ארה"ב מפעילה באופן מיידי אזור הגבלת טיסה זמני לרחפנים לאורך מייל ימי אחד בגבול הדרומי
וושינגטון
הגבלות רחפנים בטווח של מייל ימי אחד מהגבול הדרומי ומתחת ל-400 רגל נכנסו לתוקף מיידי
משרד התחבורה האמריקאי (DOT), משרד המלחמה (DoW) והמחלקה לביטחון המולדת (DHS) הודיעו ב-16 באוקטובר (שעון מקומי) על צעדים משותפים לחיזוק הביטחון במרחב האווירי שלאורך הגבול הדרומי. עיקר המהלך הוא הפעלה מיידית של אזור הגבלת טיסה זמני (TFR, Temporary Flight Restriction) המכוון לרחפנים, שנכנס לתוקף באותו יום. במסגרת צעד זה, שעליו הכריזו שלושת המשרדים יחד, נאסרות טיסות רחפנים ללא אישור בטווח של מייל ימי אחד (כ-1.85 קילומטרים) צפונית לגבול ארה"ב-מקסיקו, מגובה פני הקרקע ועד לגובה של 400 רגל (כ-122 מטרים).
אזור הגבלת טיסה זמני שונה מאזור אסור לטיסה קבוע החוסם באופן רציף את תנועת האוויר בימי שגרה. מדובר באמצעי המגביל טיסות לתקופה מוגדרת ובאזור ייעודי בלבד, ותנאי ההפעלה בפועל מפורטים בהודעה לאנשי צוות אוויר (NOTAM) שמפרסמת רשות התעופה הפדרלית (FAA). שלושת המשרדים ציינו בהודעתם כי ה-FAA תפרסם את ה-NOTAM הרלוונטי, שיכלול הודעות פנימיות והנחיות המקשרות למערכת הפצת נתוני כלי טיס בלתי מאוישים של ה-FAA. שלושת המשרדים קראו למפעילי רחפנים לבדוק בעצמם את כל הודעות ה-NOTAM וההגבלות החלות לפני הטיסה, ולציית לדרישות התקפות לגבי הטיסה המתוכננת שלהם. אף שהאיסור עצמו נכנס לתוקף עם פרסום ההודעה, התנאים המפורטים שיחולו בשטח ייקבעו על פי הודעת ה-FAA.
מאפיין בולט של צעד זה הוא ששלושת המשרדים הגדירו את היקף התחולה במספרים מדויקים. הוא אינו מכסה רק את קו הגבול הישיר, אלא יוצר רצועה הנמתחת לאורך מייל ימי אחד פנימה מהגבול, עד לגובה של 400 רגל – המרחב האווירי הנמוך שבו מופעלים בדרך כלל רחפנים קטנים. למעשה, מרחב אווירי נמוך שאינו נגיש באמצעות חומות גבול וסיורים קרקעיים בלבד גודר כאזור מוגבל נפרד. שלושת המשרדים הסבירו כי אמצעי זה יפחית סיכונים למבצעי אבטחת הגבול המתנהלים, יגן על אנשי סגל ומתקנים פדרליים ועל המולדת, ויגביר את האכיפה נגד הפרות של ההגבלה.
השרים הצהירו כי יגנו על השמיים מפני רחפני הקרטלים
שר התחבורה שון דאפי הצהיר: "הנשיא טראמפ הבטיח לאבטח את הגבול הדרומי, והוא קיים. כעת אנו מכפילים את מאמצינו ומגנים על שמיינו מפני איומי רחפנים של הקרטלים ופעילויות בלתי חוקיות אחרות". השר דאפי הביע הערכה לשיתוף הפעולה ההדוק עם המחלקה לביטחון המולדת ומשרד המלחמה, והוסיף כי הם פועלים יחד כדי להגן על המרחב האווירי ולשמור על ביטחון העם האמריקאי.
שר המלחמה פיט הגסת' הרחיב את היקף השליטה בגבולות ליבשה, לאוויר ולים. הוא אמר: "ממשלת ארה"ב תשמור על 100 אחוזי שליטה מבצעית בגבולותינו ביבשה, באוויר ובים", והוסיף: "במשך זמן רב מדי ניצלו הקרטלים פרצות לאורך הגבול הדרומי שלנו. הודות לנשיא טראמפ, הימים הללו תמו". הגסת' הסביר כי הגבלת פעילות רחפנים בלתי מורשית מעניקה למפקדים מודעות מצבית רחבה יותר, מרחב לשיקול דעת ואפשרויות רבות יותר להגנה על המולדת. הוא ציין כי הם מצוידים בטכנולוגיות מתקדמות, לרבות נשק אנרגיה מכוונת, ואמר: "הלוחמים שלנו יפילו כל רחפן קרטל שיאיים על הריבונות האמריקאית". אמירה זו בדבר הפלת רחפנים משקפת במדויק את נוסח הודעת שר המלחמה, ואינה מעידה על כך שכללי הפתיחה באש בפועל נחשפו לציבור.
השר לביטחון המולדת מארקוויין מולין אמר: "המחלקה לביטחון המולדת תמשיך לבנות על גבי ההתקדמות ההיסטורית שהשגנו באבטחת הגבול הדרומי שלנו". השר מולין ציין כי צעד זה יסייע במענה לאיום רחפני הקרטלים, בהגנה על כוחות השטח ובחיזוק ביטחון המרחב האווירי שמעל הגבול. הוא סיכם את דבריו בהדגשה כי הם מקיימים את התחייבות הנשיא להגן על הגבול באמצעות פעולה מתמשכת ושיתוף פעולה איתן עם משרד התחבורה ומשרד המלחמה.
הצהרות שלושת השרים משקפות חלוקת תפקידים: משרד התחבורה הציג את המסגרת הרגולטורית התעופתית ואת הגבלות הטיסה; משרד המלחמה הגדיר את הגנת הגבול כמבצע להגנת המולדת; והמחלקה לביטחון המולדת העמידה בראש סדר העדיפויות את ההגנה על פעילות אכיפת הגבול בשטח. שלושת המשרדים איחדו את הניהול התעופתי ואת אכיפת הגבול למסמך אחד.
מדובר בהגבלה תפעולית למניעת טיסות רחפנים ללא אישור
אזור הגבלת טיסה זמני (TFR) אינו חוק ההופך את עצם הטיסה לעבירה פלילית חדשה. זוהי הגבלה תפעולית האוסרת על טיסות ללא אישור באזור, בגובה ובפרק זמן מוגדרים, ומאפשרת לטפל בהפרות באמצעות תקנות התעופה וסמכויות האכיפה הקיימות. שלושת המשרדים הגדירו במפורש את היעד כרחפנים, כלומר כלי טיס בלתי מאוישים. היעד אינו המרחב האווירי הגבוה החופף לגבהי הטיסה השגרתיים של כלי טיס מאוישים, אלא השכבה הנמוכה הנמשכת מפני הקרקע ועד 400 רגל. גובה זה תואם במישרין את הגבהים המשמשים בעיקר כלי טיס בלתי מאוישים קטנים למעקב והברחות בגבול.
גם רוחב של מייל ימי אחד מובן באותו הקשר. אף שקו הגבול כשלעצמו הוא קו, רחפנים יכולים לחצות את הקו כדי להצניח מטענים או לבצע מעקב תוך פרק זמן קצר. קביעת רוחב ההגבלה עד למרחק של מייל ימי אחד צפונית לגבול מכניסה למסגרת האכיפה גם המראות וגישות בגובה נמוך במרחב האווירי שמיד בתוך קו הגבול. שלושת המשרדים הסבירו את קביעת האזור כצעד המכוון ישירות נגד פעילות בלתי חוקית של קרטלים. בהודעתם כתבו שלושת המשרדים כי צעד זה נשען על מאמצי ממשל טראמפ לאבטח את הגבול הדרומי ולהגן על המולדת מפני איומי ביטחון לאומי, כולל פעילות קרטלים בלתי חוקית.
עם זאת, לא ניתן לדלות את כל הפרטים מהודעת שלושת המשרדים בלבד. עד מתי תישאר ההגבלה בתוקף, באילו הליכי אישור ניתן יהיה לטוס בתוך האזור המוגבל ואילו חריגים יחולו על טיסות משימה של סוכנויות פדרליות – אלה פרטים שייכללו בהודעות ה-NOTAM ובהודעות הפנימיות של ה-FAA. שלושת המשרדים ציינו רק כי הודעה זו עתידה להתפרסם. מה שמופיע בהודעה הנוכחית הוא אך ורק עצם כניסת ההגבלה לתוקף, שטחה וגובהה, והמטרות שהציגו שלושת המשרדים. תאריך הסיום והפטורים מאישור טרם צוינו.
צעד שמטרתו לבלום סיור והברחות באמצעות רחפני קרטלים
שלושת המשרדים הרחיבו את היקף ביטחון הגבול מהקרקע אל המרחב האווירי. בהודעתם שילבו שלושת המשרדים ישירות את ההערכה כי קרטלים ניצלו פרצות לאורך הגבול. רחפנים מאפשרים לאנשים לצפות אל מעבר לגבול מבלי לחצות אותו פיזית, להעביר פריטים קטנים ולאתר את מיקומם של כוחות האכיפה. זו בדיוק הסיבה שבגללה הגדירו שלושת המשרדים את פעילות הקרטלים הבלתי חוקית כמוקד הסיכון.
אזכור נשק האנרגיה המכוונת מצד השר הגסת' מאותת כי משרד המלחמה רואה בסוגיה זו עניין ביטחוני ולא רק עניין של סדר תעופתי. נשק אנרגיה מכוונת הוא מושג כללי המתייחס למערכות נגד – כגון לייזרים או גלי מיקרו בעוצמה גבוהה – המרכזות אנרגיה אל המטרה. עם זאת, שלושת המשרדים לא חשפו איזה ציוד נפרס או היכן. דברי השר מהווים הצהרת כוונות ונכונות להגיב, ואין לקרוא אותם כהודעה המאשרת פריסה בפועל.
הדגשת הגנת כוח האדם מצד המחלקה לביטחון המולדת נובעת גם היא מנקודת המבט של האכיפה בשטח. רחפנים בגובה נמוך עשויים לשמש אמצעי למעקב אחר אנשי משמר הגבול ומתקניו, וקביעת אזור מוגבל יוצרת עילה לתגובה בשלב מוקדם יותר על בסיס עצם הטיסה ללא אישור. משרד התחבורה הצטרף למהלך משום שתגובות אלו חייבות להתבצע במסגרת הרגולציה התעופתית. הגבלות טיסה מתפרסמות באמצעות מערכת ההודעות של ה-FAA, ועל המפעילים מוטלת האחריות לוודא את תוכן הודעות אלו.