El grupo de combate del portaaviones chino Liaoning cruza el estrecho de Miyako, se entrena un día en el Pacífico occidental y se dirige al mar de la China Meridional… 13 salidas en la ADIZ de Taiwán el mismo día
Japón declaró que llevó a cabo labores de vigilancia y monitoreo con el destructor de escolta 'Yugiri' de la Fuerza Marítima de Autodefensa y aviones de patrulla P-1 y P-3C, y que movilizó cazas de emergencia de la Fuerza Aérea de Autodefensa ante los despegues y aterrizajes de aeronaves embarcadas. El paso por estas aguas es una navegación permitida según el derecho internacional. Japón también lo comunicó como «movimientos» y no como una «violación de aguas territoriales».
El día 15 se emitió un anuncio de seguimiento. En él se detalló que el día 14 se confirmaron "unas 10 operaciones" de despegue y aterrizaje de aeronaves embarcadas del Liaoning en el Pacífico, y que el día 15 el Liaoning y tres destructores, sumando un total de cuatro buques, navegaron hacia el mar de la China Meridional. https://x.com/jointstaffpa/status/2110662738573992119
La cuenta principal del Ministerio de Defensa también difundió la misma información. https://x.com/ModJapan_jp/status/2110664373236621583
En resumen, la permanencia en el Pacífico occidental duró prácticamente un día, y el grupo de combate rodeó el este de Taiwán para desplazarse hacia el mar de la China Meridional.
Explicación de China: Afirmación de «entrenamiento rutinario»
La Armada china declaró el día 14 que "el grupo de combate del portaaviones Liaoning fue enviado a aguas del Pacífico occidental para realizar entrenamientos", señalando que "responde a un plan de entrenamiento anual regular", "se ajusta al derecho internacional y las prácticas pertinentes, y no tiene como objetivo a ningún país ni blanco específico". Esta es la explicación del lado chino. Debe señalarse conjuntamente con los anuncios de Japón que la ubicación del entrenamiento estuvo dentro de la zona económica exclusiva (ZEE) japonesa y que Japón desplegó cazas de emergencia. La ZEE no constituye territorio ni aguas territoriales.
Alrededor de Taiwán el mismo día: Anuncio del Ministerio de Defensa Nacional de Taiwán
El Ministerio de Defensa Nacional de Taiwán anunció que detectó 15 salidas de aeronaves militares chinas, 10 buques de la armada y 7 buques gubernamentales oficiales alrededor de Taiwán entre las 6:00 a. m. del día 14 y las 6:00 a. m. del día 15 (hora local, 7:00 a. m. en hora de Corea). Se indicó que, de las 15 salidas, 13 cruzaron la línea media del estrecho de Taiwán e ingresaron en las zonas de identificación de defensa aérea (ADIZ) norte, central, suroeste y este de Taiwán. Las fuerzas armadas taiwanesas declararon que respondieron con aviones de patrulla, buques navales y sistemas de misiles costeros. https://x.com/MoNDefense/status/2110536140809719853
La ADIZ es una zona establecida por cada país de manera unilateral con fines de identificación y no constituye espacio aéreo soberano. Por tanto, no se trata de una «violación del espacio aéreo», sino de un «cruce de la línea media e ingreso en la ADIZ». La línea media es también un concepto utilizado por Taiwán, mientras que la postura de China es no reconocerla.
Un día después, las cifras disminuyeron. El Ministerio de Defensa Nacional de Taiwán anunció que entre las 6:00 a. m. del día 15 y las 6:00 a. m. del día 16 detectó 8 salidas de aeronaves, 9 buques de guerra y 7 buques oficiales, y que las 8 salidas cruzaron la línea media. Al ser cifras posteriores a la salida del portaaviones hacia el mar de la China Meridional, comparar ambos días permite observar la tendencia.
Cañones de agua en Dongsha (Pratas): Posturas de ambas partes
A principios de este mes, una patrullera de la Administración de la Guardia Costera de Taiwán disparó cañones de agua contra un barco pesquero chino que no respondió a las advertencias en aguas restringidas cerca de las islas Dongsha. La Guardia Costera señaló que posteriormente el barco pesquero sufrió una avería en el motor y fue remolcado por otra embarcación china cercana. Las islas Dongsha son administradas de facto por Taiwán, mientras que China reclama soberanía sobre ellas.
Chen Binhua, portavoz de la Oficina de Asuntos de Taiwán del Consejo de Estado de China, afirmó en una rueda de prensa el día 14 que China posee una "soberanía indiscutible" sobre Dongsha y sus aguas circundantes, y sostuvo que la parte taiwanesa "trató de manera peligrosa y brusca a las embarcaciones de la parte continental, incitando maliciosamente a la confrontación a través del estrecho". Asimismo, advirtió que "deben asumir todas las consecuencias derivadas de ello". No especificó a qué consecuencias se refería. Por su parte, la postura taiwanesa sostiene que se trató de una "aplicación normal de la ley".
Estados Unidos: Publicación de contrato de apoyo logístico para los MQ-9B
El Departamento de Guerra (Departamento de Defensa) de EE. UU. anunció en una notificación de contratos el día 15 la adjudicación a General Atomics Aeronautical Systems de un contrato de apoyo logístico del contratista (CLS) para los drones MQ-9B de Taiwán por un valor de 38.766.471 dólares. Se trata de un contrato de fuente única mediante el mecanismo de Ventas Militares al Extranjero (FMS), y los trabajos se realizarán en Poway, California, hasta el 31 de agosto de 2029. La fecha real de formalización del contrato fue el 1 de octubre y su publicación el día 15. Debe distinguirse que no se trata de la aprobación de una nueva venta de armas, sino de un contrato de mantenimiento y soporte para aeronaves ya adquiridas.
La perspectiva de Japón: Keen Sword 27
La cuenta del portavoz de prensa del Ministerio de Defensa informó que el ministro de Defensa Koizumi recibió preguntas durante una conferencia de prensa el día 16 sobre los movimientos de la Armada china en el Pacífico y el ejercicio conjunto integrado entre EE. UU. y Japón 'Keen Sword 27'. https://x.com/PressSec_JMOD/status/2110923362222661925
Evolución oficial confirmada adicionalmente: Composición del grupo de combate y métodos de vigilancia durante el paso por Miyako en 2021
Al revisar los anuncios anteriores del Estado Mayor Conjunto de Japón, también se puede comparar el formato con el que Japón ha venido registrando el paso del grupo del Liaoning por el estrecho de Miyako. A principios de abril de 2021, cuando el Liaoning navegó hacia el Pacífico, la formación confirmada por Japón estaba compuesta por un total de 6 buques, incluidos destructores, fragatas y un barco de aprovisionamiento, mientras que el destructor Suzutsuki de la Fuerza Marítima de Autodefensa y aviones de patrulla P-1 y P-3C se encargaron de las tareas de vigilancia. En el anuncio de octubre de 2026, la formación se registró como de 4 buques, incluido el portaaviones, y se reportó que el buque de vigilancia fue el Yugiri, junto con aeronaves P-1 y P-3C. La razón de detallar el número de buques de la formación y los tipos de activos de vigilancia en el mismo formato que en los anuncios anteriores es permitir que los lectores interpreten esta navegación no como un hecho aislado e imprevisto, sino como un punto dentro del registro acumulado de movimientos que lleva Japón. No obstante, la diferencia en el número de buques entre 2021 y 2026 no debe interpretarse directamente como un aumento o disminución de las capacidades del grupo de combate, ya que los anuncios de Japón reflejan únicamente el alcance de los movimientos confirmados y no constituyen declaraciones que descarten buques no detectados por Japón o medios de apoyo que China no haya revelado por separado.
En el anuncio de seguimiento del 27 de abril de 2021, el despegue de helicópteros de la Armada china y el despliegue de cazas de emergencia de la Fuerza Aérea de Autodefensa se registraron por separado. Esto demuestra asimismo que los comunicados japoneses han desglosado tradicionalmente los movimientos de buques, la actividad de aeronaves embarcadas y las respuestas de las Fuerzas de Autodefensa en categorías diferenciadas. El hecho de que en el anuncio del 15 de octubre de 2026 figurara la cifra de unas 10 maniobras de despegue y aterrizaje de cazas embarcados es una extensión del mismo método de registro. El número de despegues y aterrizajes no refleja la escala total de las operaciones aéreas durante el ejercicio, sino la cantidad que Japón declaró haber confirmado en dicha zona marítima.
Contexto adicional investigado: Historial del Liaoning y evolución de la adquisición del MQ-9B
Para comprender los movimientos actuales del Liaoning, es necesario distinguir primero el historial del buque. El gobierno chino anunció el 25 de septiembre de 2012 en Dalian que el Liaoning, el primer portaaviones de China, había sido entregado oficialmente y comisionado en la armada. El numeral de casco 16 es la designación utilizada desde entonces. La misión inicial indicada por el gobierno chino al momento de su comisionamiento fue la investigación científica, la experimentación y el entrenamiento militar. Por lo tanto, los movimientos del Liaoning reportados por Japón en 2026 corresponden a la navegación en alta mar de un buque en su decimocuarto año de servicio, lo cual difiere por naturaleza de la primera navegación pública de un nuevo portaaviones. La razón por la que el Estado Mayor Conjunto de Japón incluye tanto su número de casco como los de los buques de escolta radica también en no limitarse a un avistamiento puntual, sino rastrear la ruta de desplazamiento del mismo grupo de combate por fechas para cotejarla con sus registros acumulados.
La evolución del contrato del MQ-9B de Taiwán también debe diferenciarse de este contrato de apoyo logístico. La Agencia de Cooperación en Seguridad de Defensa de EE. UU. (DSCA) anunció el 3 de noviembre de 2020 que había notificado al Congreso la posible venta a la Oficina de Representación Económica y Cultural de Taipéi en Estados Unidos (TECRO) de cuatro aeronaves pilotadas a distancia MQ-9B con capacidad de armamento, dos estaciones fijas de control terrestre y dos estaciones móviles de control terrestre, entre otros elementos, por un valor aproximado de 600 millones de dólares. El equipamiento revelado en aquel momento incluía sistemas de puntería multiespectrales MX-20, radares marítimos de patrulla multimisión SeaVue y medidas de apoyo electrónico. Posteriormente, una notificación de mejoras y modernizaciones publicada en el Registro Federal en 2023 elevó el valor total estimado del mismo programa a 752 millones de dólares. A la luz de estos antecedentes, resulta aún más evidente que el contrato de apoyo logístico del contratista (CLS) por 38.766.471 dólares, publicado en octubre de 2026 en los contratos del Departamento de Guerra, no constituye una nueva venta de aeronaves, sino un contrato de apoyo posterior para el mantenimiento y la operación del programa de adquisición notificado en 2020. Comparar en las mismas cifras la aprobación de una venta nueva con un contrato de apoyo logístico, o describirlo como una nueva transferencia de armas, resulta incoherente con la estructura de los documentos originales de la DSCA.
La formación integrada por el Liaoning y tres destructores, descrita por el Estado Mayor Conjunto como la composición del grupo el día 14, se mantuvo en cuatro buques en el comunicado de seguimiento del día 15, que informaba de su desplazamiento hacia el mar de la China Meridional. Tanto los anuncios del 14 como del 15 de Japón se basan en la misma formación de cuatro buques, mientras que los comunicados de la Armada china no divulgaron los detalles específicos de la formación al mismo nivel.
También es necesario aclarar la naturaleza geográfica del incidente en las aguas de Dongsha. Las islas Dongsha son un grupo de islas en el norte del mar de la China Meridional administradas de facto por Taiwán y reclamadas por China, lo que constituye un asunto de aplicación de la ley marítima independiente de la línea media del estrecho de Taiwán o de la zona de identificación de defensa aérea (ADIZ) taiwanesa. El uso de cañones de agua por parte de la Administración de la Guardia Costera de Taiwán no debe agruparse en el mismo cuadro estadístico que las incursiones de aeronaves o buques militares en la ADIZ; de igual forma, la reacción de la Oficina de Asuntos de Taiwán de China no es un informe de movimientos militares, sino una declaración política en torno al marco de soberanía y aplicación de la ley entre ambos lados del estrecho. Ningún texto oficial, ni de Taiwán ni de China, respalda la interpretación de agrupar ambos asuntos en una sola operación militar por el mero hecho de haber ocurrido en la misma fecha.
Se ha confirmado además otro hecho oficial que define la posición del Liaoning dentro del poderío de portaaviones de China. La agencia estatal de noticias china Xinhua informó que el Shandong, el primer portaaviones de construcción nacional y segundo portaaviones de China, fue entregado y puesto en servicio en la armada el 17 de diciembre de 2019 en Sanya, provincia de Hainan, recibiendo el numeral de casco 17. En los informes oficiales se establece la distinción de que, mientras el Liaoning es el primer portaaviones de China construido a partir de la remodelación de un casco adquirido en el extranjero, el Shandong es el primero de construcción íntegramente nacional. El grupo de combate del Liaoning rastreado por Japón en 2026 no equivale a la totalidad de las fuerzas de portaaviones de China, y es diferente de los grupos de combate con otros nombres y numerales de casco.
Próximos pasos
Los puntos clave a observar son si el grupo de combate del Liaoning llevará a cabo maniobras adicionales en el mar de la China Meridional y si la Armada china volverá a traspasar la primera cadena de islas durante el desarrollo de Keen Sword 27. En cuanto a las aguas de Dongsha, habrá que verificar a través de los comunicados de la Guardia Costera de Taiwán si se produce un incremento en los patrullajes de la guardia costera china.
Fuentes - Comunicado de prensa del Estado Mayor Conjunto de Japón: https://www.mod.go.jp/js/press/index-en.html (comunicados del 14/10 y 15/10) - Anuncio del Ministerio de Defensa Nacional de Taiwán del 15/10: https://www.mnd.gov.tw/En/Publication/87996 - Declaración de la Armada china del 14/10 (confirmada mediante citas de USNI y The Japan Times) - Rueda de prensa de la Oficina de Asuntos de Taiwán del 14/10 (confirmada a través de Reuters) - Notificación de contratos del Departamento de Guerra de EE. UU. del 15/10: https://www.war.gov/News/Contracts/Contract/Article/4626623/contracts-for-oct-15-2026/ - X: @jointstaffpa, @ModJapan_jp, @MoNDefense, @PressSec_JMOD - Anuncio del gobierno chino del 25-09-2012 sobre la entrega y comisionamiento del Liaoning: https://www.gov.cn/jrzg/2012-09/25/content_2232694.htm - Notificación de posible venta de MQ-9B a Taiwán de la Agencia de Cooperación en Seguridad de Defensa de EE. UU. (DSCA) del 03-11-2020: https://www.dsca.mil/press-media/major-arms-sales/taipei-economic-and-cultural-representative-office-united-states-18 - Notificación de mejoras del MQ-9B en el Registro Federal de EE. UU. del 07-10-2024 (reproducción del registro del Congreso de 2023): https://www.govinfo.gov/content/pkg/FR-2024-10-07/html/2024-23112.htm - Anuncio del Estado Mayor Conjunto de Japón sobre los movimientos de buques de la Armada china del 27-04-2021: https://www.mod.go.jp/js/pdf/2021/p20210427_01.pdf - Cobertura de Xinhua del 17-12-2019 sobre la entrega y comisionamiento del Shandong: https://www.xinhuanet.com/english/2019-12/17/c_138638048.htm