Hegseth présente le concept d'« OTAN 3.0 » au ministre britannique de la Défense et appelle à une défense menée par l'Europe
WASHINGTON
Hegseth s'est entretenu avec le ministre britannique de la Défense au Pentagone
Le secrétaire à la Guerre des États-Unis, Pete Hegseth, a reçu le secrétaire d'État britannique à la Défense, Wes Streeting, pour un entretien bilatéral au Pentagone le 15 octobre (heure locale). Selon le département de la Guerre, il s'agissait du premier déplacement de M. Streeting à Washington depuis sa prise de fonctions en juillet dernier. Au cours de la rencontre, le secrétaire Hegseth a souligné que l'alliance bilatérale ne relevait pas de la nostalgie. Il a affirmé que l'amitié et la coopération partagées par les deux pays concernaient « un partenariat continu qui doit fonctionner activement dans un monde dangereux et dynamique ».
Le concept mis en avant à cette occasion par le secrétaire Hegseth est celui d'« OTAN 3.0 ». Le département de la Guerre a qualifié cette notion de rééquilibrage stratégique de l'alliance de l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN). Selon ce projet, les pays européens assumeraient la responsabilité principale de leur propre défense conventionnelle, permettant aux États-Unis de réduire la présence de leurs troupes sur le continent européen et de réorienter leur priorité vers d'autres régions, telles que le Pacifique. Il ne s'agit pas d'un retrait total de l'armée américaine d'Europe. Le point central réside dans une nouvelle répartition des rôles, où l'Europe pilote sa propre défense conventionnelle tandis que le pivot militaire américain s'oriente vers d'autres théâtres.
Le secrétaire Hegseth a affirmé qu'il avait été très encourageant de voir l'OTAN intensifier ses efforts sous la direction du président Trump, et a précisé qu'il saluait vivement la détermination du Royaume-Uni à s'engager dans cette voie. Sean Parnell, responsable des affaires publiques du département de la Guerre, a également indiqué le même jour que les deux ministres avaient discuté de la nécessité d'un leadership accru de l'Europe — et en particulier du Royaume-Uni — au sein de l'OTAN, ainsi que de l'urgence pour les alliés d'augmenter davantage leurs dépenses de défense. Les propos du secrétaire et les déclarations publiques des affaires publiques convergent dans la même direction.
Le projet d'une production conjointe d'armes et de munitions avec les partenaires
Le secrétaire Hegseth a articulé la reconstruction des capacités militaires autour d'un effort conjoint avec les pays alliés. Évoquant ce qui est qualifié aux États-Unis d'« arsenal de la liberté » (arsenal of freedom), il a déclaré que la fabrication, l'industrie et les lignes de production nationales se développeraient avec rapidité et ampleur sur le sol américain, tout en étant bâties de concert avec les pays partenaires. Il a ajouté que la confiance dans les chaînes d'approvisionnement était déterminante et a souligné que le Royaume-Uni s'engageait activement dans cette voie. Ces propos hissent au rang de priorité pour l'ensemble de l'alliance non seulement le montant des dépenses militaires, mais également la base industrielle capable de fabriquer concrètement armes et munitions.
Le secrétaire Streeting a répondu que le Royaume-Uni plaçait lui aussi le renforcement de sa puissance militaire au premier rang de ses priorités. Il a rappelé que la Grande-Bretagne poursuivait actuellement la plus importante augmentation de ses dépenses de défense depuis la fin de la guerre froide. Il a toutefois précisé que la question ne se résumait pas au seul volume financier. Le ministre Streeting a déclaré : « Il ne s'agit pas seulement d'investir davantage, il s'agit d'investir aux bons endroits, de repousser les frontières de l'innovation de défense et de transformer cette innovation en capacités opérationnelles bien plus rapidement. » Il a ajouté qu'il convenait de consolider la base industrielle de défense britannique et d'accélérer la vitesse à laquelle les innovations se traduisent en forces armées effectives.
Les deux ministres ont convenu qu'une fois les budgets de défense accrus, le véritable enjeu résidait dans la vitesse de conversion de ces crédits en forces opérationnelles concrètes et dans la solidité de la base industrielle. Les considérations de M. Hegseth sur les chaînes d'approvisionnement et celles de M. Streeting sur l'innovation visent le même objectif. Les deux responsables ont fixé un cap. Aucun document conjoint, communiqué officiel ou calendrier précis n'a été publié.
Le Royaume-Uni convient que l'Europe doit gagner en autonomie
Le secrétaire Streeting a également convenu que les États européens membres de l'OTAN devaient être plus autonomes en matière de défense. Affirmant que « le Royaume-Uni prend ses responsabilités, et est disposé à le faire », il a remercié le président Trump d'avoir poussé l'Europe à prendre plus au sérieux la défense de son propre continent et de ses propres intérêts. Cette formulation présentait l'élargissement du rôle européen réclamé par Washington comme un choix assumé par la partie britannique.
Il a en outre insisté sur l'importance de l'alliance américano-britannique. Le secrétaire Streeting a noté qu'à ce stade, il n'était pas encore évident de savoir si la liberté ou la tyrannie définirait le XXIe siècle. Il a poursuivi : « Ce qui est certain, c'est que la Grande-Bretagne et l'Amérique ne resteront pas de simples spectatrices de cette lutte, et sont résolues à faire triompher la liberté. » Cette prise de position élargit la mission de l'alliance au-delà du seul partage des charges de défense, l'élevant au rang d'une résolution commune quant à l'orientation de l'ordre international.
Le secrétaire Hegseth a également remercié son homologue pour la communication britannique au sujet des menaces récentes ayant visé les forces américaines stationnées au Royaume-Uni. Le département de la Guerre a mentionné un projet terroriste présumé, soutenu par l'Iran, ainsi qu'un incident de sécurité survenus le mois dernier sur la base aérienne britannique de la RAF de Fairford. À la suite de ces événements, l'armée américaine a retiré ses bombardiers pour les rapatrier aux États-Unis. Cet incident ayant été abordé lors de la rencontre, la sécurité des troupes américaines déployées sur le sol britannique s'inscrit pleinement dans les discussions d'alliance. Le département de la Guerre n'a toutefois pas divulgué de détails supplémentaires sur l'enquête ou sur les mesures prises.
L'Europe pilote la défense conventionnelle, les États-Unis se concentrent sur le Pacifique
L'OTAN 3.0 ne constitue pas un texte de traité. Le concept présenté par le département de la Guerre dans ce rapport décrit une direction générale pour la répartition des tâches au sein de l'alliance. Il esquisse un scénario où l'Europe assume la direction de la défense conventionnelle de sa propre zone géographique, tandis que les États-Unis allègent leur présence sur place afin de reporter leurs priorités militaires vers d'autres théâtres comme le Pacifique. Pour que ce concept se traduise par des mouvements concrets de troupes, il devra être suivi de planifications de défense nationales, de budgets et de décisions prises à l'échelle de l'OTAN. Aucun chiffre précis de réduction ni aucun calendrier ne figurent dans ce compte rendu. Il convient de souligner qu'il s'agit d'une orientation de principe, dépourvue d'objectifs chiffrés ou de dates.
Pour autant, ces déclarations ne relèvent pas de la simple rhétorique. Le secrétaire à la Guerre a exposé lui-même cette approche lors d'un entretien bilatéral officiel avec son homologue allié, et le responsable de la communication du ministère a rappelé le jour même, dans une publication, la nécessité d'un leadership élargi de l'Europe et du Royaume-Uni ainsi que d'une augmentation supplémentaire des dépenses de défense. Ces prises de parole conjointes indiquent que l'OTAN 3.0 entre dans une phase où elle tend à devenir la dénomination officielle de la réorganisation des rôles exigée par Washington de ses alliés. La véritable mise à l'épreuve dépendra des plans de défense concrets et des calendriers de hausses budgétaires que fourniront le Royaume-Uni et les autres pays européens.
La désignation explicite du Pacifique comme zone de redéploiement américain constitue un autre élément fondamental de cette annonce. La logique veut que si l'Europe prend en charge sa défense conventionnelle, les États-Unis pourront réaffecter à la dissuasion dans d'autres régions les ressources ainsi libérées. Loin de signifier une dissolution de l'alliance ou un désengagement américain de la défense européenne, le concept propose une réorganisation des priorités quant à l'allocation initiale de moyens militaires par définition limités. Cette distinction constitue le point de départ de toute analyse sur l'OTAN 3.0.
La Corée du Sud n'est pas directement citée, mais directement concernée par la priorité au Pacifique
La Corée du Sud n'a pas été explicitement mentionnée au cours de cette réunion ni dans les déclarations. Toutefois, l'affirmation selon laquelle les priorités militaires des États-Unis se déplacent vers le Pacifique concerne directement Séoul au sein de la région Indo-Pacifique. Plus les alliés européens assumeront la défense de leur continent, plus les marges de manœuvre opérationnelles américaines pourront s'élargir vers l'Asie. Inversement, si les budgets de défense et les bases industrielles européennes peinent à suivre dans la pratique, le calendrier de réallocation américain pourrait prendre du retard. Seul un cap a été fixé. Il n'a été fait aucune mention des forces américaines stationnées en Corée (USFK) ni du dispositif sur la péninsule coréenne.