Brunson sprak over nieuwe normen en ministerie van Defensie over overeengekomen voorwaarden, maar verificatieschema bleef uit
De datum voor de Security Consultative Meeting (SCM) van dit jaar tussen Zuid-Korea en de Verenigde Staten is niet bekendgemaakt. Er is evenmin een document uitgebracht met de resultaten van de gezamenlijke evaluatie van dit jaar. Generaal Xavier Brunson, bevelhebber van het VN-commando, het Combined Forces Command en de Amerikaanse strijdkrachten in Korea (USFK), zei op 14 oktober dat de voorwaarden zijn veranderd en dat er nieuwe normen gelden. Het ministerie van Defensie verklaarde op 15 oktober dat het beginsel ongewijzigd blijft dat de overdracht plaatsvindt wanneer aan de overeengekomen voorwaarden is voldaan. De twee verklaringen volgden elkaar op met een dag tussenruimte. De uitleg over de wijze waarop de voorwaarden worden toegepast, liep uiteen. De SCM is het jaarlijkse veiligheidsoverleg van de ministers van Defensie van Zuid-Korea en de VS.
In het verslag van de reguliere persbriefing van het ministerie van Defensie worden drie punten bevestigd. Het documentnummer van de Policy Briefing is newsId=156785314. Zuid-Korea en de Verenigde Staten streefden dit jaar naar de verificatie van de volledige operationele capaciteit (FOC). FOC is de fase waarin wordt nagegaan of een eenheid haar toegewezen operaties volledig kan uitvoeren. De twee landen voerden een gezamenlijke evaluatie uit op basis van het voorwaardengebonden overdrachtsplan voor de operationele bevelvoering in oorlogstijd (OPCON). Daarin staat dat de resterende meningsverschillen tegen de SCM zullen worden weggewerkt. Ook is opgenomen dat er naar wordt gestreefd de verificatie tijdens de SCM van dit jaar af te ronden.
Minister van Defensie Kang Shin-chul bracht op 15 oktober een bezoek aan Camp Humphreys in Pyeongtaek. De Amerikaanse strijdkrachten in Korea lieten via hun officiële X-account weten het bezoek van de minister te verwelkomen. Het betrof een gezamenlijke verwelkoming door het VN-commando, het Combined Forces Command en de USFK.
https://x.com/USForcesKorea/status/2110639247774585250
Woordvoerder Jeong Bit-na van het ministerie van Defensie zei dat er geen verandering is in het beginsel dat de operationele bevelvoering in oorlogstijd wordt overgedragen zodra aan de wederzijds overeengekomen voorwaarden is voldaan. Ze gaf aan dat de resterende meningsverschillen tegen de SCM zullen worden opgelost volgens de onderling afgesproken voorwaarden en evaluatiecriteria. Ze verklaarde dat er inspanningen worden geleverd om de verificatie tijdens de SCM van dit jaar af te ronden. Het ministerie van Defensie nam het standpunt in dat het voldoen aan de voorwaarden vooropstaat.
In de uitspraken van bevelhebber Brunson werden niet dezelfde bewoordingen gebruikt als in de toelichting van het ministerie van Defensie. Bevelhebber Brunson zei op 14 oktober tijdens de Indo-Pacific Summit van het Gold Institute in Washington dat er nieuwe normen zijn waaraan moet worden voldaan omdat het plan is gewijzigd. Hij stelde dat tijd op zichzelf ook een voorwaarde is. Hij gaf aan voorstander te zijn van de overdracht van het operationele bevel in oorlogstijd. Hij verklaarde geen voorstander te zijn van het schenden van de voorwaarden.
Bevelhebber Brunson publiceerde op dezelfde dag de hoofdpunten van zijn toespraak op zijn X-account. Hij zei dat de alliantie tussen Zuid-Korea en de VS al meer dan 70 jaar standhoudt. Hij verklaarde dat zijn verantwoordelijkheid ligt in het verdedigen van het grondgebied van beide landen: Zuid-Korea en de Verenigde Staten.
https://x.com/CDRUNCCFCUSFK/status/2110479641035378965
In een volgend bericht sprak bevelhebber Brunson eveneens over het Combined Forces Command. Hij stelde dat niemand anders over een gecombineerd commando beschikt. Hij zei dat de vindingrijkheid van Zuid-Korea en de vastberadenheid van de VS als één geheel opereren. Hij merkte op dat gemeenschappelijke kwetsbaarheden hierdoor verminderen.
https://x.com/CDRUNCCFCUSFK/status/2110479663529419162
Seong Gi-hong, eerste secretaris voor publieke communicatie van het presidentiële bureau, verklaarde op 16 oktober in een YouTube-uitzending dat Zuid-Korea en de Verenigde Staten het eens zijn geworden over het beginsel van OPCON-overdracht en dat de VS dit niet hebben ontkend. Het presidentiële bureau heeft deze verklaring niet als schriftelijke briefing uitgebracht. Er is evenmin een persbericht over verspreid.
Volgens meerdere media bestempelde de People Power Party tijdens een bijeenkomst over parlementaire inspectiemaatregelen op 16 oktober de situatie als een diplomatiek en veiligheidsincident. Volgens dezelfde berichtgeving stelde secretaris-generaal Jeong Hee-yong dat een politieke tijdlijn binnen de ambtstermijn van de president onaanvaardbaar is. De People Power Party heeft de verklaringen tijdens deze vergadering niet als persbericht gepubliceerd.
De Amerikaanse strijdkrachten in Korea hebben geen standpunt ingenomen over de persbriefing van het ministerie van Defensie. Ook het Amerikaanse ministerie van Oorlog heeft geen standpunt ingenomen. Tot 11.00 uur op 17 oktober 2026 is er geen persbericht uitgebracht. Er is ook geen officieel X-bericht geplaatst.
Woordvoerder Jeong Bit-na gaf geen oordeel over de uitspraken van bevelhebber Brunson. Ze merkte op dat het haar niet passend leek om de woorden van de bevelhebber van de Amerikaanse strijdkrachten in Korea te beoordelen.
De oorspronkelijke tekst van de toespraak op de top is niet openbaar gemaakt. De tekst staat niet op de website van USFK. Er is evenmin een originele tekst te vinden op DVIDS. De Engelstalige dienst van Yonhap News Agency en de Engelstalige editie van The Hankyoreh brachten de verklaringen naar buiten. Yonhap meldde dat bevelhebber Brunson de Noord-Koreaanse raketlanceringen van deze week als voorbeeld aanhaalde. Ook citeerde het persbureau uitspraken over kerncapaciteiten en de volledige missiecapaciteit. De volledige missiecapaciteit duidt op het vermogen om een toegewezen missie van begin tot eind uit te voeren.
Een bewoording die in sommige berichten opdook, werd niet bevestigd in het transcript. Het betreft de formulering dat het streefjaar na afloop van de SCM wordt vastgesteld. Het ministerie van Defensie heeft de datum voor de SCM van dit jaar nog niet bekendgemaakt. De gezamenlijke verklaring van de SCM van dit jaar, met daarin de evaluatieresultaten van dit jaar, is eveneens nog niet verschenen. De samenvatting van de ontmoeting op Camp Humphreys is evenmin openbaar gemaakt. De USFK hebben niets over de inhoud van het overleg meegedeeld.
Ook ten aanzien van de structuur na de overdracht van het operationele bevel is het bereik van wat bevestigd kan worden beperkt. Wat de bevestigde documenten aantonen, is de overeenstemming dat het Combined Forces Command ook na de overdracht in stand blijft. Er was ook overeenstemming over een structuur waarbij een Zuid-Koreaanse viersterrengeneraal de leiding krijgt over het toekomstige gecombineerde commando. Een wijziging in de status van de USFK kwam tijdens deze briefing van het ministerie van Defensie niet aan de orde. Wat de verificatiefasen betreft, resteert na de FOC nog de volledige missiecapaciteit (FMC). Het ministerie van Defensie verklaarde ernaar te streven de FOC-verificatie dit jaar af te ronden. Een tijdschema tot aan de FMC werd tijdens deze briefing niet gespecificeerd.
Referentiefoto: T-50B's van het Black Eagles-acroteam van de luchtmacht vliegen over Camp Humphreys. Bron: Wikimedia Commons-bestand 「ROKAF Black Eagles soar over Camp Humphreys (9166712)」 (reeks openbare foto's van de Amerikaanse strijdkrachten via DVIDS). Controleer vóór externe herverspreiding de licentie-aanduiding op de Commons-bestandspagina.
De verificatie verloopt in drie fasen. De eerste fase is de initiële operationele capaciteit (IOC). De tweede fase is de volledige operationele capaciteit (FOC). De derde fase is de volledige missiecapaciteit (FMC). De officiële benamingen en de volgorde van de fasen zijn gebaseerd op de documenten van het ministerie van Defensie.
Bevelhebber Brunson heeft deze drie fasen eerder zelf genoemd. Dit gebeurde in de volledige tekst van een persconferentie die op de website van USFK is geplaatst. Hij verklaarde dat er een overdrachtsplan voor de operationele bevelvoering ligt dat door beide landen is overeengekomen. Hij zei dat dit plan op voorwaarden is gebaseerd. Om van IOC naar FOC te gaan, moet aan voorwaarden worden voldaan, zo stelde hij. Ook bij de overgang van FOC naar FMC moet aan voorwaarden worden voldaan. De overdracht van de operationele bevelvoering zal plaatsvinden op een toekomstig tijdstip wanneer aan de voorwaarden is voldaan. De uitspraak dat tijd eveneens een voorwaarde is, werd door Yonhap gemeld. De originele tekst van de top is niet openbaar gemaakt.
De voorwaarden voor de overdracht zijn onderverdeeld in drie categorieën. Deze zijn vastgelegd in de gezamenlijke verklaring van de 56e SCM, die Zuid-Korea en de VS op 30 oktober 2024 in Washington hielden. Het Amerikaanse ministerie van Oorlog heeft deze gezamenlijke verklaring gepubliceerd. De eerste voorwaarde is het vermogen van de Zuid-Koreaanse strijdkrachten om de gecombineerde verdediging te leiden. De tweede voorwaarde is de capaciteit van de alliantie om te reageren op de nucleaire en raketdreiging van Noord-Korea. Dit omvat de capaciteit om te detecteren, te beslissen, te vernietigen en te verdedigen. De derde voorwaarde is een veiligheidsomgeving die geschikt is voor de overdracht. Beide ministers verklaarden dat er aanzienlijke vooruitgang is geboekt op het gebied van paraatheid en capaciteiten onder de eerste en tweede voorwaarde. De certificering van de FOC van het toekomstige gecombineerde commando zal worden nagestreefd zodra de evaluatieresultaten het overeengekomen niveau bereiken. Over de derde voorwaarde, de veiligheidsomgeving, zal nauw overleg worden voortgezet. Deze inhoud is opgenomen in paragraaf 16 van de gezamenlijke verklaring. Deze gezamenlijke verklaring betreft een document uit 2024.
De wijze van overdracht van de operationele bevelvoering werd in 2014 gewijzigd. Zuid-Korea en de VS hielden op 23 oktober 2014 de 46e SCM in Washington. De twee landen besloten om geen specifieke datum vast te stellen voor het tijdstip van de overdracht. Er werd besloten de overdracht op basis van voorwaarden na te streven. Het Amerikaanse ministerie van Defensie bracht destijds persbericht NR-535-14 uit. Het tijdstip van overdracht, dat aanvankelijk gepland stond voor eind 2015, kwam te vervallen. Er werd aangegeven dat de nadruk zou liggen op het verwerven van cruciale defensiecapaciteiten door de Zuid-Koreaanse strijdkrachten. Er werd verklaard dat er geen nieuwe overdrachtsdatum werd vastgesteld. De toenmalige Amerikaanse minister van Defensie Chuck Hagel verklaarde tijdens een gezamenlijke persconferentie dat er een memorandum van overeenstemming was ondertekend. In dat memorandum waren de procedures voor een op voorwaarden gebaseerde overdracht opgenomen.
Het verloop van de besprekingen over de operationele bevelvoering is ook terug te vinden in de toelichting van het ministerie van Defensie. Het ministerie verklaarde dat tijdens een topconferentie tussen Zuid-Korea en de VS in september 2006 overeenstemming werd bereikt over de basisprincipes. In juni 2007 werd het Strategic Transition Plan (STP) goedgekeurd. Het STP is het plan om de operationele bevelvoering in oorlogstijd over te dragen van het Combined Forces Command naar de Zuid-Koreaanse generale staf. In 2009 voerde Noord-Korea zijn tweede kernproef uit. In 2010 vond ook de aanval op het korvet Cheonan plaats. Tijdens de top in juni 2010 werd het tijdstip van de overdracht uitgesteld tot 1 december 2015. De oorspronkelijke datum was 17 april 2012. In april 2014 besloten beide landen af te zien van het vastleggen van een specifiek tijdstip. Er werd afgesproken de overdracht te laten plaatsvinden op het moment dat aan de onderling overeengekomen voorwaarden is voldaan. In november 2015 ondertekenden de ministers van Defensie van beide landen het Conditions-based Operational Control Transition Plan (COTP). In oktober 2018 werd afgesproken het Combined Forces Command ook na de overdracht te handhaven. Tevens werd overeenstemming bereikt over een structuur waarbij een Zuid-Koreaanse viersterrengeneraal dient als toekomstig bevelhebber van het gecombineerde commando. Beide landen keurden een herziening van het COTP goed. In mei 2022 bevestigden de presidenten van Zuid-Korea en de VS opnieuw hun wil tot een op voorwaarden gebaseerde overdracht van het operationele bevel. Dit is het chronologische verloop zoals uiteengezet in de voorlichting van het ministerie van Defensie over de 'overdracht van de operationele bevelvoering in oorlogstijd'.
De verklaringen volgden elkaar op over een periode van drie dagen. De uitspraken van bevelhebber Brunson werden gedaan op 14 oktober. De persbriefing van het ministerie van Defensie volgde op 15 oktober. De opmerkingen tijdens de bijeenkomst van de People Power Party over de parlementaire inspectie vonden plaats op 16 oktober, zo meldden meerdere media. Ook de YouTube-uitspraken van Seong Gi-hong, de perschef van het presidentiële bureau, werden gedaan op 16 oktober. Zowel de datum voor de SCM van dit jaar als de gezamenlijke verklaring van dit jaar bleven daarna uit. Het peilmoment voor deze gegevens is 17 oktober 2026 om 11.00 uur.