El grupo de combate del portaaviones Liaoning cruza el estrecho de Miyako hacia el Pacífico y se dirige al mar de la China Meridional; el Ministerio de Defensa de Taiwán vigila posibles maniobras a gran escala entre noviembre y diciembre

Qué ocurrió

Según el Estado Mayor Conjunto de Japón, el 14 de octubre cuatro buques, incluidos el Liaoning, dos destructores de misiles guiados clase Renhai y un destructor de misiles guiados clase Luyang III, navegaron hacia el sureste entre la isla principal de Okinawa y la isla de Miyako en dirección al Pacífico. El Estado Mayor Conjunto confirmó unos 10 despegues y aterrizajes de aeronaves embarcadas del Liaoning en el Pacífico ese mismo día, y declaró que el 15 de octubre los cuatro buques se desplazaron hacia el mar de la China Meridional. Las aguas entre Okinawa y Miyako constituyen un canal de navegación internacional, por lo que este paso no representó una entrada en aguas territoriales japonesas.

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La Armada china afirmó que este entrenamiento es «parte del plan anual de entrenamiento regular» y que «no está dirigido contra ningún país ni objetivo específico», según informó el Taipei Times. Al no disponerse del comunicado original de la Armada china, esta explicación se transmite atribuyéndola a los informes de los medios, y las razones por las que se desplazó hacia el sur tan solo un día después de adentrarse en el Pacífico occidental no se han hecho públicas.

Recuento del Ministerio de Defensa de Taiwán

El Ministerio de Defensa de Taiwán declaró haber detectado 13 aeronaves militares chinas desde las 09:30 del día 14 (hora de Taiwán), entre ellas cazas J-16, J-11, Su-30, JH-7 y aviones de guerra electrónica Y-8. De ellas, 11 cruzaron la línea media del estrecho de Taiwán e ingresaron en las zonas de identificación de defensa aérea (ADIZ) del norte, centro y suroeste de Taiwán para realizar «patrullas conjuntas de preparación para el combate», según explicó el Ministerio de Defensa taiwanés.

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Los recuentos diarios continuaron. Según el Ministerio de Defensa de Taiwán, en las 24 horas previas a las 06:00 del día 15 se detectaron 15 aeronaves militares, 10 buques de la armada y 7 buques de servicio oficial, y 13 aeronaves cruzaron la línea media. Hasta las 06:00 del día 16, se registraron 8 aeronaves militares, 9 buques y 7 buques de servicio oficial; las 8 aeronaves cruzaron la línea media y entraron en las ADIZ del norte y suroeste. La ADIZ es una zona establecida por los países para una identificación temprana y no constituye espacio aéreo soberano. Por tanto, esta cifra representa una «entrada en la ADIZ» y no una «violación del espacio aéreo».

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Según el Taipei Times, Pan Chun-kuang, subjefe del Estado Mayor Conjunto para Inteligencia del Ministerio de Defensa de Taiwán, respondió en una rueda de prensa el día 15 a una pregunta sobre la posibilidad de maniobras a gran escala en torno a Taiwán antes del periodo de mayor actividad de entrenamiento del Ejército Popular de Liberación entre noviembre y diciembre, indicando que están monitoreando los movimientos mediante capacidades conjuntas de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR). También señaló que las actividades del grupo de combate del Liaoning han suscitado preocupación entre los países de la región. Al no contarse con el texto original ni con la grabación de la conferencia del Ministerio de Defensa de Taiwán, la redacción exacta de sus declaraciones se limita a lo reportado por el Taipei Times. La mención en el mismo informe de que «este año no se han registrado ejercicios de cerco a gran escala contra Taiwán» tampoco pudo verificarse de manera independiente en la lista oficial de maniobras del Ministerio de Defensa de Taiwán.

El Ministerio de Defensa de Taiwán declaró sobre estas patrullas que «fueron estrechamente vigiladas y respondidas con aeronaves de misión, buques y sistemas de misiles costeros». No se anunciaron interceptaciones reales ni combates. Si se observan los recuentos diarios por fechas, a las 06:00 del día 13 se registraron 5 aeronaves militares (4 cruzaron la línea media); el día 14, 9 aeronaves (9 cruzaron); el día 15, 15 aeronaves (13 cruzaron); y el día 16, 8 aeronaves (8 cruzaron). En cuanto a las cifras aéreas, aumentaron en torno al día 14, cuando tuvo lugar la patrulla, y luego descendieron. Sin embargo, los buques de guerra aumentaron de 6 a entre 9 y 10 unidades, y los buques de servicio oficial aumentaron de 4 a 7, lo que indica que las actividades marítimas no disminuyeron. «Buques de servicio oficial» es la clasificación que utiliza el Ministerio de Defensa de Taiwán para designar embarcaciones gubernamentales no militares, como las de la guardia costera.

Frente diplomático

Esa misma semana, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Taiwán acogió con satisfacción que el Parlamento Europeo reafirmara que «la UE nunca ha respaldado el principio de "una sola China"» y rechazara como una «distorsión» la interpretación que hace China de la Resolución 2758 de la Asamblea General de la ONU. El «principio de una sola China» es la postura oficial del Gobierno chino, un concepto diferente a la «política de una sola China» empleada por Estados Unidos y diversas naciones europeas.

Por qué es importante

La importancia de este movimiento radica en que el grupo de combate del portaaviones se trasladó al mar de la China Meridional en apenas un día a través de los canales de las islas Nansei y el Pacífico occidental. No obstante, su derrota exacta dentro del mar de la China Meridional no ha podido confirmarse debido a la falta de comunicados posteriores por parte de las autoridades de Japón y Taiwán. Como precedente figuran las maniobras que el Ejército Popular de Liberación llevó a cabo alrededor de Taiwán en agosto de 2022, inmediatamente después de la visita a la isla de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes de EE. UU., Nancy Pelosi. El Ministerio de Defensa de Japón anunció el 4 de agosto que estimaba que China había disparado 9 misiles balísticos, de los cuales 5 cayeron dentro de la zona económica exclusiva (ZEE) japonesa al suroeste de la isla de Hateruma, y se estimó que 4 sobrevolaron la isla principal de Taiwán. Ese mismo día, el Ministerio de Defensa de Taiwán declaró que se habían lanzado 11 misiles balísticos de la serie Dongfeng, discrepando en el cómputo de ambas partes. Al no disponerse del comunicado original del Ministerio de Defensa de Taiwán de 2022, la cifra de 11 misiles se circunscribe a lo divulgado por Taiwan News sobre el anuncio ministerial. En aquel momento, el entonces ministro de Defensa de Japón, Nobuo Kishi, afirmó que era la primera vez que misiles chinos caían dentro de la ZEE japonesa. Esta declaración no procede del texto original de la conferencia del Ministerio de Defensa, sino de reportes de Japan Times y Reuters, por lo que la redacción exacta del ministro requeriría una verificación de la fuente primaria. El grupo de combate del Liaoning navegó en esta ocasión por la misma zona de las islas Nansei.

Próximos pasos

Habrá que esperar a los informes diarios del Estado Mayor Conjunto de Japón y del Ministerio de Defensa de Taiwán para confirmar hacia dónde se moverá a continuación el grupo de combate del Liaoning en el mar de la China Meridional. La Administración de Seguridad Marítima de China emitió avisos de navegación por maniobras militares en cinco zonas marítimas: el mar de Bohai, el norte del mar Amarillo, el sur del mar Amarillo (conocido en Corea como mar del Oeste), el mar de la China Oriental y el mar de la China Meridional; el aviso de la zona sur del mar Amarillo está previsto que concluya a las 18:00 del 17 de octubre (hora de China). Las aguas que rodean Taiwán no están incluidas en las zonas de alerta. Los ejercicios conjuntos Keen Sword entre EE. UU. y Japón tienen previsto comenzar el 19 de octubre. El calendario de Keen Sword se confirmó a través de publicaciones de gobiernos locales de Japón e informes de USNI, sin que se haya obtenido el comunicado conjunto original de las fuerzas militares de EE. UU. y las Fuerzas de Autodefensa de Japón. El Ministerio de Defensa de Taiwán publica diariamente hacia las 09:00 (hora de Taiwán) las cifras acumuladas hasta las 06:00 de la jornada anterior, programándose la siguiente actualización para la mañana del 17 de octubre.

Contexto: Frecuencia de incursiones del Liaoning en el Pacífico y volumen de despegues y aterrizajes

Los datos acumulados sobre la actividad de portaaviones publicados por el Ministerio de Defensa de Japón son los siguientes. De acuerdo con el resumen de actividades de la Armada china publicado por el ministerio, se han confirmado 13 incursiones del Liaoning en el Pacífico desde 2016, mientras que respecto al Shandong se han confirmado 9 incursiones desde 2023. El mismo documento enumera como periodos de incursión del Liaoning diciembre de 2016, abril de 2018, junio de 2019, abril de 2020, abril de 2021, diciembre de 2021, mayo de 2022, diciembre de 2022 y septiembre de 2024, según detalló la entidad. El balance histórico del ministerio demuestra que las incursiones del portaaviones en sí se han convertido en objeto de observación periódica anual. Sin embargo, este número se basa únicamente en las salidas confirmadas y publicadas por la parte japonesa, y no ha sido posible contrastar si coincide con el recuento de maniobras anunciado por la Armada china debido a que no se dispone del registro acumulado de la parte china, ya que su lista original de declaraciones no se ha hecho pública.

También existen casos de ampliación de las derrotas habituales. Según un anuncio del Estado Mayor Conjunto de Japón emitido el 18 de septiembre de 2024, tres buques, incluidos el Liaoning y dos destructores clase Luyang III (números de casco 120 y 123), fueron avistados el 17 de septiembre hacia las 19:00 en aguas situadas a unos 210 km al noroeste de la isla Uotsuri, navegando luego hacia el sur por aguas a unos 70 km al oeste de dicha isla y cruzando entre las islas Yonaguni e Iriomote en dirección al Pacífico. El Estado Mayor Conjunto declaró en ese mismo anuncio que era la primera vez que se confirmaba el tránsito de un portaaviones chino por el espacio marítimo situado entre Yonaguni e Iriomote. En las tareas de vigilancia intervinieron los buques de escolta Takanami y Sendai de la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón, así como aeronaves P-1 y P-3C, según el comunicado. Dado que este caso de 2024 siguió una ruta diferente a la del actual cruce del estrecho de Miyako, no debe interpretarse en el sentido de que el cruce de Miyako sea inédito, sino únicamente como un precedente oficial que documenta que Miyako no es la única salida disponible para los portaaviones a través de las islas Nansei.

Los parámetros de referencia sobre el volumen de despegues y aterrizajes son los siguientes. Según un anuncio del Estado Mayor Conjunto del 5 de junio de 2025, la Fuerza Marítima de Autodefensa confirmó aproximadamente 140 operaciones de despegue y aterrizaje entre el 27 y el 29 de mayo de 2025 (unas 80 de cazas embarcados y unas 60 de helicópteros embarcados), sumando unas 260 operaciones en total entre el 25 y el 29 de mayo. En la misma declaración, el Estado Mayor Conjunto informó de que el 30 de mayo los buques, incluido el Liaoning, navegaron hacia el sur en el Pacífico. Posteriormente, en un anuncio del 1 de julio de 2025, el Ministerio de Defensa comunicó que el 20 de junio seis buques, incluidos el Liaoning, destructores y buques de aprovisionamiento, navegaron en dirección noroeste entre la isla principal de Okinawa y la isla de Miyako para adentrarse en el mar de la China Oriental, confirmándose durante ese periodo unos 150 despegues y aterrizajes del Liaoning, lo que elevó el total acumulado con el periodo anterior a unos 700. Al comparar directamente estos registros con los «unos 10» reportados en el anuncio de octubre de 2026, las cifras difieren notablemente; sin embargo, no puede concluirse que la actividad haya disminuido, dado que los periodos de observación, las áreas marítimas y las unidades temporales de los anuncios no son idénticos. Las cifras de 2025 corresponden a un acumulado confirmado a lo largo de varios días, mientras que la cifra actual refleja únicamente lo detectado en el reporte de un solo día por el Estado Mayor Conjunto, por lo que el denominador temporal no coincide.

Este punto de referencia es crucial porque la duración temporal de las operaciones aéreas embarcadas, más que el simple tránsito del grupo aeronaval, constituye el criterio clave para evaluar la naturaleza de las maniobras. El caso de 2025 registrado por el Ministerio de Defensa de Japón correspondió a una operación prolongada en el Pacífico en la que se acumularon cientos de salidas aéreas, mientras que el anuncio actual describe un tránsito y un desplazamiento hacia el mar de la China Meridional en un intervalo de un solo día, reflejando un patrón de permanencia diferente. Con todo, el número de despegues y aterrizajes y el periodo de permanencia tras ingresar al mar de la China Meridional no se han podido confirmar por no disponerse aún de los siguientes comunicados de las autoridades japonesas y taiwanesas, al no haberse publicado nuevos documentos de seguimiento por parte de ambas entidades.

El caso de tránsito de finales de 2025 se desarrolló como sigue. Según el anuncio del Estado Mayor Conjunto de diciembre de 2025, la Fuerza Marítima de Autodefensa localizó al portaaviones Liaoning y a dos destructores clase Luyang III el 10 de diciembre en aguas a unos 210 km al sureste de la isla Okidaito y el 11 de diciembre a unos 390 km al suroeste de la misma isla. El 12 de diciembre, el Liaoning, un destructor clase Renhai, dos destructores clase Luyang III y un buque de aprovisionamiento clase Fuyu navegaron hacia el noroeste entre la isla principal de Okinawa y la isla de Miyako rumbo al mar de la China Oriental. La cronología de aquellos informes muestra que, a diferencia del patrón actual en el que se reporta un avance hacia el mar de la China Meridional en apenas un día, en dicho caso la flota permaneció varios días en el Pacífico antes de regresar por el mismo canal marítimo. No obstante, al no haberse podido cotejar la explicación original de la Armada china sobre los fines de cada ejercicio, no ha sido posible confirmar si los objetivos operativos de ambos despliegues fueron distintos, dado que las declaraciones originales de la parte china no se hicieron públicas.