Hegseth presenta la iniciativa OTAN 3.0 al ministro de Defensa británico y exige una defensa liderada por Europa

WASHINGTON

Hegseth se reunió con el ministro de Defensa británico en el Pentágono

El secretario de Guerra de EE. UU., Pete Hegseth, recibió al ministro de Defensa británico, Wes Streeting, para mantener una reunión bilateral en el Pentágono el 15 de octubre (hora local). Según el Departamento de Guerra, la visita del ministro Streeting a Washington es la primera desde que asumió el cargo en julio de este año. Durante el encuentro, el secretario Hegseth marcó distancias al afirmar que la alianza bilateral no es una relación basada en la nostalgia. Señaló que la amistad y cooperación entre ambos países versan sobre "una asociación continua que debe operar activamente en un mundo peligroso y dinámico".

La iniciativa que el secretario Hegseth planteó en esta reunión fue la 'OTAN 3.0'. El Departamento de Guerra describió este concepto como un reequilibrio estratégico de la alianza de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). Se trata de un plan en virtud del cual los países europeos asumen la responsabilidad primordial de su propia defensa convencional, lo que permitiría a Estados Unidos reducir su presencia de tropas en el continente europeo y trasladar su foco de atención a otras regiones, como el Pacífico. No se trata de que las fuerzas armadas estadounidenses se retiren por completo de Europa. La clave reside en una redistribución de funciones, en la que Europa lidere su defensa convencional y el eje militar estadounidense se oriente hacia otras regiones.

El secretario Hegseth señaló que era muy alentador presenciar cómo la OTAN se esforzaba bajo el liderazgo del presidente Trump, y valoró enormemente el compromiso con visión de futuro asumido por el Reino Unido en ese sentido. Sean Parnell, portavoz del Departamento de Guerra, también reveló ese mismo día que ambos mandatarios abordaron la necesidad de un mayor liderazgo europeo —y en particular británico— dentro de la OTAN, así como la urgencia de que los países aliados aumenten aún más el gasto en defensa. Tanto las declaraciones del propio secretario como las explicaciones públicas del portavoz apuntan en la misma dirección.

Un plan para fabricar armamento y municiones junto con naciones aliadas

El secretario Hegseth vinculó la reconstrucción militar con los esfuerzos conjuntos con los países aliados. Al referirse a lo que en Estados Unidos se denomina el "arsenal de la libertad" (arsenal of freedom), afirmó que la manufactura, la industria y las líneas de producción nacionales se desarrollarán con velocidad y escala dentro de EE. UU., además de fabricarse conjuntamente con las naciones asociadas. Añadió que la confianza en las cadenas de suministro es crucial y valoró que el Reino Unido esté participando activamente en ese esfuerzo. Se trató de una declaración que elevó no solo la magnitud del gasto en defensa, sino también la base industrial que fabrica efectivamente el armamento y las municiones, al rango de tarea compartida para toda la alianza.

El ministro Streeting respondió que el Reino Unido también sitúa el fortalecimiento de sus capacidades militares como una prioridad. Indicó que Gran Bretaña mantiene el mayor incremento del gasto en defensa registrado desde el final de la Guerra Fría. Sin embargo, matizó igualmente que no se trata únicamente de una cuestión monetaria. El ministro Streeting señaló: "No se trata solo de invertir más, sino de invertir en los lugares correctos, empujar las fronteras de la innovación en defensa y transformar esa innovación en capacidad operativa con mucha mayor rapidez". Asimismo, añadió que es preciso reforzar la base industrial de defensa británica y acelerar el ritmo al que la innovación se transforma en fuerza militar.

Ambos mandatarios coincidieron en que, tras elevar el gasto defensivo, los desafíos clave son la velocidad de transformación de ese dinero en potencia militar real y la base industrial. Las consideraciones del secretario Hegseth sobre las cadenas de suministro y las del ministro Streeting sobre la innovación apuntan al mismo objetivo. Lo expuesto por ambos responsables fue una orientación general; no se emitió ningún documento conjunto, comunicado ni calendario programado.

El Reino Unido coincidió en que Europa debe ser más autosuficiente

El ministro Streeting también se mostró conforme en que los Estados miembros europeos de la OTAN deben ser más autosuficientes en materia de defensa. Al asegurar que "el Reino Unido está dando un paso al frente, y lo hace con total disposición", expresó su gratitud al presidente Trump por instar a Europa a tomarse más en serio la defensa de su propio continente y de sus intereses. La respuesta adoptó la forma de una asunción por decisión propia británica respecto al mayor papel europeo exigido por Estados Unidos.

Asimismo, subrayó la importancia de la alianza entre Estados Unidos y el Reino Unido. El ministro Streeting observó que, en esta etapa, aún no está claro si será la libertad o la tiranía lo que definirá el siglo XXI. Prosiguió: "Lo que sí está claro es que Gran Bretaña y Estados Unidos no serán meros espectadores en esa lucha, y están resueltos a lograr que la libertad prevalezca". Se trató de una formulación que amplió el papel de la alianza más allá del debate sobre el reparto de la carga defensiva, proyectándolo hacia una determinación conjunta sobre el rumbo del orden internacional.

El secretario Hegseth agradeció también la comunicación del ministro Streeting en relación con las recientes amenazas dirigidas contra las fuerzas estadounidenses en el Reino Unido. El Departamento de Guerra hizo referencia a un presunto complot terrorista e incidente de seguridad respaldado por Irán ocurrido el mes anterior en la base aérea británica RAF Fairford. A raíz de este suceso, las fuerzas estadounidenses retiraron sus bombarderos y los repatriaron a territorio norteamericano. Al haberse abordado este episodio en la reunión, la seguridad de las tropas estadounidenses estacionadas en suelo británico figura también como parte indisociable de los debates de la alianza. No obstante, el Departamento de Guerra no reveló más pormenores acerca de la investigación ni sobre las medidas de seguimiento.

Europa lidera la defensa convencional y EE. UU. se concentra en el Pacífico

La OTAN 3.0 no constituye el articulado de un tratado. El concepto explicado por el Departamento de Guerra en esta ocasión representa una orientación para el reparto de funciones en el seno de la alianza. Se plantea un escenario en el que Europa encabeza la defensa convencional de su región, permitiendo a EE. UU. reducir el contingente desplegado en Europa y redirigir su foco militar hacia otras zonas, tales como el Pacífico. Para que este concepto se traduzca en traslados efectivos de tropas, deberán seguirse los correspondientes planes de defensa nacionales, presupuestos y resoluciones en el ámbito de la OTAN. En esta información no figuran cifras de reducción específicas ni plazos fijados. Es preciso aclarar que se trata del planteamiento de un rumbo carente de datos numéricos y fechas precisas.

Aun así, tales declaraciones no se limitan a mera retórica. El secretario de Guerra explicó personalmente este concepto en una reunión oficial con el titular de Defensa de un país aliado, y el portavoz del Departamento de Guerra reiteró ese mismo día en una publicación oficial la necesidad de ampliar el liderazgo de Europa y del Reino Unido, así como de acometer incrementos adicionales en el gasto de defensa. Al difundirse en paralelo las palabras del secretario y las explicaciones oficiales del departamento, se interpreta que la OTAN 3.0 empieza a consolidarse como la denominación formal de la redistribución de responsabilidades que Estados Unidos exige a sus aliados. La verdadera prueba radicará en comprobar si las naciones europeas, incluido el Reino Unido, responden con planes defensivos reales y calendarios concretos de gasto.

La designación directa del Pacífico como la región a la que se transferirá el foco estadounidense constituye también un elemento medular del reporte. La lógica imperante sostiene que, si Europa asume su defensa convencional, EE. UU. podrá destinar los recursos liberados de esa carga hacia la disuasión en otras áreas geográficas. La iniciativa no se plantea como la disolución de la alianza ni el abandono de la defensa europea por parte de EE. UU., sino como un reordenamiento de prioridades sobre qué región debe recibir primero unos recursos militares que son limitados. Esta distinción es el punto de partida fundamental para interpretar la OTAN 3.0.

Corea del Sur no fue mencionada directamente, pero guarda conexión con el foco en el Pacífico

Corea del Sur no fue mencionada directamente en esta reunión ni en los anuncios posteriores. Sin embargo, la afirmación de que el eje militar estadounidense se desplaza hacia el Pacífico atañe de lleno a Corea del Sur, situada en la región del Indo-Pacífico. Cuanto más asuman los aliados europeos la defensa de su entorno regional, mayor será el margen de maniobra militar estadounidense para proyectarse hacia Asia. A la inversa, si el gasto de defensa y la capacidad industrial de las naciones europeas no acompañan en la práctica, los planes estadounidenses de reasignación también podrían demorarse. Por ahora solo se ha trazado una dirección. En esta comunicación no se abordó asunto alguno relativo a las Fuerzas de EE. UU. en Corea (USFK) ni al despliegue en la península coreana.