État-major interarmées japonais : « Keen Sword 27 nippo-américain, 11 jours à partir du 19 octobre… environ 45 000 membres des Forces d'autodéfense »
L'État-major interarmées du ministère japonais de la Défense a annoncé dans un communiqué le 29 septembre que l'exercice conjoint interarmées nippo-américain « Keen Sword 27 » se déroulerait du lundi 19 au jeudi 29 octobre. L'ampleur de la participation des Forces d'autodéfense (FAD) s'élève à environ 45 000 personnels, environ 6 100 véhicules, environ 40 navires et environ 260 aéronefs. Ces chiffres représentent la part des Forces d'autodéfense communiquée par l'État-major interarmées. Le communiqué ne mentionne pas l'ampleur de la participation de l'armée américaine. Le communiqué précise que l'objectif de cet exercice est « d'exercer et de vérifier la réponse conjointe nippo-américaine ainsi que les opérations interarmées des Forces d'autodéfense dans diverses situations, afin de maintenir et d'améliorer les capacités d'opérations interarmées combinées ».
Ce qui sera effectué — d'après le communiqué
Selon le communiqué de l'État-major interarmées, les lieux de l'exercice comprennent des installations des Forces d'autodéfense et des installations et zones des forces américaines au Japon, des aéroports et ports civils, des terrains publics et privés au Japon, ainsi que les eaux et espaces aériens entourant le Japon. Les directeurs de l'exercice sont, pour les Forces d'autodéfense, le vice-amiral Tawara Jiki, commandant du commandement des opérations interarmées, et, pour l'armée américaine, l'amiral Stephen Koehler, commandant de la flotte du Pacifique.
Les principaux modules d'entraînement sont au nombre de 15. Ils comprennent la défense aérienne et antimissile intégrée, le combat antinavire conjoint, les opérations terrestres, maritimes et aériennes, les opérations amphibies, la réponse aux cyberattaques, la guerre de l'information, la surveillance de la situation spatiale, les opérations électromagnétiques, le soutien logistique, les opérations de dispersion mobile, la protection des installations critiques, ainsi que des démonstrations et expérimentations pratiques. Parmi les forces armées étrangères participantes figurent le Commandement américain pour le Pacifique et ses composantes subordonnées de l'armée de terre, de la marine, de l'armée de l'air et du corps des Marines, ainsi que les Forces américaines au Japon. Les forces armées australiennes (notamment le Quartier général des opérations interarmées) sont mentionnées séparément, tandis que la rubrique « Autres » répertorie les forces du Canada, de la France, de l'Allemagne, des Pays-Bas, de la Nouvelle-Zélande et des Philippines. Le communiqué ne précise pas le mode de participation de ces « Autres » pays (déploiement d'unités ou observateurs).
La semaine précédant l'exercice — le calendrier dévoilé par les comptes officiels
La 7e flotte de la marine américaine a publié le 16 à 13h25 (KST) sur son compte officiel X : « Le groupe aéronaval n° 9, mené par le porte-avions Theodore Roosevelt (CVN 71), est arrivé à Yokosuka, au Japon, pour des échanges professionnels en amont de Keen Sword ». https://x.com/US7thFleet/status/2110950175095103919
Le ministère japonais de la Défense a publié le 15 à 15h15 (KST) sur son compte en anglais : « Le ministre de la Défense Koizumi a rencontré le président du Comité des chefs d'état-major interarmées américain Dan Caine et a échangé des vues pour renforcer davantage la dissuasion et la capacité de réponse de l'alliance nippo-américaine ». https://x.com/ModJapan_en/status/2110615597247869001
Le compte en anglais de l'État-major interarmées a indiqué le 16 à 17h34 (KST) : « Le chef d'état-major interarmées Uchikura s'est entretenu le 14 avec le général Caine, président du Comité des chefs d'état-major interarmées, en visite au Japon, et a discuté des défis sécuritaires régionaux et de la coopération de défense nippo-américaine pour un 'Indo-Pacifique libre et ouvert' ». https://x.com/JapanJointStaff/status/2111012991080833111
Auparavant, le ministère japonais de la Défense avait publié le 9 à 20h16 (KST) : « Le ministre de la Défense Koizumi a reçu la visite de courtoisie du commandant américain de l'Indo-Pacifique Paparo et a réaffirmé la volonté d'œuvrer au renforcement de l'alliance nippo-américaine et au maintien de la paix et de la stabilité régionales ». https://x.com/ModJapan_en/status/2108517074469617982
Dans la même série de publications, le ministère japonais de la Défense a indiqué que le ministre Koizumi avait exprimé une « vive protestation » auprès de la partie américaine concernant une affaire de meurtre commis lors d'un vol à Okinawa, exigeant la coopération pour l'enquête et la prévention de toute récidive. La publication du 15 relative à l'entretien avec le général Caine précisait également que la position du gouvernement japonais sur cet incident avait été réitérée. Indépendamment des manœuvres conjointes, les publications du ministère japonais de la Défense soulignent ainsi que le gouvernement japonais traite officiellement les incidents impliquant des militaires américains comme un sujet de discussion formel.
Où cela est-il visible — les avis des collectivités locales
Les collectivités locales japonaises ont également publié le même avis à l'attention des résidents locaux. La préfecture de Nagasaki a annoncé le 30 septembre : « Le Bureau de la défense de Kyushu a indiqué que l'exercice se tiendrait du 19 au 29 octobre dans les zones maritimes et aériennes entourant le Japon, y compris la préfecture de Nagasaki, ainsi que dans des installations des Forces d'autodéfense et des bases américaines ». La préfecture a demandé au Bureau de la défense de Kyushu de « garantir rigoureusement la sécurité pendant les entraînements ». La version publiée par la préfecture de Nagasaki reprend le contenu du communiqué du 29 septembre de l'État-major interarmées. Le communiqué de l'État-major interarmées ne mentionne ni les équipements déployés sur des îles spécifiques, ni s'il s'agit d'un « premier déploiement » de ces matériels, ni leur portée, ni l'effectif total combiné incluant les forces américaines. Le nombre de participants spécifié dans le communiqué est d'environ 45 000 personnels des Forces d'autodéfense.
Désignation du nom — « Keen Sword 27 »
Le nom officiel est « Keen Sword 27 ». Bien qu'il s'agisse d'un exercice de « l'année Reiwa 8 (exercice fiscal 2026) » selon le calendrier budgétaire japonais, le chiffre dans son nom est 27. Certaines publications et couvertures médiatiques utilisent « Keen Sword 2026 » ou « Keen Sword 2027 ». La désignation retenue dans le communiqué de l'État-major interarmées est « Keen Sword 27 ». La nature de l'exercice est définie dans le communiqué comme un « exercice interarmées combiné (exercice réel en conditions de terrain) ». Le communiqué ne contient aucune mention stipulant qu'un pays en particulier est ciblé.
Position de la partie adverse — en une ligne
Au 17 octobre, le ministère chinois de la Défense nationale et le ministère des Affaires étrangères n'ont fait aucune déclaration officielle concernant Keen Sword 27. Lors du point de presse régulier du ministère chinois de la Défense nationale le 16 octobre et de la conférence de presse régulière du ministère des Affaires étrangères le 16 octobre, aucune question-réponse ne concernait Keen Sword 27. L'exercice commence le 19 octobre.
Cela s'explique par le fait que Keen Sword est un exercice périodique au cours duquel l'alliance nippo-américaine manœuvre des forces réelles pour vérifier les procédures de réponse conjointe. D'après l'État-major interarmées, les exercices interarmées combinés nippo-américains ont débuté durant l'exercice fiscal 1985 (Showa 60). Depuis, des exercices de manœuvre sur le terrain et des exercices sur poste de commandement se succèdent généralement en alternance chaque année, l'édition sur le terrain de cette année étant la 18e. L'évolution observable dans cet avis réside dans la mention explicite d'aéroports et de ports civils ainsi que de terrains publics et privés parmi les sites, et dans l'apparition sous la mention « Autres » de six pays en plus des États-Unis et de l'Australie. Le communiqué n'indique pas s'il s'agit d'une première.
Comparaison avec l'exercice de terrain précédent Keen Sword 25 — l'ampleur des deux côtés selon les annonces japonaises
Selon la page de présentation de l'exercice de l'État-major interarmées, Keen Sword 25 s'est tenu du 23 octobre au 1er novembre 2024, avec une échelle de participation enregistrée d'environ 33 000 personnes, environ 30 navires et environ 250 aéronefs pour les Forces d'autodéfense, contre environ 12 000 personnes, environ 10 navires et environ 120 aéronefs pour l'armée américaine. Pour Keen Sword 25, les effectifs des Forces d'autodéfense et de l'armée américaine étaient répertoriés séparément. Dans le communiqué de Keen Sword 27, seule l'ampleur des Forces d'autodéfense est indiquée, et celle de l'armée américaine n'y figure pas. Le personnel des Forces d'autodéfense sur les deux éditions est passé d'environ 33 000 personnes pour Keen Sword 25 à environ 45 000 pour Keen Sword 27. Le nombre de véhicules n'est pas précisé sur la page de présentation de Keen Sword 25.