Brunson a évoqué de nouveaux critères et le ministère de la Défense a rappelé les conditions convenues, mais aucun calendrier de vérification n'a été publié
La date de la Réunion consultative sur la sécurité (SCM) Corée du Sud-États-Unis de cette année n'a pas été annoncée. Aucun document contenant les résultats de l'évaluation conjointe de cette année n'a non plus été publié. Xavier Brunson, commandant du Commandement des Nations unies, du Commandement des forces combinées et des Forces des États-Unis en Corée, a déclaré le 14 octobre que les conditions avaient changé et qu'il existait de nouveaux critères. Le ministère de la Défense a déclaré le 15 octobre que le principe d'un transfert lorsque les conditions convenues sont remplies reste inchangé. Les deux déclarations sont intervenues à un jour d'intervalle. Les explications sur la manière d'appliquer les conditions divergent. La SCM est une réunion de sécurité organisée chaque année par les ministres de la Défense de la Corée du Sud et des États-Unis.
Trois points ressortent de la transcription du point de presse régulier du ministère de la Défense. Le numéro de document du briefing politique est newsId=156785314. La Corée du Sud et les États-Unis ont poursuivi cette année la vérification de la capacité opérationnelle totale (FOC). La FOC est l'étape qui permet de vérifier si les unités peuvent exécuter pleinement les opérations qui leur sont assignées. Les deux pays ont mené une évaluation conjointe conformément au plan de transfert du contrôle opérationnel en temps de guerre fondé sur des conditions. Le texte indique que les divergences restantes seront résolues d'ici la SCM. Il mentionne également que des efforts seront déployés pour achever la vérification lors de la SCM de cette année.
Le ministre de la Défense Kang Shin-chul s'est rendu le 15 octobre à Camp Humphreys, à Pyeongtaek. Les Forces des États-Unis en Corée ont fait savoir sur leur compte officiel X qu'elles saluaient la visite du ministre. Le message précise que le Commandement des Nations unies, le Commandement des forces combinées et les Forces des États-Unis en Corée lui souhaitent conjointement la bienvenue.
https://x.com/USForcesKorea/status/2110639247774585250
Jeong Bit-na, porte-parole du ministère de la Défense, a déclaré que le principe du transfert de l'OPCON en temps de guerre dès lors que les conditions mutuellement convenues sont remplies reste inchangé. Elle a indiqué que les divergences restantes seraient résolues d'ici la SCM conformément aux conditions et aux critères d'évaluation mutuellement convenus. Elle a ajouté que des efforts seraient déployés pour achever la vérification lors de la SCM de cette année. Le ministère de la Défense a affirmé sa position selon laquelle le respect des conditions est prioritaire.
Les propos du commandant Brunson n'ont pas employé les mêmes termes que les explications du ministère de la Défense. Le commandant Brunson a déclaré le 14 octobre, lors du Sommet Indo-Pacifique du Gold Institute tenu à Washington aux États-Unis, qu'en raison de modifications apportées au plan, il existait de nouveaux critères à respecter. Il a souligné que le temps lui-même constituait une condition. Il s'est dit favorable au transfert de l'OPCON en temps de guerre. Il a toutefois ajouté qu'il n'était pas favorable à une dérogation aux conditions.
Le commandant Brunson a publié le même jour les points saillants de son discours sur son compte X personnel. Il a souligné que l'alliance entre la Corée du Sud et les États-Unis durait depuis plus de 70 ans. Il a précisé que sa responsabilité consistait à défendre les territoires souverains des deux pays, la Corée du Sud et les États-Unis.
https://x.com/CDRUNCCFCUSFK/status/2110479641035378965
Le commandant Brunson a également évoqué le Commandement des forces combinées dans un message suivant. Il a déclaré que ce que personne d'autre ne possède, c'est le Commandement des forces combinées. Il a affirmé que l'ingéniosité sud-coréenne et la volonté américaine fonctionnent comme une seule entité. Il a ajouté que les vulnérabilités partagées en étaient réduites.
https://x.com/CDRUNCCFCUSFK/status/2110479663529419162
Seong Gi-hong, secrétaire principal de Cheong Wa Dae chargé des relations publiques, a déclaré le 16 octobre lors d'une émission sur YouTube que la Corée du Sud et les États-Unis étaient convenus des principes de transfert de l'OPCON et que les États-Unis ne l'avaient pas contesté. Cheong Wa Dae n'a pas publié cette déclaration sous forme de briefing écrit. Elle n'a pas non plus fait l'objet d'un communiqué de presse.
Le Parti du pouvoir au peuple a qualifié cette situation d'incident diplomatique et sécuritaire lors d'une réunion sur les mesures relatives à l'audit parlementaire le 16 octobre, selon plusieurs médias. Les mêmes articles ont rapporté que le secrétaire général Jeong Hee-yong avait déclaré qu'un calendrier politique fixé dans les limites du mandat présidentiel n'était pas envisageable. Le Parti du pouvoir au peuple n'a pas publié de communiqué de presse sur les déclarations faites lors de cette réunion.
Les Forces des États-Unis en Corée n'ont pas exprimé de position concernant ce point de presse du ministère de la Défense. Le département de la Guerre des États-Unis n'a pas non plus précisé sa position. Au 17 octobre 2026 à 11 h, aucun communiqué de presse n'a été publié. Aucune publication officielle sur X n'a été émise non plus.
La porte-parole Jeong Bit-na n'a pas commenté les propos du commandant Brunson. Elle a indiqué qu'il ne lui semblait pas approprié d'évaluer les déclarations du commandant des Forces des États-Unis en Corée.
Le texte intégral des déclarations faites lors du sommet n'a pas été rendu public. Le texte n'est pas disponible sur le site Internet des Forces des États-Unis en Corée. Il n'est pas non plus disponible sur DVIDS. L'édition en langue anglaise de Yonhap News et l'édition en anglais du Hankyoreh ont rapporté ces propos. Yonhap News a indiqué que le commandant Brunson avait cité en exemple les tirs de missiles effectués par la Corée du Nord cette semaine-là. L'agence a également cité ses propos évoquant les capacités critiques et la pleine capacité de réalisation de mission. La pleine capacité de réalisation de mission désigne l'aptitude à accomplir intégralement les missions assignées.
Une formulation apparue dans certains reportages n'a pas non plus été retrouvée dans la transcription sténographique. Il s'agit de l'expression indiquant que l'année cible serait fixée à l'issue de la SCM. Le ministère de la Défense n'a pas encore divulgué la date de la SCM de cette année. Le communiqué conjoint de la SCM de cette année, qui doit contenir les résultats de l'évaluation de cette année, n'a pas non plus été publié. Le résumé des résultats de l'entretien à Camp Humphreys n'a pas été dévoilé non plus. Les Forces des États-Unis en Corée n'ont pas divulgué la teneur de cet entretien.
Le cadre post-transfert de l'OPCON fait également l'objet d'un périmètre vérifié. Les documents vérifiés confirment l'accord sur le maintien du Commandement des forces combinées même après le transfert. Il existait également un accord sur une structure où un général quatre étoiles de l'armée sud-coréenne assumerait le commandement du futur Commandement des forces combinées. Une modification du statut des Forces des États-Unis en Corée n'a pas été abordée lors de ce point de presse du ministère de la Défense. Dans les étapes de vérification, la pleine capacité de réalisation de mission (FMC) fait suite à la FOC. Le ministère de la Défense a indiqué viser l'achèvement de la vérification de la FOC cette année. Le calendrier menant à la FMC n'a pas été précisé lors de ce point de presse.
Photo de référence : des T-50B des Black Eagles de l'armée de l'air volant au-dessus de Camp Humphreys. Source : fichier Wikimedia Commons « ROKAF Black Eagles soar over Camp Humphreys (9166712) » (série de photos publiques de DVIDS de l'armée américaine). Vérifier les mentions de licence sur la page du fichier Commons avant toute redistribution externe.
La vérification se déroule en trois étapes. La première étape est la capacité opérationnelle initiale (IOC). La deuxième étape est la capacité opérationnelle totale (FOC). La troisième étape est la pleine capacité de réalisation de mission (FMC). Les appellations officielles et l'ordre des étapes se fondent sur les données publiées par le ministère de la Défense.
Le commandant Brunson a lui-même évoqué directement ces trois étapes. Il l'a fait dans le texte intégral d'une conférence de presse publiée sur le site Internet des Forces des États-Unis en Corée. Il a déclaré qu'il existait un plan de transfert de l'OPCON convenu par les deux pays. Il a précisé que ce plan était fondé sur des conditions. Il a expliqué que pour passer de l'IOC à la FOC, des conditions devaient être remplies. Il a également indiqué que le passage de la FOC à la FMC exigeait lui aussi le respect de conditions. Il a affirmé que le transfert de l'OPCON interviendrait à un moment futur lorsque les conditions seraient réunies. La déclaration selon laquelle le temps est également une condition a été rapportée par Yonhap News. Le texte original du sommet n'a pas été rendu public.
Les conditions de transfert sont articulées autour de trois volets. C'est ce qui figure dans la déclaration conjointe de la 56e SCM tenue à Washington par la Corée du Sud et les États-Unis le 30 octobre 2024. Le département de la Guerre des États-Unis a publié cette déclaration conjointe. La première condition est la capacité de l'armée sud-coréenne à diriger la défense combinée. La deuxième condition réside dans la capacité de l'alliance à faire face aux menaces nucléaires et balistiques nord-coréennes, à savoir les capacités de détection, de décision, de destruction et de défense. La troisième condition est un environnement de sécurité propice au transfert. Les deux ministres ont déclaré que des progrès significatifs avaient été accomplis en matière de posture de préparation et de capacités pour les première et deuxième conditions. Il a été convenu de poursuivre la certification FOC du futur Commandement des forces combinées dès lors que les résultats de l'évaluation atteindraient le niveau convenu. Concernant la troisième condition, relative à l'environnement de sécurité, il a été décidé de poursuivre d'étroites consultations. Ces points figurent au paragraphe 16 de la déclaration conjointe. Cette déclaration conjointe est un document datant de 2024.
Les modalités du transfert de l'OPCON ont changé en 2014. La Corée du Sud et les États-Unis ont tenu la 46e SCM à Washington le 23 octobre 2014. Les deux pays ont convenu de ne pas fixer le calendrier du transfert à une date précise. Ils ont décidé de s'orienter vers une transition fondée sur des conditions. Le département de la Défense des États-Unis a publié à l'époque le communiqué de presse NR-535-14. L'échéance de transfert initialement prévue pour la fin 2015 a disparu. Il a été indiqué que l'accent serait mis sur l'acquisition de capacités de défense clés par l'armée sud-coréenne. Il a été précisé qu'aucune nouvelle date de transfert ne serait fixée. Chuck Hagel, alors secrétaire à la Défense des États-Unis, a déclaré lors d'une conférence de presse conjointe qu'un protocole d'accord avait été signé. Ce protocole d'accord prévoyait les procédures d'une transition fondée sur des conditions.
L'historique des discussions sur le transfert de l'OPCON figure également dans la documentation explicative du ministère de la Défense. Le ministère a indiqué que les principes fondamentaux avaient été convenus lors du sommet Corée du Sud-États-Unis en septembre 2006. En juin 2007, le Plan de transition stratégique (STP) a été approuvé. Le STP est un plan visant à transférer l'OPCON en temps de guerre du Commandement des forces combinées à l'état-major interarmées sud-coréen. En 2009 a eu lieu le deuxième essai nucléaire de la Corée du Nord. En 2010 a également eu lieu le torpillage de la corvette Cheonan. Lors du sommet de juin 2010, la date du transfert a été reportée au 1er décembre 2015. La date initiale était fixée au 17 avril 2012. En avril 2014, les deux pays ont décidé de ne pas fixer de date précise pour le transfert. Ils sont convenus d'effectuer le transfert au moment où les conditions de transition mutuellement convenues seraient réunies. En novembre 2015, les ministres de la Défense des deux pays ont signé le Plan de transition de l'OPCON fondé sur des conditions (COTP). En octobre 2018, il a été convenu de maintenir le Commandement des forces combinées même après le transfert. Un accord a également porté sur la structure dans laquelle un général quatre étoiles sud-coréen dirigerait le futur Commandement des forces combinées. Les deux pays ont approuvé une version révisée du COTP. En mai 2022, les dirigeants de la Corée du Sud et des États-Unis ont réaffirmé leur engagement envers un transfert de l'OPCON fondé sur des conditions. Tel est l'historique présenté dans le guide du ministère de la Défense sur le « Transfert du contrôle opérationnel en temps de guerre ».
L'enchaînement des déclarations s'est étalé sur trois jours. Les propos du commandant Brunson ont été formulés le 14 octobre. Le point de presse du ministère de la Défense a eu lieu le 15 octobre. Les déclarations lors de la réunion du Parti du pouvoir au peuple sur l'audit parlementaire ont eu lieu le 16 octobre, selon plusieurs médias. L'intervention sur YouTube de Seong Gi-hong, secrétaire principal de Cheong Wa Dae chargé des relations publiques, s'est également produite le 16 octobre. Ni la date de la SCM de cette année ni la déclaration conjointe de cette année n'ont été publiées par la suite. L'heure de référence pour la vérification est le 17 octobre 2026 à 11 h.