanse Generale Staf.

De Generale Staf plaatste dezelfde inhoud ook op haar officiële X-account. Het Japanstalige account meldde op 15 oktober om 18:23 uur (KST) dat "ongeveer 10 starts en landingen zijn bevestigd" en dat "is bevestigd dat vier schepen richting de Zuid-Chinese Zee zijn gevaren". https://x.com/jointstaffpa/status/2110662738573992119

Wat is bevestigd — De driedaagse vaarroute volgens de Japanse bekendmakingen

De vaarroute staat beschreven over de bekendmakingen van 14 en 15 oktober heen. Volgens de bekendmaking van 14 oktober observeerde de Japanse Maritieme Zelfverdedigingsmacht op de 13e rond 11:00 uur voor het eerst vier Chinese marineschepen die zuidwaarts voeren in wateren op ongeveer 390 km ten zuidwesten van de Danjo-eilanden in de prefectuur Nagasaki. Het ging om de Liaoning (16), twee torpedobootjagers van de Renhai-klasse (103 en 104) en één torpedobootjager van de Luyang III-klasse (123). Op de 14e werd bekendgemaakt dat deze vier schepen zuidoostwaarts door de wateren tussen het hoofdeiland Okinawa en het eiland Miyako zijn gevaren richting de Grote Oceaan.

Het Japanstalige account van de Generale Staf meldde op de 14e om 19:30 uur (KST): "Bevestigd dat zij in zuidoostelijke richting door de wateren tussen het hoofdeiland Okinawa en het eiland Miyako zijn gevaren, koers zettend naar de Grote Oceaan." https://x.com/jointstaffpa/status/2110317371932205415

Het Engelstalige account vatte de scheepslijst en de locatie van de eerste waarneming op de 13e op de 16e om 16:00 uur (KST) opnieuw samen in een draad. In deze draad stond ook de passage dat "jachtvliegtuigen van de Luchtmacht van de Zelfverdedigingstroepen een scramble uitvoerden als reactie op de boordtoestellen." https://x.com/JapanJointStaff/status/2110989140481417435 https://x.com/JapanJointStaff/status/2110989146563178546

Tussen beide bekendmakingen bestaat een verschil in cijfers. In de bekendmaking van 14 oktober werd alleen vermeld dat starts en landingen van gevechtsvliegtuigen ten zuiden van het eiland Ishigaki waren "bevestigd", zonder een aantal te noemen. "Ongeveer 10 keer" en "boordhelikopters" verschenen voor het eerst in het bericht van 15 oktober. Ook de bewakings- en verkenningseenheden verschilden. In de publicatie van 14 oktober werden het escorteschip "Yugiri", P-1- en P-3C-patrouillevliegtuigen en een scramble van de Luchtmacht gezamenlijk genoemd, terwijl in het bericht van 15 oktober alleen het escorteschip Yugiri vermeld stond. De respectievelijke cijfers zijn die van de betreffende publicatiedatum.

De oorspronkelijke Japanse bewoording luidt "南シナ海へ向けて航行", oftewel varend "in de richting van" de Zuid-Chinese Zee. Of de schepen de Zuid-Chinese Zee daadwerkelijk zijn "binnengevaren" of hoe ver zij zijn gevorderd, ontbreekt in het bericht van 15 oktober. De Japanse bekendmaking gaf evenmin een oordeel over het doel van deze manoeuvre.

Het Chinese standpunt — Eén regel

Op de website van het Chinese ministerie van Nationale Defensie werd op 14 oktober om 09:40 uur (KST) een verklaring via WeChat van de Marine van het Volksbevrijdingsleger geplaatst. Daarin werd gesteld dat "het vliegdekschipverband van de Liaoning naar relevante wateren in de westelijke Stille Oceaan wordt gestuurd voor oefeningen", dat het "een routinematige oefening betreft die volgens het jaarplan is georganiseerd" en dat deze "niet gericht is tegen enig specifiek land of doel". Deze verklaring bevatte geen vermelding van een verplaatsing naar de Zuid-Chinese Zee of van een volgend schema.

Andere waarnemingen rond Japan in dezelfde periode — Losstaande kwesties

Gedurende dezelfde periode maakte de Generale Staf ook afzonderlijk melding van andere activiteiten van het Chinese leger. Het Japanstalige account meldde op 14 oktober om 22:02 uur (KST) dat "op de ochtend van de 14e is bevestigd dat één vermoedelijk Chinees onbemand vliegtuig vanuit de Oost-Chinese Zee aanvloog, tussen het eiland Yonaguni en Taiwan passeerde en de Grote Oceaan bereikte". Op 15 oktober om 19:15 uur (KST) werd gemeld dat één inlichtingenverzamelend vliegtuig van het Chinese leger (Y-9) een retourvlucht uitvoerde vanaf de zee ten zuiden van de Danjo-eilanden in de prefectuur Nagasaki naar de wateren ten noordwesten van het hoofdeiland Okinawa, en vervolgens terugkeerde richting het continent.

Deze twee gevallen werden in afzonderlijke documenten gepubliceerd en niet gekoppeld aan de manoeuvres van de vliegdekschipgroep van de Liaoning. De formulering "vrees voor schending van het luchtruim (領空侵犯のおそれ)" in de dagelijkse scramble-berichten van de Generale Staf is een toelichting op de grondslag voor de inzet van de Luchtmacht van de Zelfverdedigingstroepen. Dit betekent niet dat er daadwerkelijk een schending van het luchtruim is geconstateerd.

Hoe Japan toezicht hield

De Generale Staf verklaarde in de bekendmaking van 15 oktober dat het escorteschip "Yugiri" (Yokosuka) van het 1e Oppervlakte-eskader van de Maritieme Zelfverdedigingsmacht waakzaamheidsbewaking en inlichtingenverzameling uitvoerde. In het bericht van 14 oktober kwamen daar nog P-1- (Atsugi) en P-3C- (Naha) patrouillevliegtuigen van de Maritieme Zelfverdedigingsmacht bij. Op de starts en landingen van de boordvliegtuigen werd gereageerd met scrambles door gevechtsvliegtuigen van de Luchtmacht. De Japanse overheid voegt aan dergelijke bekendmakingen een overzichtskaart van de vaarroute toe; ook de publicatie van 15 oktober bevatte een foto van de Liaoning en een routeoverzicht. Volgens de gebruiksvoorwaarden op de website van de Generale Staf vallen materialen zonder afzonderlijke rechtenvermelding onder de Japanse "Overheidslicentie voor Open Data (PDL1.0)" en mogen deze worden gebruikt met bronvermelding.

Dit gebeurt omdat de Japanse overheid de verplaatsingsroute van Chinese vliegdekschepen – die tussen de zuidwestelijke eilanden van Japan door naar de Stille Oceaan varen en vervolgens weer naar het zuiden afzakken – per datum openbaar maakt. Hieraan zijn precedenten voorafgegaan. In een verklaring van 3 april 2025 meldde de Generale Staf dat schepen waaronder het Chinese vliegdekschip "Shandong" (rompnummer 17) "bevestigd richting de Zuid-Chinese Zee zijn gevaren". Dat betrof dezelfde werkwoordelijke constructie als nu, maar destijds betrof het de Shandong en niet de Liaoning. Japan legt de verplaatsingen van Chinese vliegdekschepen in dezelfde zinsstructuur vast, en deze publicatie vormt de herfstversie van 2026 van die registratie.

Deze vaarbeweging valt tevens samen met de periode waarin de Japanse overheid een grootschalige gezamenlijke oefening tussen Japan en de Verenigde Staten voorbereidt. De datums van beide schema's overlappen elkaar. De Japanse bekendmaking legde echter geen verband tussen beide aangelegenheden.

De direct voorafgaande reis in mei–juni 2026 — Eerdere openbare gegevens van hetzelfde schip

Het eerdere openbare dossier van de Liaoning betreft de reis van mei–juni, die door de Japanse Generale Staf is samengevat in een Engelstalig overzicht op 2 juni 2026 en een bekendmaking op 22 juni. Volgens de Generale Staf nam de Maritieme Zelfverdedigingsmacht op 25 mei rond het middaguur in wateren op circa 880 km ten zuidwesten van Okinotorishima in totaal vijf schepen waar: de Liaoning (16), een torpedobootjager van de Renhai-klasse (104), een torpedobootjager van de Luyang III-klasse (124), een fregat van de Jiangkai III-klasse (545) en een snel bevoorradingsschip voor gevechtsondersteuning van de Fuyu-klasse (901). Vervolgens begonnen op 26 mei starts en landingen van boordgevechtsvliegtuigen en boordhelikopters; het vastgestelde aantal bedroeg op de 26e ongeveer 80 keer, op de 27e ongeveer 50 keer en op de 28e ongeveer 40 keer, waarmee de Generale Staf het driedaagse totaal voor 26–28 mei op circa 170 keer noteerde. Het aantal van ongeveer 10 keer in de publicatie van oktober is een cijfer dat op 14 oktober ten zuiden van het eiland Ishigaki is vastgesteld, en heeft een andere registratieperiode dan het driedaagse totaal van ongeveer 170 keer.

Ook de vaarroute loopt door. De Generale Staf meldde dat op 29 mei in totaal drie schepen – de Liaoning (16) en de torpedobootjagers 104 en 124 – zuidoostwaarts voeren in de Stille Oceaan ten oosten van de Filipijnen. In de bekendmaking van 22 juni werd vermeld dat op 20 juni omstreeks 00:00 uur in wateren circa 130 km ten oosten van het eiland Miyako opnieuw drie schepen – de Liaoning (16) en de torpedobootjagers 104 en 124 – werden waargenomen die in noordwestelijke richting voeren. In de publicatie van 22 juni werd uitdrukkelijk aangegeven dat deze drie schepen dezelfde waren als die op 25 mei in de Stille Oceaan waren waargenomen en op 29 mei ten oosten van de Filipijnen zuidoostwaarts voeren. De Generale Staf vermeldde dat voor de bewaking destijds het escorteschip "Asahi" (Sasebo) van het 5e Oppervlakte-eskader van de Maritieme Zelfverdedigingsmacht en een P-3C (Naha) van de 5e Luchtgroep werden ingezet. Anders dan bij de reis in mei, toen het ondersteuningsschip 901 op de lijst stond, ontbreekt een ondersteuningsschip in de scheepslijsten van de twee publicaties van 13–15 oktober en worden slechts vier schepen vermeld. In geen van beide publicaties wordt toegelicht of de aan- of afwezigheid van een ondersteuningsschip iets zegt over de duur of het doel van de reis.

Standpunt van de Japanse regering — Persconferentie van minister van Defensie Koizumi op 16 oktober

Minister van Defensie Shinjiro Koizumi verklaarde op 16 oktober tijdens een persconferentie na de kabinetsvergadering dat was bevestigd dat het vliegdekschipverband van de Liaoning op 14 oktober tussen het hoofdeiland Okinawa en het eiland Miyako door naar de Stille Oceaan is gevaren en op de 15e richting de Zuid-Chinese Zee voer. Minister Koizumi verklaarde dat China zijn militaire activiteiten rondom Japan de laatste tijd uitbreidt en intensiveert, en dat het lijkt te beogen de operationele capaciteit van zijn vliegdekschepen en het vermogen tot het uitvoeren van operaties in verafgelegen zee- en luchtgebieden te vergroten. Hij voegde eraan toe dat ook deze activiteit als onderdeel daarvan kan worden beschouwd. Dit is de beoordeling van de Japanse minister van Defensie.

Tijdens dezelfde persconferentie verklaarde minister Koizumi dat de capaciteiten van het ministerie van Defensie en de Zelfverdedigingstroepen op het gebied van inlichtingenverzameling, waakzaamheid en bewaking aan de zijde van de Stille Oceaan beperkt zijn, en dat versterking van de defensiestructuur dringend noodzakelijk is. Met betrekking tot de voor het einde van het jaar aangekondigde herziening van de drie veiligheidsgerelateerde documenten zei hij af te zien van het noemen van specifieke details, maar verklaarde hij concrete en realistische overwegingen te zullen verdiepen. Welk materieel of welke plaatsingen in de herziening worden opgenomen, werd tijdens deze persconferentie niet bekendgemaakt.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken van de Filipijnen, een betrokken partij in de Zuid-Chinese Zee, had per 17 oktober geen verklaring uitgegeven waarin specifiek werd ingegaan op de bewegingen van de vliegdekschipgroep van de Liaoning in oktober. Het algemene standpunt van de Filipijnen ten aanzien van de Zuid-Chinese Zee vormt geen reactie op deze vlootgroep.

Details van het Shandong-precedent — De cijfers uit de bekendmaking van april 2025

In de publicatie over de Shandong van 3 april 2025 zijn meer gedateerde locaties opgenomen die met de huidige situatie kunnen worden vergeleken. Volgens de Generale Staf werden op 1 april rond 20:00 uur op ongeveer 360 km ten zuiden van het eiland Yonaguni, en op 2 april rond 20:00 uur op ongeveer 330 km ten zuiden van hetzelfde eiland, in totaal vijf schepen bevestigd: de Shandong (17), een torpedobootjager van de Renhai-klasse (106), een torpedobootjager van de Luyang III-klasse (165), een fregat van de Jiangkai II-klasse (571) en een snel bevoorradingsschip voor gevechtsondersteuning van de Fuyu-klasse (905). In de periode van 1–2 april werden ongeveer 40 starts en landingen van gevechtsvliegtuigen en ongeveer 30 van helikopters geregistreerd, in totaal ongeveer 70 keer. De waarneming en bewaking werden uitgevoerd door het escorteschip "Onami" (Yokosuka) van de 6e Escortegroep van de Maritieme Zelfverdedigingsmacht, aldus de bekendmaking. De publicatie van 2025 en die van oktober 2026 verschillen van elkaar wat betreft de naam van het vliegdekschip, de samenstelling van de escorte en de registratieperiode van de starts en landingen. In beide gevallen hanteerde de Japanse publicatie de bewoording "varend richting de Zuid-Chinese Zee".

Overzicht — Cijfers gekoppeld aan de instantie van uitgifte

• Schepen: 4 vaartuigen (Liaoning 16, Renhai-klasse 103 en 104, Luyang III-klasse 123) — publicaties van de Japanse Generale Staf op 14/10 en 15/10
• Starts en landingen: circa 10 keer (boordgevechtsvliegtuigen en -helikopters, 14/10 circa 250 km ten zuiden van het eiland Ishigaki) — publicatie van de Japanse Generale Staf op 15/10
• Eerste waarneming: 13/10 rond 11:00 uur, circa 390 km ten zuidwesten van de Danjo-eilanden — publicatie van de Japanse Generale Staf op 14/10
• Karakter van de oefening: "routinematige oefening, niet gericht tegen specifiek land" — Chinese lezing (Marine van het Volksbevrijdingsleger via WeChat, geplaatst op de website van het Chinese ministerie van Defensie)

Volgende stappen

Per 17 oktober heeft de Japanse Generale Staf geen aanvullende berichten uitgebracht over de verdere vaarroute van het vliegdekschipverband van de Liaoning. Of het eskader de Zuid-Chinese Zee is binnengevaren, is niet bekendgemaakt. De Japanse publicatie vermeldde uitsluitend de koersrichting: "richting de Zuid-Chinese Zee". Wat betreft de planning in dezelfde periode: de door de Japanse Generale Staf aangekondigde gezamenlijke geïntegreerde oefening van Japan en de VS "Keen Sword 27" begint op maandag 19 oktober en duurt tot en met donderdag 29 oktober.

Bronnen (KST)

1. Japanse Generale Staf, persbericht 2026-10-15 "中国海軍艦艇の動向について" https://www.mod.go.jp/js/pdf/2026/p20261015_02.pdf — lijst geplaatst 15/10, PDF gegenereerd 15/10 16:16 KST
2. Japanse Generale Staf, persbericht 2026-10-14 https://www.mod.go.jp/js/pdf/2026/p20261014_01.pdf — PDF gegenereerd 14/10 18:31 KST
3. Japanse Generale Staf, bekendmaking 2025-04-03 (Shandong-precedent) https://www.mod.go.jp/js/pdf/2025/p20250403_01.pdf
4. Website Chinees ministerie van Nationale Defensie (verklaring Marine Volksbevrijdingsleger via WeChat geplaatst) http://www.mod.gov.cn/gfbw/qwfb/16492998.html — 14/10 09:40 KST
5. X @jointstaffpa 15/10 18:23 KST https://x.com/jointstaffpa/status/2110662738573992119
6. X @jointstaffpa 14/10 19:30 KST https://x.com/jointstaffpa/status/2110317371932205415
7. X @JapanJointStaff 16/10 16:00 KST https://x.com/JapanJointStaff/status/2110989140481417435 https://x.com/JapanJointStaff/status/2110989146563178546
8. X @jointstaffpa 14/10 22:02 KST (vermoedelijk onbemand vliegtuig) https://x.com/jointstaffpa/status/2110355583971053644 15/10 19:15 KST (Y-9) https://x.com/jointstaffpa/status/2110675865172684924
9. Schema Keen Sword 27: Japanse Generale Staf mededeling 29/9 (versie geplaatst door prefectuur Nagasaki) https://www.pref.nagasaki.jp/doc/52948.html
10. Vervolgtraject: officiële X @jointstaffpa berichtenlijst Japanse Generale Staf — per 2026-10-17 geen vervolgbericht over Liaoning
11. Japanse Generale Staf, Engelstalig overzicht 2026-06-02 (Liaoning 26~29/5) https://www.mod.go.jp/js/pdf/2026/p20260602_02e.pdf · bekendmaking 2026-05-26 https://www.mod.go.jp/js/pdf/2026/p20260526_01.pdf · bekendmaking 2026-06-22 (20/6 ten oosten van Miyako) https://www.mod.go.jp/js/pdf/2026/p20260622_03.pdf
12. Japans ministerie van Defensie, persconferentie van minister van Defensie Koizumi 2026-10-16 https://www.mod.go.jp/j/press/kisha/2026/1016a.html
13. Reactie Filipijnen: officiële publicatielijst Filipijns ministerie van Buitenlandse Zaken — per 2026-10-17 geen specifieke verklaring over de vliegdekschipgroep van de Liaoning