La Marina USA riceve il primo successore dell'aereo di comando nucleare del 'giorno del giudizio'
WASHINGTON
È iniziato il primo passo verso il dispiegamento operativo dell'E-130J
Il 15 ottobre (ora locale), la Marina degli Stati Uniti ha accettato a Marietta, in Georgia, un velivolo C-130J-30 Super Hercules di nuova produzione da Lockheed Martin. Il Dipartimento della Guerra ha descritto l'accettazione come il primo passo verso il dispiegamento operativo del futuro E-130J Phoenix II. La cerimonia di accettazione si è svolta presso lo stabilimento di produzione di Marietta, con la partecipazione dei funzionari dell'Ufficio del programma di comando, controllo e comunicazioni strategiche aviotrasportate della Marina, responsabile della gestione della cellula, e dello Strategic Communications Wing 1 (SCW-1), l'unità che farà effettivamente volare l'aereo.
Il velivolo consegnato questa volta è il primo esemplare del successore che erediterà dall'E-6B Mercury la missione di comando e comunicazioni nucleari del 'giorno del giudizio'. In futuro, questa cellula sarà sottoposta all'integrazione delle attrezzature di missione e a prove di volo per essere trasformata nell'E-130J Phoenix II. Il compito affidato dalla Marina è la missione di comunicazioni strategiche denominata 'Take Charge and Move Out' (TACAMO). Il Dipartimento della Guerra ha spiegato che questo sistema di missione fornisce comunicazioni con elevata capacità di sopravvivenza, affidabili e sicure tra il Presidente, il Segretario della Guerra e il Comando Strategico degli Stati Uniti. Il velivolo funge da collegamento aereo per uno degli assi portanti dell'architettura di comando, controllo e comunicazioni nucleari.
Il nome del velivolo, Phoenix II, racchiude un significato esplicitamente chiarito dalla Marina. Il Dipartimento della Guerra ha riferito che la designazione simboleggia la rinascita e richiama il modello EC-130Q Hercules impiegato dalla Marina durante la Guerra Fredda per svolgere la medesima missione TACAMO. La missione di comunicazione strategica torna così ancora una volta alla famiglia Hercules a turboelica. Il velivolo attualmente incaricato di questo compito è l'E-6B Mercury, basato su aviogetto. La Marina ha dichiarato che l'accettazione di questa prima cellula rende omaggio ai decenni di servizio dell'E-6B e segna al contempo il punto di svolta che avvia l'introduzione del sistema successivo.
Durante la cerimonia di consegna, un rappresentante di Lockheed Martin ha consegnato una targa commemorativa e una chiave cerimoniale al capitano di vascello Roger Davis, direttore dell'Ufficio del programma di comando, controllo e comunicazioni strategiche aviotrasportate della Marina. Il capitano Davis ha poi ripassato la chiave al capitano di vascello David Gardner, comandante dello Strategic Communications Wing 1. Il Dipartimento della Guerra ha spiegato che questo passaggio simbolico sancisce la transizione del nuovo velivolo verso le fasi di modifica delle dotazioni di missione, prove a terra e collaudi di volo di sviluppo. La cellula è passata alla Marina, e ora restano da compiere le modifiche e i test.
Non sono ancora state annunciate le date per i restanti due velivoli e l'ingresso in servizio operativo
Secondo il Dipartimento della Guerra, questo velivolo è la variante allungata C-130J-30 ed è uno dei tre aerei inizialmente acquisiti dalla Marina nel settembre 2024. La Marina si è assicurata tre aerei nel settembre 2024 e ne ha ora ricevuto il primo esemplare. Non è ancora stato comunicato quando verranno consegnati i restanti due aerei né quando l'E-130J entrerà in servizio operativo.
Il Dipartimento della Guerra ha evidenziato che questo sistema modernizzato garantisce la resilienza e l'affidabilità dell'architettura nazionale di comando, controllo e comunicazioni nucleari. Ha aggiunto che la nuova piattaforma incrementa la robustezza, la capacità e il raggio d'azione operativo per supportare il successo delle missioni in complessi scenari globali. Questo delinea gli obiettivi del programma stabiliti dalla Marina, senza aver fornito dati numerici sulle prestazioni. La Marina ha definito questa acquisizione come il fondamento della postura di deterrenza strategica.
Prima della cerimonia di consegna, alcuni militari dello Strategic Communications Wing 1 hanno partecipato a un evento di coinvolgimento della flotta. Il programma della giornata ha compreso sessioni al simulatore di volo, una visita alla linea di produzione e briefing informativi sul programma. Lo Strategic Communications Wing 1 ha sede presso la Tinker Air Force Base, in Oklahoma, ed è l'unità incaricata di impiegare e mantenere la flotta modernizzata. La visita del personale dell'unità operativa al sito di produzione già durante la fase di costruzione del velivolo riflette la linea della Marina, secondo cui i preparativi per il passaggio all'operatività reale procedono in parallelo con le modifiche e i test.
La deterrenza strategica è credibile solo quanto lo sono comunicazioni ininterrotte
Il capitano Davis ha affermato: "La consegna avvenuta oggi sulla storica linea di Marietta rappresenta molto più di una semplice nuova cellula; rappresenta le fondamenta della nostra futura postura di deterrenza strategica". Ha inoltre dichiarato che, attraverso una stretta collaborazione con Lockheed Martin e il team industriale, la nazione manterrà una linea di comunicazione vitale e incrollabile con la propria flotta di sottomarini lanciamissili balistici. Una dichiarazione che ha identificato direttamente nei sottomarini lanciamissili balistici il destinatario terminale a cui devono giungere le comunicazioni.
Il capitano Gardner ha rimarcato che la deterrenza strategica è affidabile solo nella misura in cui lo è la capacità di comunicare, sottolineando che tale missione poggia sulle spalle dei militari dello Strategic Communications Wing 1. Ha affermato: "L'E-130J fornirà ai nostri combattenti capacità senza pari e comunicazioni di nuova generazione resilienti e affidabili, garantendo che la nostra squadra continui a essere l'anello di congiunzione ininterrotto tra il Presidente e le forze nucleari strategiche". Le dichiarazioni di entrambi i comandanti pongono la capacità di sopravvivenza e l'affidabilità delle comunicazioni al centro del programma. Mantenere ininterrotte le comunicazioni della catena di comando anche in situazioni di crisi è la ragion d'essere stessa di questo velivolo.
Una missione per mantenere il comando dall'aria anche in caso di attacco alle strutture di terra
La missione TACAMO indica il compito di comunicazione aerea che, in situazioni di crisi, raccorda il comando e controllo del Presidente, del Segretario della Guerra e del Comando Strategico con le forze strategiche, in particolare i sottomarini lanciamissili balistici. Il Dipartimento della Guerra ha specificato che il sistema di missione dell'E-130J garantisce le comunicazioni tra il Presidente, il Segretario della Guerra e il Comando Strategico degli Stati Uniti. Pensata per lo scenario in cui le installazioni di terra subiscano un attacco, la struttura prevede che i velivoli in volo fungano da punti di ritrasmissione tra il vertice di comando e le forze strategiche. Per tale ragione, la Marina descrive ripetutamente queste comunicazioni come capaci di sopravvivere a qualsiasi scenario.
Anche l'evoluzione dei modelli di velivolo si intreccia con la storia di questa missione. Durante la Guerra Fredda il compito era svolto dall'EC-130Q Hercules, per poi passare all'E-6B Mercury. Ora che la Marina sviluppa l'E-130J basandosi nuovamente sulla famiglia Hercules attraverso il C-130J-30, la missione ritorna a un velivolo a turboelica. È questo il motivo per cui il nome Phoenix II contiene un richiamo al velivolo dell'era della Guerra Fredda: il simbolismo della rinascita e l'effettiva sostituzione della flotta coesistono nello stesso nome.
Tuttavia, il Dipartimento della Guerra non ha chiarito se il cambio di modello coincida con una revisione complessiva delle modalità operative della missione. La nuova cellula servirà da base per l'installazione delle apparecchiature di missione, avviando il ricambio rispetto al ruolo finora coperto dall'E-6B. Quando l'E-6B sarà ritirato dal servizio e per quanto tempo i due tipi opereranno in sovrapposizione saranno dettagli resi noti in seguito dalla Marina. L'accettazione del primo aereo costituisce il punto di partenza di questa lunga transizione.
La modernizzazione del comando e controllo nucleare statunitense entra nella fase materiale
Nell'annuncio non vengono menzionati enti o aziende sudcoreane. Ciononostante, al capo opposto della rete di comunicazione assicurata dall'E-130J si trovano le forze nucleari strategiche statunitensi, e tale architettura di deterrenza tocca indirettamente il dispositivo di deterrenza estesa degli Stati Uniti, che comprende la penisola coreana. Pur non trattandosi dei tre dipartimenti direttamente legati alla Corea del Sud, il fatto che la modernizzazione del comando, controllo e comunicazioni nucleari degli Stati Uniti sia entrata nella fase materiale con l'accettazione della cellula costituisce il contesto strategico condiviso dagli alleati. Nel comunicato non si fa menzione di uno schieramento in Corea del Sud o di operazioni nella penisola coreana.