President Trump stelt onderzoekscommissie in naar gronden voor ontslag Fed-bestuurder Lisa Cook… besloten hoorzitting in Witte Huis op 5 november
President Donald Trump heeft in het Witte Huis een commissie ingesteld om te onderzoeken of er gronden zijn voor het ontslag van Federal Reserve (Fed)-bestuurslid Lisa Cook. In een presidentieel memorandum van 7 oktober heeft het Witte Huis bepaald dat de commissie op 5 november een besloten hoorzitting in het Witte Huis zal houden en de president zal adviseren of er een wettige grond («cause») voor ontslag bestaat. De hoorzitting vindt fysiek plaats en duurt maximaal 4 uur.
Het memorandum draagt de titel «Instelling van een onderzoekscommissie ter onderzoek van beschuldigingen van valse verklaringen door Lisa DeNell Cook». Het voorwerp van het onderzoek betreft beschuldigingen dat bestuurslid Cook valse verklaringen zou hebben afgelegd in verband met een of meer hypotheekdocumenten. Het gaat hierbij uitsluitend om beschuldigingen die in het memorandum worden geuit, en niet om door een rechtbank of de commissie vastgestelde feiten.
De commissie telt drie leden: de assistent van de president voor economisch beleid, de voorzitter van de Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) en de directeur van het Office of Government Ethics (OGE). Alle drie de leden zijn functionarissen uit de uitvoerende macht. De minister van Justitie, die als geadresseerde op het memorandum staat, is tevens belast met de publicatie van het memorandum in het Federal Register. Onder de geadresseerden van het memorandum bevinden zich de minister van Justitie en de juridisch adviseur van de president. De commissie mag personeel van uitvoerende departementen, waaronder het ministerie van Justitie, raadplegen.
President Trump verklaarde in het memorandum: "Als president is het mijn taak ervoor te zorgen dat de wetten getrouw worden uitgevoerd, en daartoe behoort ook het ontslaan van ondergeschikten van wie niet kan worden vertrouwd dat zij de waarheid spreken en de wet naleven." Als juridische grondslag beriep hij zich op artikel II, sectie 3 van de grondwet. Als maatstaf voor de ontslaggronden verwees hij naar 12 U.S.C. § 242 van de federale wetgeving, die de ambtstermijn en het ontslag van Fed-bestuursleden regelt, en het arrest van het Hooggerechtshof uit 2026 in de zaak «Trump v. Cook» (146 S. Ct. 2234), waarin deze bepaling werd geïnterpreteerd.
Het memorandum beperkt de taken van de commissie tot het onderzoeken van de beschuldigingen. Op basis van de onderzoeksresultaten beoordeelt de commissie of de beschuldigingen vallen onder de wettelijke ontslaggronden van de federale wet en brengt zij advies uit aan de president. De uiteindelijke beslissing over het ontslag berust bij de president.
Het memorandum werd voor het eerst op 9 oktober (Eastern Time) bekendgemaakt door het responsaccount van het Witte Huis, @RapidResponse47, vergezeld van een link naar het oorspronkelijke document.
https://x.com/RapidResponse47/status/2108556494920974457
Noch het officiële account van het Witte Huis @WhiteHouse, noch dat van de Federal Reserve @federalreserve heeft berichten geplaatst over het memorandum of de hoorzitting van 5 november. De commissie heeft voorafgaand aan de hoorzitting evenmin een afzonderlijke verklaring afgegeven. Wat vóór de hoorzitting openbaar is gemaakt, beperkt zich tot het onderzoeksonderwerp, het tijdschema en de samenstelling van de commissie zoals vastgelegd in het memorandum. Het bewijsmateriaal dat door de commissie wordt onderzocht, is niet openbaar gemaakt.
De hoorzittingsprocedure begint schriftelijk. De commissie verstrekt het te onderzoeken bewijsmateriaal vooraf aan bestuurslid Cook. Bestuurslid Cook kan een schriftelijk standpunt indienen dat uiterlijk drie dagen voor de hoorzitting moet zijn ontvangen. Uitgaande van de hoorzitting op 5 november is dat uiterlijk 2 november.
De hoorzitting van 5 november vindt achter gesloten deuren plaats in het Witte Huis en er wordt een proces-verbaal (transcript) bijgehouden. Bestuurslid Cook zal persoonlijk verschijnen om vragen te beantwoorden van de commissie, haar gemachtigden en haar eigen advocaat, indien zij zich door een advocaat laat bijstaan. Bestuurslid Cook mag argumenten, schriftelijk bewijsmateriaal en schriftelijke getuigenverklaringen indienen. De commissie kan het ondervragen toevertrouwen aan gemachtigden, onder wie personeel van het ministerie van Justitie.
Bestuurslid Cook kan ook na de hoorzitting tot uiterlijk 10 november aanvullende schriftelijke verklaringen indienen. Daarna zal de commissie "zo spoedig als praktisch haalbaar" haar feitelijke bevindingen en juridische conclusies schriftelijk aan de president voorleggen en adviseren of er gronden zijn om haar uit de Raad van Bestuur te ontslaan.
De commissie mag de procedures aanvullen of redelijkerwijs wijzigen. In dat geval moet bestuurslid Cook tijdig vooraf in kennis worden gesteld. De juridisch adviseur van de president overhandigt een kopie van het memorandum aan bestuurslid Cook, de commissieleden en de minister van Justitie. De minister van Justitie publiceert het memorandum in het Federal Register.
Er is geen vaste uiterste termijn vastgesteld voor het advies. Het memorandum bepaalt slechts dat het advies zo spoedig mogelijk moet worden uitgebracht na ontvangst van de aanvullende schriftelijke stukken op 10 november. De bevoegdheid om de procedure te wijzigen ligt eveneens bij de commissie.
Het memorandum bevat geen concrete details over de beschuldigingen. Er staat niet in om welke leningdocumenten het gaat of welke verklaringen precies worden betwist. Evenmin worden de namen van de drie commissieleden genoemd; alleen hun functietitels worden vermeld. Ook voor de adviseringstermijn is slechts bepaald dat dit na de ontvangst van de schriftelijke stukken op 10 november "zo spoedig als praktisch haalbaar" moet gebeuren. Het advies wordt aan de president voorgelegd en de beslissing over ontslag ligt bij de president. De ambtstermijn van een Fed-bestuurslid bedraagt 14 jaar en de federale wet staat de president toe een bestuurder te ontslaan indien daar een wettige grond voor bestaat.
Deze maatregel is de tweede procedure rond het ontslag van bestuurslid Cook. Volgens AP ondernam president Trump in augustus 2025 een eerste poging tot ontslag, waarna het Hooggerechtshof oordeelde dat bestuurslid Cook haar functie mocht behouden zolang de rechtszaak liep. AP meldde dat het Hooggerechtshof in een voetnoot van de uitspraak te kennen gaf dat de regering opnieuw een ontslagpoging zou kunnen ondernemen indien zij voldoende kennisgeving en gelegenheid tot verweer bood. Het arrest waarnaar het memorandum verwijst, betreft deze zaak «Trump v. Cook». Het memorandum weidt verder niet uit over de inhoud van de uitspraak.
De zijde van bestuurslid Cook maakte allereerst bezwaar tegen de planning. Volgens berichtgeving van AP, ABC en The Wall Street Journal stuurde de advocaat van Cook, Abbe Lowell, op 13 oktober (Eastern Time) een brief aan de juridisch adviseur van het Witte Huis, William Scharf, waarin hij liet weten dat bestuurslid Cook op 5 november niet kan verschijnen omdat zij "haar officiële taken als bestuurslid vervult tijdens een conferentie over financieel en monetair beleid in Europa". Naar verluidt stelde advocaat Lowell als vroegst mogelijke datum voor een verschijning een tijdstip na de monetaire beleidsvergadering van de Fed op 8 en 9 december voor.
Volgens de berichtgeving zette advocaat Lowell tevens vraagtekens bij de onpartijdigheid van de samenstelling van de commissie. In de brief zou zijn vermeld dat bestuurslid Cook "de gelegenheid verwelkomt om de feiten te presenteren en haar naam te zuiveren", waarmee de mogelijkheid van een verschijning op zich werd opengehouden. De oorspronkelijke tekst van de brief is niet openbaar gemaakt op de officiële websites van het Witte Huis of de Fed. Het Witte Huis heeft geen officieel standpunt over de brief ingenomen.
De inhoud van de brief werd bekend via mediaberichten. Doordat de oorspronkelijke tekst niet openbaar is gemaakt en het Witte Huis nog geen antwoord heeft gegeven, is het nog niet zeker of de commissie vasthoudt aan de datum van 5 november.
Volgens de officiële biografie van de Fed trad bestuurslid Cook op 23 mei 2022 aan als bestuurslid. Na het volmaken van een resterende ambtstermijn die afliep op 31 januari 2024, werd zij op 8 september 2023 opnieuw voorgedragen. Met het afleggen van de ambtseed op 13 september van diezelfde maand werd haar ambtstermijn vastgesteld tot 31 januari 2038.
Volgens de Fed doceerde bestuurslid Cook vóór haar aantreden economie en internationale betrekkingen aan de Michigan State University. Van 2018 tot 2021 leidde zij het zomertrainingsprogramma van de American Economic Association en was zij tevens werkzaam als onderzoeker bij het National Bureau of Economic Research. Eerder doceerde zij aan de Kennedy School van Harvard University en was zij van 2011 tot 2012 senior econoom bij de Raad van Economisch Adviseurs van de regering-Obama. Van 2000 tot 2001 bekleedde zij de functie van senior adviseur financiën en ontwikkeling bij de directie internationale zaken van het ministerie van Financiën. Haar opleiding omvat een bachelorgraad in de filosofie aan Spelman College, een bachelorgraad in filosofie, politiek en economie (PPE) aan de University of Oxford als Marshall Scholar, en een doctoraat (Ph.D.) in de economie aan de University of California, Berkeley. Dit betreft de door de Fed gepubliceerde officiële loopbaan.
De Raad van Bestuur van de Fed bestaat uit zeven bestuursleden die worden voorgedragen door de president en bevestigd door de Senaat. De ambtstermijn bedraagt 14 jaar en de termijnen verspringen, zodat er telkens op 1 februari van even jaartallen één nieuwe termijn begint. De Fed legt uit dat een bestuurder die een volledige termijn heeft uitgezeten niet opnieuw kan worden benoemd, maar dat een bestuurder die een resterende termijn heeft voltooid, aansluitend wel opnieuw kan worden voorgedragen voor een termijn van 14 jaar. De Fed verklaarde dat een bestuurslid niet kan worden ontslagen vanwege beleidsopvattingen. De lange ambtstermijnen en de gespreide opvolging dienen als mechanisme om de raad en de Fed te beschermen tegen dagelijkse politieke druk, aldus de Fed. Waar het memorandum over valt, zijn niet haar beleidsopvattingen, maar beschuldigingen van valse verklaringen in verband met leningdocumenten. De vraag die de commissie moet beantwoorden, is of die beschuldigingen grond vormen voor wettig ontslag onder de federale wetgeving.
De oorsprong van de zaak gaat terug tot augustus 2025. Volgens de uitspraak van het Hooggerechtshof en het procesdossier plaatste de directeur van de Federal Housing Finance Agency (FHFA), William Pulte, op 20 augustus 2025 een brief aan de minister van Justitie op sociale media. Directeur Pulte beweerde dat bestuurslid Cook in 2021 bankdocumenten en eigendomsakten leek te hebben vervalst door twee woningen tegelijk als haar hoofdverblijf op te geven om zo gunstigere leenvoorwaarden te verkrijgen. De rechtbank heeft de feitelijke toedracht omtrent de leningen niet vastgesteld; het betrof slechts een bewering in de brief die in de uitspraak werd aangehaald.
President Trump verklaarde vervolgens tegenover verslaggevers dat hij bestuurslid Cook zou ontslaan als zij niet zelf opstapte. Blijkens de uitspraak stelde president Trump in een brief van 25 augustus aan bestuurslid Cook dat hij redenen zag om aan te nemen dat zij in een of meer hypotheekovereenkomsten valse verklaringen had afgelegd. Zonder vertrouwen in haar integriteit was haar onmiddellijke ontslag volgens hem noodzakelijk voor de getrouwe uitvoering van de wet. Bestuurslid Cook voerde in haar rechtszaak aan dat het ontslag niet voldeed aan de wettelijke gronden en dat zij voorafgaand aan het ontslag geen kennisgeving of gelegenheid tot verweer had gekregen.
Het Hooggerechtshof ontving het verzoek op 18 september 2025. Op 1 oktober van datzelfde jaar schoof het hof een oordeel voor zich uit tot het pleidooi in januari 2026, waarna de zitting op 21 januari 2026 plaatsvond. Op 29 juni 2026 wees het Hooggerechtshof het verzoek van de regering om opschorting af.
Het Hooggerechtshof oordeelde op enge gronden dat de president bestuurslid Cook niet de door de wet gegarandeerde procedurele bescherming had geboden. Zonder die bescherming was het voor bestuurslid Cook niet mogelijk om de tegen haar ingebrachte beschuldigingen naar behoren aan te vechten. Volgens het Hooggerechtshof had bestuurslid Cook ten minste recht op toelichting bij het betwiste bewijsmateriaal, een kanaal om te reageren en een reactietermijn. Het Hooggerechtshof oordeelde dat een definitieve beslissing pas kon worden genomen nadat die gelegenheid tot verweer was geboden. Het Hooggerechtshof achtte dit procedurele oordeel toereikend en behandelde de grondwettelijke argumenten inzake een eerlijk proces (due process) niet afzonderlijk. Dit oordeel had betrekking op het verzoek tot opschorting van het ontslag en was geen rechtstreekse uitspraak over de commissieprocedure die bij het memorandum van 7 oktober in het leven werd geroepen.
De eerstvolgende stappen in het memorandum zijn het schriftelijke standpunt op 2 november, de hoorzitting in het Witte Huis op 5 november en de indiening van aanvullende schriftelijke stukken op 10 november. Aangezien de hoorzitting achter gesloten deuren plaatsvindt, zullen waarschijnlijk alleen het schriftelijke advies van de commissie aan de president en het daaropvolgende besluit van de president naar buiten worden gebracht. Aangezien de zijde van bestuurslid Cook om uitstel heeft verzocht, is de eerste vraag die moet worden beantwoord of de commissie haar procedure zal aanpassen.
Met dit memorandum heeft het Witte Huis de procedure om de ontslaggronden vast te stellen schriftelijk vastgelegd, inclusief data, tijden en aanwezigen. Na het schriftelijke standpunt op 2 november volgt de hoorzitting op 5 november, waarna bestuurslid Cook tot 10 november de tijd heeft om een aanvullende schriftelijke verklaring in te dienen. Doordat de hoorzitting achter gesloten deuren wordt gehouden, zal de op die dag openbaar gemaakte informatie beperkt zijn. Het schriftelijke advies van de commissie aan de president en het daaropvolgende presidentiële besluit zullen naar verwachting centraal staan in de openbaarmaking. Nu het kamp van Cook al om uitstel van het schema heeft gevraagd, zal eerst worden beslist of de commissie de datum handhaaft dan wel wijzigt. De ambtstermijn van een Fed-bestuurder bedraagt 14 jaar. De federale wet bepaalt dat de president een bestuurder alleen bij het bestaan van gegronde redenen kan ontslaan, en het advies van deze commissie vormt het uitgangspunt voor dat oordeel.