EE. UU. pone en vigor inmediato una restricción temporal de vuelo para drones a lo largo de 1 milla náutica de la frontera sur

WASHINGTON

Entran en vigor inmediato las restricciones para drones a menos de 1 milla náutica de la frontera sur y por debajo de 400 pies

El Departamento de Transporte (DOT), el Departamento de Guerra (DoW) y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de EE. UU. anunciaron el 16 de octubre (hora local) una medida conjunta para reforzar la seguridad en el espacio aéreo sobre la frontera sur. El núcleo de la acción consiste en la entrada en vigor inmediata a partir de ese día de una Restricción Temporal de Vuelo (TFR, por sus siglas en inglés) dirigida a drones. Mediante esta disposición anunciada conjuntamente por los tres departamentos, quedan prohibidos los vuelos no autorizados de drones a menos de 1 milla náutica (aproximadamente 1,85 kilómetros) al norte de la frontera entre Estados Unidos y México, desde la superficie hasta una altitud de 400 pies (aproximadamente 122 metros).

Una Restricción Temporal de Vuelo difiere de una zona permanentemente prohibida que bloquea de manera continua el tráfico aéreo en tiempos de paz. Se trata de una medida que restringe los vuelos únicamente durante un período y en una zona determinados, y las condiciones operativas reales se establecen en una Notificación a Misiones Aéreas (NOTAM) emitida por la Administración Federal de Aviación (FAA). En su anuncio, los tres departamentos señalaron que la FAA emitirá la NOTAM correspondiente, la cual incluirá avisos nacionales y directrices vinculadas al sistema de distribución de datos de aeronaves no tripuladas de la FAA. Los tres departamentos instaron a los operadores de drones a verificar personalmente todas las NOTAM y restricciones aplicables antes de volar, así como a cumplir los requisitos vigentes para sus operaciones programadas. Si bien la prohibición en sí comienza con el anuncio, las condiciones detalladas que se aplicarán sobre el terreno se regirán por el aviso de la FAA.

Un rasgo distintivo de esta medida es que los tres departamentos fijaron el alcance de aplicación con cifras numéricas precisas. No solo abarca la línea fronteriza estricta, sino que cubre una franja a modo de cinta que se extiende 1 milla náutica hacia el interior desde la frontera, con un límite de altitud de 400 pies, el espacio aéreo bajo donde suelen operar habitualmente los drones pequeños. En la práctica, se ha consolidado en una zona restringida separada aquel espacio aéreo a baja altitud al que no se puede llegar únicamente mediante el muro fronterizo terrestre y las patrullas. Los tres departamentos explicaron que esta medida reducirá los riesgos para las operaciones en curso de seguridad fronteriza, protegerá al personal federal, las instalaciones y el territorio nacional, y reforzará las acciones coercitivas frente a las infracciones de la restricción.

Los secretarios declararon que protegerán los cielos de los drones de los cárteles

El secretario de Transporte, Sean Duffy, declaró: "El presidente Trump prometió asegurar la frontera sur y cumplió. Ahora redoblamos ese compromiso protegiendo nuestros cielos contra las amenazas de drones de los cárteles y otras actividades ilícitas". El secretario Duffy expresó su agradecimiento por la estrecha colaboración con el Departamento de Seguridad Nacional y el Departamento de Guerra, y añadió que avanzan juntos para defender el espacio aéreo y mantener a salvo al pueblo estadounidense.

El secretario de Guerra, Pete Hegseth, amplió el alcance del control fronterizo a la tierra, el aire y el mar. Afirmó: "El gobierno de EE. UU. mantendrá un control operativo del 100 por ciento sobre nuestras fronteras en tierra, aire y mar", y añadió que "durante demasiado tiempo, los cárteles han aprovechado las brechas a lo largo de nuestra frontera sur. Gracias al presidente Trump, esos días se acabaron". Hegseth explicó que restringir la actividad no autorizada de drones proporciona a los comandantes una mayor conciencia situacional, margen de maniobra y más opciones para defender la patria. Al señalar que cuentan con tecnología avanzada, incluidas armas de energía dirigida, aseveró: "Nuestros combatientes derribarán cualquier dron de los cárteles que amenace la soberanía estadounidense". Esta declaración sobre el derribo corresponde textualmente al comunicado del secretario de Guerra y no implica que se hayan hecho públicas las reglas de combate reales.

El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, manifestó: "El DHS continuará consolidando los avances históricos logrados en la protección de nuestra frontera sur". El secretario Mullin señaló que esta medida contribuirá a contrarrestar la amenaza de los drones de los cárteles, proteger al personal de primera línea y reforzar la seguridad del espacio aéreo sobre la frontera. Concluyó sus declaraciones afirmando que están cumpliendo la promesa del presidente de asegurar la frontera mediante acciones sostenidas y una sólida cooperación con el Departamento de Transporte y el Departamento de Guerra.

Las declaraciones de los tres secretarios reflejan una distribución de funciones. El Departamento de Transporte planteó el marco normativo de la aviación y las restricciones de vuelo; el Departamento de Guerra definió la defensa fronteriza como una operación de defensa de la patria; y el Departamento de Seguridad Nacional priorizó la protección del personal en las labores directas de control fronterizo. Los tres departamentos unificaron la administración aeronáutica y el control fronterizo en un único documento.

Se trata de una restricción operativa para impedir vuelos de drones sin autorización

Una TFR no es una ley que tipifique el vuelo en sí como un nuevo delito penal. Es una restricción operativa que prohíbe vuelos no autorizados dentro de una zona, altitud y período determinados, permitiendo responder ante infracciones con las normativas aeronáuticas y las facultades coercitivas existentes. Los tres departamentos especificaron que el objetivo son los drones, es decir, las aeronaves no tripuladas. La restricción no apunta al espacio aéreo superior donde operan habitualmente las aeronaves tripuladas, sino a la franja baja que va desde la superficie hasta los 400 pies. Esta altura coincide directamente con el nivel donde transitan principalmente las aeronaves no tripuladas pequeñas utilizadas para la vigilancia fronteriza y el contrabando.

La amplitud de 1 milla náutica se interpreta en este mismo contexto. La línea fronteriza en sí es una línea, pero los drones pueden cruzarla con facilidad y soltar cargamentos o realizar labores de vigilancia en lapsos muy breves. Al fijar la franja de restricción hasta 1 milla náutica al norte de la frontera, los despegues y las aproximaciones a baja altitud en el espacio aéreo inmediatamente interior de la línea fronteriza quedan dentro del margen de intervención. Los tres departamentos explicaron que el establecimiento de esta zona apunta directamente contra las actividades ilícitas de los cárteles. En su comunicado, los tres departamentos señalaron que esta medida se suma a los esfuerzos del gobierno de Trump por asegurar la frontera sur y defender el territorio nacional frente a amenazas a la seguridad nacional, incluidas las actividades ilícitas de los cárteles.

Sin embargo, no es posible conocer todos los detalles únicamente a partir de lo manifestado por los tres departamentos. La duración de la restricción, los procedimientos de autorización requeridos para volar dentro de la zona restringida y las excepciones aplicables a las misiones de agencias federales son aspectos que se incluirán en la NOTAM de la FAA y en los avisos nacionales. Los tres departamentos solo indicaron que dicho aviso será publicado. Lo consignado en el anuncio actual es únicamente el inicio de la restricción, su delimitación espacial y altitud, y los propósitos señalados por los tres departamentos. La fecha de conclusión y las excepciones de autorización aún no figuran.

Es una medida destinada a frenar el reconocimiento y el contrabando con drones de los cárteles

Los tres departamentos ampliaron el alcance de la seguridad fronteriza desde la tierra hacia el espacio aéreo. En el anuncio, incluyeron directamente el diagnóstico de que los cárteles han estado explotando las brechas fronterizas. Los drones permiten observar el otro lado de la frontera sin necesidad de que una persona la cruce a pie, pueden trasladar objetos pequeños y utilizarse para ubicar la posición del personal de vigilancia. Por esta razón, los tres departamentos identificaron como amenaza principal las actividades ilícitas de los cárteles.

La mención de las armas de energía dirigida por parte del secretario Hegseth es una señal de que el Departamento de Guerra considera este problema no como una mera cuestión de orden aeronáutico, sino como un asunto de defensa. Las armas de energía dirigida son un concepto general que alude a medios de respuesta, tales como láseres o microondas de alta potencia, que concentran energía sobre un objetivo. No obstante, los tres departamentos no revelaron qué equipos se han desplegado ni dónde. Las palabras del secretario constituyen una declaración de voluntad de respuesta y no deben interpretarse como un anuncio que confirme despliegues reales.

El hecho de que el Departamento de Seguridad Nacional haya priorizado la protección del personal responde igualmente a una perspectiva de control operativo en el terreno. Los drones a baja cota pueden servir como medio para vigilar las instalaciones y al personal de la patrulla fronteriza; al delimitar una zona restringida, surge una base legal para actuar en una fase más temprana basándose únicamente en el hecho de un vuelo no autorizado. La participación conjunta del Departamento de Transporte obedece a que dicha intervención debe ejecutarse dentro del marco normativo aeronáutico. Las restricciones de vuelo se difunden a través del sistema de avisos de la FAA, y los operadores tienen la responsabilidad de consultar dichas notificaciones.