Le Premier ministre singapourien Wong brandit la loi sur la pollution transfrontalière contre les entreprises responsables de la brume ; l'Agence pour l'environnement notifie sept entreprises indonésiennes de mesures préventives
Dans la nuit du 15 octobre (heure de Singapour, minuit le 16 octobre à l'heure de Corée), le Premier ministre singapourien Lawrence Wong a déclaré, au sujet de la brume sèche causée par les feux de forêt en Indonésie : « Nous enquêtons sur les entreprises susceptibles d'être responsables » et « si nécessaire, nous prendrons des mesures en vertu de la loi singapourienne sur la pollution par la brume transfrontalière ». Le lendemain, le 16 octobre, la ministre de la Durabilité et de l'Environnement Grace Fu a annoncé que l'Agence nationale de l'environnement (NEA) adressait une « notification de mesures préventives » en vertu de cette loi à sept entreprises indonésiennes. Le même jour à 15 heures, l'indice des normes de pollution (PSI) sur 24 heures à Singapour s'est situé entre 157 et 229 selon les zones, marquant le niveau le plus élevé de l'année d'après les relevés de l'Agence.
Déclarations du Premier ministre Wong
Le Premier ministre Wong a publié une série de messages sur son compte X. Il a d'abord indiqué que « l'aggravation de la brume nous affecte tous », précisant que des masques certifiés N95 seraient distribués aux groupes vulnérables et que des espaces de refuge climatisés seraient ouverts, notamment dans les centres communautaires.
https://x.com/LawrenceWongST/status/2110747538500550763
Concernant les causes, il a affirmé : « La brume provient des feux de forêts et de tourbières en Indonésie et a été aggravée par une saison sèche prolongée », ajoutant : « Nous avons offert notre aide à l'Indonésie et nous collaborerons étroitement avec l'Indonésie ainsi qu'avec nos partenaires de l'ASEAN ».
https://x.com/LawrenceWongST/status/2110747578128359551
Il a ensuite déclaré : « Nous examinons parallèlement les entreprises susceptibles d'être responsables de ces incendies », affirmant que « si nécessaire, nous prendrons des mesures en vertu de la loi sur la pollution par la brume transfrontalière et explorerons également des actions conjointes avec d'autres pays ». Enfin, il a conclu : « Bien que nous ne puissions contrôler directement ni les conditions météorologiques ni ce qui se passe au-delà de nos frontières, nous ferons tout notre possible pour protéger nos concitoyens ».
https://x.com/LawrenceWongST/status/2110747649930588580
https://x.com/LawrenceWongST/status/2110747939115258042
Notification de la NEA à sept entreprises
Les déclarations de la ministre Fu en conférence de presse ont été rapportées par The Straits Times et CNA. Lors d'un point presse le 16 octobre, la ministre Fu a déclaré : « D'après les enquêtes menées jusqu'à présent, il apparaît qu'une partie de la brume touchant Singapour provient d'incendies survenus sur les terrains de sept entreprises en Indonésie ». Selon la ministre, la notification formule trois exigences : mobiliser du personnel de lutte contre les incendies pour éteindre le feu sur leurs terrains ou empêcher sa propagation, cesser tout brûlage ou ne pas en initier de nouveaux, et soumettre à la NEA un plan d'extinction des incendies et de prévention des récidives. La ministre a précisé que ces sept entreprises sont basées à Sumatra.
Cette démarche correspond au stade de la « notification de mesures préventives ». Il ne s'agit ni de poursuites pénales, ni de l'imposition d'une amende, ni d'une décision de justice établissant la responsabilité de ces entreprises. L'expression employée par le Premier ministre Wong était également « des mesures si nécessaire ». La ministre Fu a indiqué : « Selon les informations et les preuves recueillies, nous prendrons des mesures supplémentaires en vertu de cette loi si cela s'avère nécessaire ».
Les chiffres : indice de pollution de l'air
D'après les bulletins horaires publiés sur le compte officiel X de l'Agence pour l'environnement, le 16 octobre à 15 heures (16 heures, heure de Corée), le PSI sur 24 heures atteignait 157 à 229, et la concentration horaire de particules fines (PM2.5) variait entre 109 et 182 µg/m³. Selon les critères de la NEA, une valeur de PSI comprise entre 201 et 300 relève de la catégorie « très mauvais ». L'Agence prévoyait pour le samedi 17 un PSI compris entre 150 et 230. La ministre Fu a par ailleurs évoqué la possibilité que le PSI franchisse le seuil des 300, atteignant ainsi le niveau « dangereux », tout en estimant qu'une amélioration interviendrait avec l'affaiblissement des vents lors de la période inter-mousson prévue dans trois à quatre semaines.
Du côté de l'Indonésie
L'Agence indonésienne de gestion des catastrophes (BNPB) publie quotidiennement sur son compte officiel X des points d'étape sur la lutte contre les incendies de forêts et de terres. Dans une publication du même jour, elle a fait savoir qu'elle testait une nouvelle technique d'ensemencement des nuages recourant à la neige carbonique. Les médias locaux ont rapporté, citant le ministre des Affaires étrangères Armanatha Nasir, que le président Prabowo Subianto avait autorisé le 15 octobre l'acceptation de l'aide étrangère pour combattre les incendies de forêt. Cette autorisation a été révélée par la presse locale sur la base des propos du ministre des Affaires étrangères, et non par un communiqué officiel du gouvernement indonésien. Le 16 octobre, la ministre Fu a de nouveau proposé au ministre indonésien de l'Environnement un soutien à la lutte contre les incendies ainsi qu'à l'ensemencement des nuages, mais a précisé n'avoir « pas encore reçu de réponse ». Le gouvernement indonésien n'a pas exprimé de position officielle sur les notifications adressées par Singapour aux entreprises.
La loi sur la pollution par la brume transfrontalière est entrée en vigueur en septembre 2014. Ce texte permet d'engager la responsabilité juridique d'entreprises à l'origine d'une pollution par la brume à Singapour ou y contribuant, même lorsque les actes sont perpétrés hors du territoire singapourien. Dans la mesure où elle applique une législation nationale à des entreprises situées sur le sol d'un État tiers, elle soulève d'importants enjeux diplomatiques.
Le précédent historique remonte à 2015. Durant la crise de la brume en Asie du Sud-Est cette année-là, le taux horaire de PM2.5 à Singapour avait fortement augmenté, et l'Agence pour l'environnement avait notifié des entreprises indonésiennes en vertu de cette loi. Cette semaine, le taux horaire de PM2.5 dans la région ouest (288 le 14 octobre à 15 heures) a été le plus élevé enregistré depuis 2015, selon les informations des médias locaux. La comparaison « le plus élevé depuis 2015 » est la formulation employée par la presse locale.
Fondement juridique : dispositions de la loi sur la pollution par la brume transfrontalière
Le texte de loi publié sur le portail des textes législatifs du ministère singapourien de la Justice (Singapore Statutes Online) indique que la base légale de cette notification repose sur l'article 9. Les amendes sont libellées en dollars singapouriens. Le paragraphe 1 de l'article 9 dispose que lorsqu'un feu de terres ou de forêts en dehors de Singapour entraîne une pollution atmosphérique à Singapour ou dans un autre pays, et que les données satellitaires, ainsi que les données météorologiques de vitesse et de direction du vent, indiquent que ces fumées se dirigent vers Singapour, le directeur général de la NEA peut adresser une notification de mesures préventives à toute entité commerciale qu'il estime « impliquée directement ou indirectement dans la cause ou susceptible d'être à l'origine de cette pollution par la brume ». Le paragraphe 2 définit la notification comme une « requête écrite » et mentionne à titre d'exemples d'exigences le déploiement de personnel d'extinction, l'arrêt ou l'interdiction de commencer des opérations de brûlage, ainsi que la transmission d'un plan d'extinction et de prévention de récidive. Les trois exigences énoncées le 16 octobre par la ministre Fu correspondent exactement aux exemples prévus par cette disposition.
L'article 5 constitue la disposition pénale. Une infraction est constituée lorsqu'un propriétaire ou occupant d'un terrain situé hors de Singapour commet un acte provoquant ou contribuant à la pollution par la brume à Singapour, ou tolère un tel acte. Les entreprises participant à la gestion d'une entité propriétaire de ces terrains sont également passibles de poursuites. En cas de condamnation, une amende pouvant atteindre jusqu'à 100 000 dollars singapouriens peut être infligée pour chaque jour (ou fraction de jour) d'épisode de brume, à laquelle s'ajoute une amende maximale de 50 000 dollars singapouriens par jour s'il est prouvé que la notification de mesures préventives n'a pas été respectée, le montant cumulé des amendes ne pouvant excéder 2 millions de dollars singapouriens. La notification actuelle constitue une étape préalable distincte de cette procédure de sanctions, et aucune entreprise n'a été poursuivie à ce jour dans cette affaire.
Accord régional : Accord de l'ASEAN sur la pollution par la brume transfrontalière
La question des brumes transfrontalières est également régie par un traité au niveau de l'ASEAN. Selon le Secrétariat de l'ASEAN, l'Accord de l'ASEAN sur la pollution par la brume transfrontalière a été signé le 10 juin 2002 à Kuala Lumpur par les 10 pays membres et est entré en vigueur le 25 novembre 2003. Le Secrétariat qualifie cet accord de « premier accord régional engageant des pays voisins à faire face aux brumes transfrontalières provoquées par les feux de forêts et de terres ». L'accord prévoit des mécanismes de surveillance, d'évaluation et de prévention, de coopération technique, un organe de coordination, ainsi que la simplification des procédures douanières et d'immigration en cas d'aide d'urgence. L'Indonésie a ratifié cet accord par la loi n° 26 adoptée et promulguée le 14 octobre 2014, comme l'atteste le réseau d'information juridique de la Cour des comptes indonésienne (JDIH BPK). La formule du Premier ministre Wong évoquant « la coopération avec les partenaires de l'ASEAN » peut être comprise comme faisant référence au cadre de cet accord, bien que le titre précis de l'accord ne figure pas directement dans ses messages.