US Navy übernimmt ersten Nachfolger des „Weltuntergangs“-Atomkommandoflugzeugs
WASHINGTON
Erster Schritt zur Indienststellung der E-130J hat begonnen
Die US Navy hat am 15. Oktober (Ortszeit) in Marietta, Georgia, ein neu gefertigtes Flugzeug vom Typ C-130J-30 Super Hercules von Lockheed Martin übernommen. Das Kriegsministerium bezeichnete diese Übernahme als ersten Schritt zur künftigen Indienststellung der E-130J Phoenix II. Die Übergabezeremonie fand in der Produktionsstätte in Marietta statt und wurde von Vertretern des Programmbüros für fliegende strategische Führung, Steuerung und Kommunikation der Marine, welches die Flugzeugzelle verwaltet, sowie des Strategischen Kommunikationsgeschwaders 1 (SCW-1), das das Flugzeug tatsächlich einsetzen wird, besucht.
Das diesmal übergebene Flugzeug ist das erste Exemplar des Nachfolgers, der von der E-6B Mercury die nukleare Führungs- und Kommunikationsmission für den „Weltuntergang“ übernehmen soll. Künftig wird diese Flugzeugzelle Missionsausrüstungsumbauten und Flugerprobungen durchlaufen, um zur E-130J Phoenix II umgerüstet zu werden. Die Mission, die die Marine ihr übertragen wird, ist der strategische Kommunikationsauftrag namens „Take Charge and Move Out“ (TACAMO). Das Kriegsministerium erklärte, dass dieses Missionssystem eine überlebensfähige, zuverlässige und sichere Kommunikation zwischen dem Präsidenten, dem Kriegsminister und dem US Strategic Command gewährleistet. Es dient als luftgestütztes Bindeglied für eine Achse des nuklearen Führungs-, Steuerungs- und Kommunikationssystems.
Der Name des Flugzeugs, Phoenix II, trägt eine von der Marine direkt dargelegte Bedeutung. Das Kriegsministerium gab an, dass die Bezeichnung eine Wiedergeburt symbolisiere und sich auf das Modell EC-130Q Hercules beziehe, welches die Marine während des Kalten Krieges zur Durchführung derselben TACAMO-Mission eingesetzt hatte. Der strategische Kommunikationsauftrag kehrt damit wieder zur propellergetriebenen Hercules-Familie zurück. Das Flugzeug, das diese Mission derzeit erfüllt, ist die strahlgetriebene E-6B Mercury. Die Marine erklärte, dass die Übernahme dieser ersten Flugzeugzelle den jahrzehntelangen Dienst der E-6B würdige und gleichzeitig einen Wendepunkt markiere, an dem mit dem Aufbau des nächsten Systems begonnen werde.
Bei der Übergabezeremonie überreichte ein Vertreter von Lockheed Martin eine Gedenktafel und einen zeremoniellen Schlüssel an Navy Captain Roger Davis, den Leiter des Programmbüros für fliegende strategische Führung, Steuerung und Kommunikation der Marine. Captain Davis reichte den Schlüssel an Navy Captain David Gardner, den Kommandeur des Strategischen Kommunikationsgeschwaders 1, weiter. Das Kriegsministerium erklärte, dass diese symbolische Übergabe den Übergang des neuen Flugzeugs in die Phasen der Missionsausrüstungsumrüstung, Bodentests und Entwicklungsflugtests bedeute. Die Flugzeugzelle ist an die Marine übergeben worden, und nun stehen Umrüstung und Erprobung an.
Termine für die verbleibenden zwei Flugzeuge und den Einsatzbeginn stehen noch nicht fest
Dem Kriegsministerium zufolge handelt es sich bei diesem Flugzeug um die verlängerte Variante C-130J-30 und um eines von drei Flugzeugen, die die Marine im September 2024 ursprünglich beschafft hatte. Die Marine beschaffte im September 2024 drei Flugzeuge und hat nun das erste davon erhalten. Wann die verbleibenden zwei Flugzeuge übergeben werden und wann die E-130J in den Einsatz geht, wurde noch nicht bekannt gegeben.
Das Kriegsministerium schrieb, dass dieses modernisierte System die Resilienz und Zuverlässigkeit der nationalen nuklearen Führungs-, Steuerungs- und Kommunikationsarchitektur aufrechterhalte. Es fügte hinzu, dass die neue Plattform Robustheit, Kapazität und operative Reichweite verbessere, um den Missionserfolg in komplexen globalen Umgebungen zu unterstützen. Dies umreißt die von der Marine formulierten Programmziele. Leistungsdaten in Zahlen wurden nicht vorgelegt. Die Marine bezeichnete diese Beschaffung als Eckpfeiler der strategischen Abschreckungshaltung.
Vor der Übergabezeremonie nahmen einige Soldaten des Strategischen Kommunikationsgeschwaders 1 an einer Flotteneinsatzveranstaltung teil. Simulatorflüge, Führungen durch die Produktionslinie und Programmbriefings gehörten zum Tagesprogramm. Das Strategische Kommunikationsgeschwader 1 ist auf der Tinker Air Force Base in Oklahoma stationiert und ist die Einheit, welche die modernisierte Flotte betreiben und instand halten wird. Dass Angehörige der Einsatzorganisation die Produktionsstätte bereits während des Baus des neuen Flugzeugs besichtigten, deckt sich mit der Erklärung der Marine, dass die Vorbereitungen für den Übergang in den aktiven Dienst parallel zu Umrüstung und Tests laufen.
Strategische Abschreckung ist nur so verlässlich wie ihre ununterbrochene Kommunikation
Captain Davis sagte: „Die heutige Übergabe an der historischen Linie in Marietta stellt mehr als nur eine neue Flugzeugzelle dar; sie bedeutet das Fundament unserer künftigen strategischen Abschreckungshaltung.“ Er erklärte, dass man durch eine enge Zusammenarbeit mit Lockheed Martin und dem Industrieteam sicherstellen werde, dass die Nation eine unerschütterliche Kommunikations-Lebensader zu ihrer Flotte von U-Booten mit ballistischen Raketen aufrechterhält. Diese Äußerung benannte ballistische Raketen-U-Boote direkt als den Zielpunkt, den die Kommunikation erreichen muss.
Captain Gardner bemerkte, dass strategische Abschreckung nur so glaubwürdig sei wie die Fähigkeit zu kommunizieren, und betonte, dass diese Mission in den Händen der Angehörigen des Strategischen Kommunikationsgeschwaders 1 liege. Er erklärte: „Die E-130J wird unseren Einsatzkräften unübertroffene Fähigkeiten und eine überlebensfähige, verlässliche Kommunikation der nächsten Generation bieten, um sicherzustellen, dass unser Team weiterhin ein ununterbrochenes Bindeglied zwischen dem Präsidenten und den strategischen Nuklearkräften bleibt.“ Die Erklärungen beider Kommandeure stellen die Überlebensfähigkeit und Verlässlichkeit der Kommunikation in den Mittelpunkt des Vorhabens. Dies bedeutet, dass die Aufrechterhaltung einer ununterbrochenen Führungskommunikation selbst in Krisensituationen die eigentliche Existenzberechtigung dieses Flugzeugs ist.
Ein Auftrag, die Führung aus der Luft aufrechtzuerhalten, selbst wenn Bodenanlagen angegriffen werden
TACAMO bezeichnet den luftgestützten Kommunikationseinsatz, der in Krisensituationen die Führung und Steuerung des Präsidenten, des Kriegsministers und des Strategic Command mit den strategischen Kräften, insbesondere den U-Booten mit ballistischen Raketen, verbindet. Das Kriegsministerium stellte klar, dass das von der E-130J zu übernehmende Missionssystem die Kommunikation zwischen dem Präsidenten, dem Kriegsminister und dem US Strategic Command bereitstellt. Ausgehend von dem Szenario, dass Bodeneinrichtungen angegriffen werden könnten, dient das in der Luft befindliche Flugzeug als Relaisstation, die Führung und strategische Kräfte miteinander verbindet. Aus diesem Grund bezeichnet die Marine diese Kommunikation wiederholt als überlebensfähig.
Auch der Wechsel des Flugzeugtyps knüpft an die Geschichte dieser Mission an. Während des Kalten Krieges erfüllte die EC-130Q Hercules diese Aufgabe, woraufhin die E-6B Mercury diese Rolle übernahm. Indem die Marine nun auf Basis der C-130J-30 – einer weiteren Hercules-Variante – die E-130J entwickelt, kehrt der Auftrag wieder zu einem Propellerflugzeug zurück. Aus diesem Grund enthält der Name Phoenix II einen ausdrücklichen Verweis auf das Muster aus dem Kalten Krieg. Die Symbolik der Wiedergeburt und der tatsächliche Typenwechsel fallen in einem einzigen Namen zusammen.
Ob der Typenwechsel jedoch gleichbedeutend mit einer Erneuerung der gesamten Missionsdurchführung ist, erläuterte das Kriegsministerium nicht. Die neue Zelle dient als Basis für den Einbau der Missionsausrüstung, und die Ablösung dessen, was die E-6B geleistet hat, hat begonnen. Wann die E-6B ausgemustert wird und wie lange beide Flugzeugtypen parallel betrieben werden, wird die Marine zu einem späteren Zeitpunkt bekannt geben. Die Übernahme der ersten Zelle markiert den Ausgangspunkt dieses langen Übergangs.
Modernisierung der US-Nuklearführung und -kommunikation erreicht Hardware-Phase
In dieser Ankündigung wurden keine südkoreanischen Institutionen oder Unternehmen erwähnt. Am Ende des von der E-130J geknüpften Kommunikationsnetzes stehen jedoch die strategischen Nuklearkräfte der USA, und diese Abschreckungsarchitektur berührt mittelbar auch das System der erweiterten Abschreckung der USA, welches die Koreanische Halbinsel einschließt. Auch wenn Südkorea nicht direkt mit den drei Dienststellen verbunden ist, liefert die Tatsache, dass die US-Modernisierung von nuklearer Führung, Steuerung und Kommunikation mit der Flugzeugübernahme die materielle Phase erreicht hat, den Hintergrund für das von den Verbündeten geteilte strategische Umfeld. Eine Stationierung in Südkorea oder Einsätze auf der Koreanischen Halbinsel werden in der Ankündigung nicht erwähnt.